Когда Деймон проснулся утром, Елену он рядом с собой не увидел. В спальне было тускло из-за того, что на улице было пасмурно, и ему понадобилось несколько минут, чтобы окончательно прийти в себя после сна. В доме стояла удивительная тишина, и Деймон уже хотел было отправиться искать Елену, но в этот момент услышал негромкий до боли знакомый голос, который в одно мгновение взбодрил.

— Доброе утро, — застенчиво поздоровалась Елена, и Деймон, мгновенно открыв глаза, увидел ее на пороге комнаты, и по его губам скользнула довольная улыбка.

Елена босиком стояла около двери в его футболке, из-за ее хрупкого телосложения казавшейся на ней просто огромной, и улыбалась той робкой ласковой улыбкой, которая так запомнилась ему и которую он так долго хотел увидеть на ее губах. Деймон задержал на ней взгляд и на мгновение замер: нежная, почти воздушная и такая беззащитная, она казалась ему сейчас самой красивой девушкой из всех. Его футболка, пропитанная его туалетной водой, как белый флаг, и видеть ее на ней доставляло ему нескрываемое удовольствие. Он любил дерзость, непокорность, развязность… А оказался полностью обезоружен детской непосредственностью, искренностью, естественностью.

— Я думала, ты поспишь еще, — сказала Гилберт, подойдя к нему.

— Теперь уж точно не хочу, — усмехнулся Деймон.

— Ты не против, если я ненадолго возьму у тебя эту футболку? — спросила она. — Просто из моей одежды здесь только платье, а в нем не очень удобно…

— Если хочешь, можешь забрать хоть навсегда, — ответил Сальваторе. — Хотя, по правде говоря, тебе отлично и без нее, — хрипло произнес он, притянув ее к себе и вновь коснувшись ее губ. Сейчас не хотелось ничего — лишь целовать ее, жадно и нежно, раз за разом чувствуя, как кислород в легких кончается, но не находя в себе сил оторваться, словно бы боясь упустить драгоценное время. Елена взяла в ладони его лицо, и ее прикосновения в одно мгновение заставляли забывать о том, сколько сейчас времени, где он находится и что вообще происходит, делая все вокруг совершенно ненужным и неважным.

Деймон запустил руку в ее мягкие и одним движением уложил на кровать рядом с собой, продолжая целовать, спускаясь от губ к шее, чувствуя, как ее кожа покрывается мурашками, и едва заметно довольно усмехаясь от наслаждения.

— Деймон, ну что ты делаешь? — смеясь от щекотки, спросила девушка, обвив его шею руками, но он по ее глазам видел, что ей безумно это нравится. — Уже одиннадцать утра…

— А ты куда-то спешишь? — протянул Деймон, мягко целуя ее в плечо.

— В Вест-Вилледже в это время по субботам я уже вовсю колотила грушу в спортивном зале.

— Елене Гилберт уже не терпится надрать кому-то задницу? — с интересом спросил он, склонив голову чуть набок, и Елена, закатив глаза, рассмеялась.

— Деймон, за последний месяц у меня плюс два килограмма, так что я не хочу забывать о тренировках.

— Кикбоксинг — это, безусловно, хорошо, — согласился Деймон. — Но другие физические нагрузки не хуже. Я, например, знаю как минимум один способ сжечь лишние калории, не выходя на улицу в такую мерзкую погоду.

— Да? — Елена скептически изогнула бровь, желая подразнить его. — Какой же, интересно?

— Сейчас узнаешь, — прорычал он и вновь прильнул к ее нежной коже.

И все повторяется вновь. Прикосновения, от которых идет кругом голова, нервы, превращающиеся в оголенные провода, по которым вот-вот грозит пойти ток, и очередное фиаско, которые они терпят перед собственными чувствами и нисколько не жалеют об этом. Им не хочется отпускать друг друга ни на секунду, и в какой-то момент становится абсолютно плевать на дождь за окном, который они оба так не любят. В этом доме так тепло, что этого тепла хватает на двоих для того, чтобы почувствовать что-то очень похожее на счастье.

