— Деймон, я хочу татуировку.

— Елена, перестань.

— Почему?!

— Ну, хотя бы потому, что потом, в случае чего, ее хер выведешь!

— Я не собираюсь ее выводить, я хочу ее набить.

— Слушай, ты потом протрезвеешь, скажешь, что это я тебя заставил, и сожжешь меня на костре Святой инквизиции, — закатил глаза Сальваторе.

— Не сожгу! Деймон, ну пожа-а-алуйста, — заканючила Елена, выпятив вперед нижнюю губу. — Маленькую татуировку! Тебе жалко, что ли?

— Час ночи! Где я тебе тату-салон найду?

— У тебя же куча знакомых. Ну неужели это так трудно? Я же, блин, не ежа понюхать прошу!

Конечно, он понимал, что Елена не совсем трезва, и это невесть откуда возникшее желание сделать тату, скорее всего, было следствием именно этого, но убедить ее в чем-то сейчас оказалось абсолютно невозможным.

— Давай утром об этом поговорим, — предложил Деймон.

— Нет! — с яростью выкрикнула Елена. — Черт возьми, Деймон! Ну хоть раз, один долбанный раз ты можешь сделать то, о чем я прошу?

Деймон смотрел на Елену в упор и просто не узнавал ее. Это все еще была она: в скромном платье, с большими карими глазами и ребяческим взглядом — но уже ничего не боящаяся и добивающаяся своего.

— Слушай, татуировка — это хрень, от которой потом появляется масса проблем. Это на всю жизнь, ты понимаешь или нет?

— Бабушка Сальваторе, почему ты такой занудный? — с презрением фыркнула Елена, скрестив руки на груди и в упор посмотрев на Деймона.

— Это я бабушка? — вдруг взорвался он. — Ты офигела?!

— А кто ты? — словно дразня его, продолжала гнуть свою линию Гилберт. — Сам говорил, что мне нужно измениться. И вот, я хочу, чтобы это произошло, а ты мне не даешь. Дай мне хотя бы начать и сделать татуировку!

— Меняться можно и без татуировок В ЧАС НОЧИ!

— А может, для меня это символ перехода в новую жизнь! — воскликнула Елена. — Может быть, для меня это важно!

— Слушай, сейчас допрыгаешься, что я реально отыщу где-нибудь тату-салон и попрошу тебе на руке набить какой-нибудь член.

Услышав последнюю реплику Деймона, Елена мгновенно подняла на него взгляд и удивленно посмотрела на него.

— Член? — переспросила она. — Чей?

Брюнет закатил глаза.

— Мой! — с раздражением выпалил он. — Чтобы не забыла!

Девушка толкнула его в плечо.

— Деймон, ты тупо шутишь.

— Зато татуировку в час ночи требовать НЕ ТУПО, — с сарказмом повторил Деймон.

— Почему ты меня постоянно обижаешь? — вдруг спросила Елена, и ее голос дрогнул, будто бы она вот-вот заплачет.

Деймон перевел взгляд на нее.

— Я обижаю?!

— Да! Я женщина, а женщина рождена для счастья!

В этот момент чаша терпения Деймона переполнилась, и пытаться переубедить Елену ему надоело. Он был из тех людей, которые готовы совершать сию минуту такие поступки, над которыми другие могут размышлять месяцами.

— Для счастья, значит… — пробубнил себе под нос он. — Ладно, — протянул Деймон. — Хочешь татуировку?

Глаза Елены мгновенно просияли.

— Очень.

— Хорошо, пошли.

Деймон взял ее за руку и, несмотря на то, что в баре уже подходила их очередь, повел по направлению к выходу из клуба. Он так стремительно преодолевал коридор за коридором, что Елена поначалу сама не могла поверить, что он согласился.

— Сейчас я звоню одному хорошему тату-мастеру, думаю, мне он не откажет даже в такое время. Он дает мне согласие, и мы садимся в машину и едем набивать тебе татуировку, — проговорил он, посмотрев Елене в глаза, когда они остановились.

— Правда? — с надеждой спросила Елена.

— Чистая правда. Только перед этим…

Деймон достал из кармана джинсов мобильный телефон и нашел в меню функцию «диктофон».

— Ты должна будешь подтвердить, что ты с утра меня не четвертуешь.

— А что я должна говорить?

— Что ты сама хочешь набить татуировку.

Елена с недоверием покосилась на гаджет, но спустя несколько минут взяла его в руки и, нажав на кнопку записи, начала говорить.

