Елена смотрела на Деймона и по его внешнему виду понимала, что, несмотря на все его заверения в том, что все в порядке, ему было больно, но он ни одним своим словом или действием не показал это. Немного отдохнув и выпив воды, он как ни в чем не бывало продолжил тренировку, и Елена в тот день почему-то вспомнила, как еще до замужества мечтала увидеть рядом с собой мужчину, который был бы сильным, бесстрашным, стойким. Когда-то она думала, что встретила его в лице Стефана. Но в такие моменты приходило осознание: такого мужчину она встретила только сейчас.
В квартире раздался сигнал домофона. Елена и Деймон, сидевшие в этот момент на кухне и пившие чай, удивленно переглянулись: гостей в этот день они не ждали. Деймон пожал плечами и пошел открывать. Услышав голос Кая, он удивился еще больше. В последний раз они общались утром накануне, и Кай говорил Деймону, что они с Бонни прилетают в Лос-Анджелес около трех часов ночи. Отпуск Деймона подходил к концу, и они с Еленой, Каем и Бонни договорились встретиться до того момента, как Елена и Деймон вернутся в Нью-Йорк, но Сальваторе и предположить не мог, что увидит старого друга, вполне бодрого, в прекрасном расположении духа, словно бы и не помнившего, что такое ночной рейс, так скоро.
— Паркер, умеешь удивить, — поджав губы, признал Деймон, увидев на пороге лучшего друга… С дрелью в руках.
— Что, Сальва, не ждал? — рассмеялся тот, обнимая Деймона.
— Да я думал, ты сутки дрыхать будешь. Проходи!
Деймон кивнул в сторону и пригласил Кая в квартиру, но он мотнул головой.
— Не-не-не, слушай, я, на самом деле, буквально на пять минут.
— А чего с дрелью? — с хохотом спросил Деймон. — Решил отомстить мне за все бесцельно прожитые годы? Или вдруг резко захотелось сделать у нас ремонт? У меня, кстати, одна полка на соплях висит, так что я был бы благодарен.
— Ага, губки сдуй, — сказал Кай. — Мне б у себя ремонт сделать.
В этот момент в прихожую вышла Елена.
— Деймон, а кто… — закончить свой вопрос она не успела и, увидев Кая, удивилась не меньше Деймона, но почувствовала, как на самом деле рада встретиться с этим парнем снова. — Кай…
— Привет, Елена! — с улыбкой воскликнул Кай. — Прекрасно выглядишь, — подмигнул ей он, и, кажется, Гилберт немного покраснела.
— Спасибо, — застенчиво произнесла она. — Почему ты стоишь на пороге? Пойдем, попьем чаю, — предложила Елена.
— Кай говорит, он ненадолго.
— Именно, — подтвердил Кай. — Я проезжал мимо и просто решил зайти к вам и кое-что предложить. У вас сегодня какие планы на вечер?
Елена и Деймон переглянулись.
— Да вроде пока никаких, — ответил Сальваторе. — А что?
— Мы сегодня с Бонни хотели сходить в ночной клуб, развеяться немного, — объяснил Кай. — Поехали с нами? Сегодня суббота, думаю, в «Авалоне» будет весело.
Деймону предложение Кая оказалось по душе: от тусовок он редко когда отказывался, тем более, что вечер обещал пройти в компании старых друзей.
— Я только за, — брюнет выставил ладонями вперед согнутые в локтях руки. Он взглянул на Елену, зная, что она не очень любила такие шумные места, спрашивая таким образом, не против ли она будет присоединиться к ним. Теперь что-то заставлять ее делать он не хотел: гораздо больше удовольствия Деймону приносило наблюдать за тем, как она сама принимает решения.
Как ни странно, для того, чтобы принять решение, Елене понадобилось всего несколько секунд, и своим быстрым ответом она удивила даже Деймона. Однако теперь, когда она помнила прекрасный вечер, проведенный в LURE, ночные клубы не казались ей чем-то опасным и зловещим. С Деймоном, Бонни и Каем было очень легко, и она, понимая, что, возможно, это один из последних вечеров, которые они смогут провести вместе перед тем, как они с Деймоном вернутся в Нью-Йорк, отказываться не хотела.
— Конечно, почему бы и нет, — с улыбкой пожала плечами девушка, и внутри Деймон почувствовал необъяснимое облегчение, увидев, что эта фраза — проявление не вежливости, а ее желаний.