Деймон и Елена не знали, сколько времени провели в постели, целуясь, дурачась, смеясь, просто лежа рядом друг с другом, пытаясь отдышаться и разговаривая о какой-то ерунде. Встать с постели их заставило только урчание желудков, которые, по всей видимости, решили напомнить им, что было бы неплохо что-нибудь перекусить. Пока Деймон был в душе, Елена с его разрешения провела ревизию холодильника, чтобы найти что-нибудь для завтрака, но ее поиски потерпели фиаско: Деймона не было дома больше недели, и понятно, что продукты он не покупал. Конечно, катастрофы не было: спасти положение можно было бы и обычной яичницей, но Елена вдруг поняла, что хочет другого.

— Что значит этот взгляд? — спросил Деймон, войдя на кухню и увидев Елену, которая исподтишка поглядывала на него и хитро улыбалась. — Я тебя боюсь. Что ты задумала?

— Деймон, знаешь, — вдруг сказала она, — когда мы отдыхали в Лос-Анджелесе, Бон-Бон сказала мне, что ты отлично готовишь.

Деймон налил себе стакан воды и, оперевшись рукой на столешницу, внимательно посмотрел на Елену.

— Да-а, — с усмешкой протянул он, — с Бон-Бон в разведку не ходи. Ну, я так понимаю, пытаться отнекиваться уже бесполезно? — с улыбкой развел руками он, и Елена кивнула. — И что ты хочешь, чтобы я приготовил?

— А что у тебя лучше всего получается? — с энтузиазмом спросила Елена.

Деймон поднял глаза в потолок и покачал головой, поджав губы.

— Лучше всего у меня получается лениться поднять свою задницу и вечером бежать в итальянский ресторан в двух кварталах отсюда вместо того, чтобы хоть раз приготовить себе нормальный ужин.

— Деймон, я серьезно! — возмущенно воскликнула Елена, толкнув его плечом в бок.

Деймон перевел взгляд на нее и прищурился.

— Ты не видела, в холодильнике кленовый сироп есть?

Елена мотнула головой.

— Значит, будут с джемом, — пробормотал Деймон.

С этими словами он открыл холодильник, а затем кухонные шкафчики, и, когда он достал оттуда необходимые продукты, — яйца, масло, муку, сахар и соль, которые были у него в неограниченном количестве, Елена вспомнила, как Кай рассказывал ей, что, когда к нему приходят гости, Деймон всегда делает блинчики с кленовым сиропом. Девушка улыбнулась.

— Ч-ч-черт, — прошипел Деймон, посмотрев на выложенные продукты. — Молоко…

Несмотря на то, что на улице пасмурно и знобко, обозначив проблему, не намереваясь отступать, раздразненные мыслями о панкейках ребята отправляются в ближайший супермаркет. Поход, который они планировали ограничить десятью минутами, превращается в настоящий рейд по всем отделам, который растягивается почти на час. Непонятно, почему, но в маркете на полную мощность работают кондиционеры и там оказывается чуть ли не холоднее, чем на улице, и Деймон, видя, как Елена начинает дрожать, отдает ей свою толстовку. Толстовка оказывается еще больше, чем футболка, но тепло становится важнее, и Елена недовольно фыркает, но все же надевает ее, а Деймон, видя это, не упускает повода пошутить над ней. Он берет с одной из полок кепку с прямым козырьком и какой-то надписью и, подкравшись сзади, надевает ее на нее, а когда Елена с возмущением разворачивается, криво надвинув ее на глаза, с хохотом говорит, что она похожа на Эминема. Он толкает его в плечо, но это только раззадоривает Деймона, и ее новая кличка остается с ней до конца их похода в супермаркет, и, более того, — кепка обратно на полку тоже не возвращается.

Они громко смеются и в конечном итоге сгребают в тележку, кажется, все, что им попадается на пути и видится очень важным: кроме молока и яблок, которые Деймон брал для блинчиков, там оказывается кефир, зеленый салат и другие овощи, клубника и черника, чай, взбитые сливки, сок, стиральный порошок, маленькие декоративные флажки, которые на корпоративах обычно втыкают в закуски, набор для пинг-понга, куча шоколадок, которые они неизменно кидают в тележку, в третий или четвертый раз проходя мимо стеллажа и понимая, как сильно хотят сладкого. В какой-то момент Елена замечает на одном из стеллажей бутылку с какой-то ароматной жидкостью и китайскими иероглифами на этикетке и в полной уверенности, что это шампунь, забирает ее. Но потом все же какое-то шестое чувство заставляет ее подойти к консультанту и убедиться в том, что это такое, и, как оказывается, не зря: приветливая блондинка объясняет, что это новейшее китайское средство для очистки стекол.