— Я, Елена Гилб…

В этот момент она икнула, и ее фамилия превратилась в нечто вроде «Гилблблерт», но продолжить это нисколько не помешало.

— …Находясь в трезвом уме и здравой памяти…

— Наоборот, — шепотом подсказал Деймон.

— Не сбивай! — цыкнула на него Елена. — Находясь в трезвом уме и здравой памяти… Торжественно клянусь, что не четвертую Деймона Сальваторе, если проснусь с утра с татуировкой.

На мгновение Елена задумалась, посмотрев в потолок и поджав губы, а затем продолжила.

— Только если он не попросит набить мне на руке его член. Потому, что я этого не хочу. Хочу какую-нибудь надпись.

Елена нажала на кнопку «стоп» и протянула ему смартфон.

— Так сойдет?

Деймон с шумом выдохнул и, еле сдерживая смех, провел ладонями по лицу.

— Вполне. Подожди меня здесь, я сейчас выйду и позвоню этому парню.

Елена послушно осталась ждать около выхода, а Деймон отправился на улицу, попутно набирая номер того самого тату-мастера, о котором рассказывал ей. В том, что Джереми не спит, он не сомневался и оказался прав: трубку тот снял уже с третьего гудка.

— Алло? — даже голос был не заспанным.

— Крестный отец на связи, — поприветствовал Деймон.

— Деймон, ты, что ли?

— Ну, а кто же еще, — усмехнулся Сальваторе. — Джереми, не спишь еще?

— Деймон, мне двадцать один, а не восемьдесят один, — с усмешкой сказал Джереми. — Так что нет, не сплю. Что-то случилось?

— В общем-то, да, Джер, нужна твоя помощь. К тебе в тату-салон можно сейчас приехать? Одной девушке очень хочется сделать татуировку.

В трубке на несколько секунд повисло молчание, а затем вновь послышался голос парня:

— Деймон, сколько ты выпил?

— Два стакана бурбона, но, клянусь, это тут не причем. Джер, реально надо.

— Ты шутишь, что ли? До утра не терпит?

— Если бы терпело, не звонил бы.

— Нафига сейчас-то?

— Ну хочется человеку! Чем бы дитя не тешилось, как говорится… Джереми, да татуировка даже не настоящая нужна, просто хной нарисуй ей что-нибудь, чтобы через месяц смылось. Заплачу, сколько скажешь.

Джереми глубоко вздохнул.

— Да дело не в деньгах, господи. Просто блин, мне тупо интересно, кому нужна татуировка в час ночи?

— Согласишься и посмотришь на этого человека, — ответил Деймон. — Слушай, ну не будь говном, тебе жалко, что ли? Все равно не спишь ведь.

В этот момент он поймал себя на мысли, что начал говорить почти так же, как Елена несколькими минутами ранее.

— Да ладно, ладно, знаешь же, что соглашусь. Сможете подъехать в наш тату-салон минут через сорок?

— Спрашиваешь.

— Ну тогда жду.

— Спасибо, Джер.

Деймон нажал на «отбой», а затем набрал номер такси и заказал машину. Пробок в городе уже, конечно, не было, поэтому автомобиль был подан быстро, и вскоре они с Еленой уехали.

Когда музыка на танцполе затихла, Кай, жадно хватая ртом воздух, вместе с Бонни ушел поближе к зоне чилл-аут, сняв с себя мокрую футболку, которую, кажется, уже можно было отжимать.

— Слушай, Кай, а где Елена с Деймоном? — спросила девушка.

— Так они вроде в бар ушли… — пробормотал Кай.

— Их там не видно… И на танцплощадке их не было…

Паркер огляделся вокруг.

— Может, на улицу вышли?

Ребята искали друзей и на улице, и в здании, но поиски не увенчались успехом, и Кай решил позвонить Деймону.

О том, что они уехали, не предупредив Кая и Бонни, Деймон вспомнил, уже только когда услышав звук входящего вызова на своем мобильнике.

— Черт… — выругался он и разблокировал экран смартфона. — Да?

— Деймон, вы где? — спросил Паркер.

— О, Кай, не поверишь… Едем в тату-салон.

Кай молчал на протяжении нескольких секунд.

— Нахера? — наконец выдал он.

— Нахера, Елена? — переспросил Деймон, обратившись к ней.

— Я хочу татуировку, — безапелляционно заявила Елена.

— Елена хочет татуировку, — повторил Сальваторе для Кая.