— Ну и зашибись, — в свойственной ему манере заключил Кай. — Мы тогда заедем за вами в десять, о’кей?
— Заметано, — ответил Деймон.
— Я тогда пойду, а то мне еще в пару мест нужно заехать. Если что, звоните, телеграфируйте, шлите почтовых голубей… Короче, свяжемся как-нибудь, — улыбнулся Паркер.
Ребята уже собирались было попрощаться, как Елена вдруг окликнула парня.
— Кай, стой, подожди!
Кай вопросительно посмотрел на девушку.
— Да?
Она сделала паузу, помолчав немного, а затем спросила:
— А, если не секрет, зачем тебе дрель?
Этот вопрос, прозвучавший как-то по-детски, осторожно, но с неподдельным интересом, рассмешил Деймона, и он с трудом сдержал смех. Кай, услышав неожиданный вопрос Елены, встрепенулся и взглянул на инструмент.
— А, это, — отмахнулся он. — Да я сегодня старую спалил. Дверца в одном шкафчике болталась, я еще до отпуска хотел заменить петли, решил реализовать это великое дело сегодня, — хохотнул Паркер. — Да хрен там! Достаю дрель — в ней, блин, патрона нет! Как и коробки для этой самой дрели. Я не знаю, наверно, когда мы с Бон убирались в прошлый раз, мы были в стельку бухими, потому что, походу, каким-то образом мы все это благополучно выкинули. Вот я и поехал покупать новые патроны. Но, так как марку и модель этого чуда техники я не смогу выговорить даже после бутылки, взял его с собой. У вас здесь неподалеку есть отличный строительный маркет, поэтому решил наведаться туда и заодно заехать к вам.
Елена слушала историю Кая, которую он рассказывал так эмоционально, что ей начинало казаться, что она сама была ее непосредственной участницей, и не могла сдержаться от улыбки. Другим этого парня она не могла и представить — только таким беззаботным, веселым, по-ребячески легким. И устоять перед его безграничным обаянием было невозможно.
Вскоре друзья попрощались, и Кай отправился в строймаркет, а Деймон и Елена пошли на кухню допивать чай в предвкушении отличного вечера.
Ты правда хочешь в ночной клуб? — спросил Деймон, когда они сели за стол.
Елена встрепенулась и подняла на него взгляд.
— Да, а что? — несмело пробормотала она. — Что-то не так? Если ты не хочешь, я могу не ехать…
— Я очень хочу, чтобы ты поехала с нами, — перебил Сальваторе. Его голос звучал очень уверенно. — Просто я знаю, что в прошлый раз тебе поначалу было немного некомфортно.
— Мне в прошлый раз понравилось, — Елена робко пожала плечами. — Я даже не заметила, что мы провели там несколько часов.
Уголки губ Деймона изогнулись в полуулыбке.
— Надеюсь, что в этот раз понравится еще больше.
На улице уже стемнело, и город зажегся тысячами фонарей и неоновых вывесок ночных клубов, баров и ресторанов, когда Елена, Деймон, Бонни и Кай отправились в «Авалон» — один из самых известных и дорогих клубов Лос-Анджелеса. В просторном «Мерседесе», который заказал Паркер, громко играла музыка, кажется, нисколько не смущавшая водителя, который пребывал в отличном расположении духа, и это только поднимало настроение. Друзья обсуждали какие-то пустяки, и каждая мелочь, окружавшая их, будь то музыка в колонках или виды города, проплывавшие в окнах, вызывали в душе необъяснимый восторг.
— Ну, рассказывайте, как съездили? — спросил Деймон, когда, добравшись до клуба и пройдя фейс-контроль, компания удобно устроилась в зоне чилл-аут с бурбоном и, кажется, текилой. Они знали, что, конечно, не раз вернутся на танцпол этой ночью, но делать это сейчас не хотелось: сначала хотелось просто поговорить и обсудить последние новости.
— В Нью-Йорке дожди, так что дерьмово, — ответил Кай, наливая себе бурбон. — Серьезно, как проклятие какое-то — все две недели был ливень.
— Ну не скажи, — возразила Бонни, — когда мы прилетели, было солнечно.
— А, ну да, — с сарказмом протянул Паркер, — мы прилетели в восьмом часу вечера, и те пару часов, пока на улице не стемнело, солнце действительно было. Невиданная щедрость со стороны нью-йоркской небесной канцелярии, — хохотнул он. — Сфоткать надо было хоть, уже сувенир, считай.
