Еще один кивок. Теперь уже Ефим присоединился к разговору:

– А ты останешься здесь?

Турка кивнул.

– Мне остаться с тобой?

После недолгого колебания Турка энергично замотал головой и демонстративно ткнул в меня и Милу.

– То есть – мне лучше пойти с ними и охранять девушек?

Турка облегченно кивнул, довольный, что мы все поняли. Его явно затрудняло общение с нами, да еще и в почти полной темноте.

– Хорошо, я отведу их в наш дом. Успехов тебе, береги себя!

Турка поднял ладонь в знак прощания. Мы тихо куда-то пошли. Как в темноте в лесу можно найти дорогу к их домику – я не представляла. А вот Ефим, видимо – да. Немного погодя Мила спросила его:

– Интересно, а откуда Турка знает – где наш дом?

– Понятия не имею. Это же Турка…

Мы очень долго шли по лесу – где-то поворачивали, где-то пролезали под поваленными деревьями – я давно уже перестала ощущать ход времени и расстояния. Если на прогалинах и лужайках еще были хоть какие-то отблески света неба, то в самом лесу стояла непроглядная мгла. Мы шли гуськом, держась за руки – Ефим, Мила и я. Ефим уверенно вел нас, как он различал дорогу – я даже не бралась и гадать. Далеко позади периодически были слышны автоматные очереди – оставалось только надеяться, что Турка под них не полезет.

Наконец мы дошли до их домика – в такой темноте я бы его и не заметила и прошла мимо. Мила завела меня в дом – я до сих пор не могла отойти от общения с Сашкой и от дневных событий – смерти Домушки и, возможно, Олега. Жить не хотелось вовсе – я просто шла за Милой, а она тащила меня за руку. Мы зашли, а Ефим остановился в дверях:

– Милка, никакой печи или свеч! Они могут заметить дым из трубы или свет. Залезайте на печь и ложитесь, а я останусь снаружи – чтобы они не застали нас врасплох… До рассвета протянем – а там видно будет.

– Хорошо, любимый – звук долгого поцелуя.

– Ох, Милка – ну и устроила ты сегодня тому бедолаге в избушке… Хорошо, что он до тебя так и не добрался…

– Так – для дела нужно было, ты же понимаешь… – еще поцелуи.

– Хорошо – иди уже, не оставляй ее одну. Я подержу дверь, пока вы залезете на печь.

Все это время я стояла спиной к ним, уставившись в кромешную тьму домика. Скудный лунный свет из двери все же заходил сюда и я видела свою тень на печи. Мила подошла ко мне сзади и взяла за руку – я даже вздрогнула от ее прикосновения.

– Танюш, полезай на печь. Давай поспим – утро вечера мудренее.

Мила помогла мне залезть на скамейку, а оттуда – на печку. Печка была не совсем холодной – видимо, сегодня ее топили. Убедившись, что я залезла и улеглась – Мила тоже быстренько взобралась ко мне.

– Все, девчата, доброй ночи! – сказал от двери Ефим и закрыл ее.

В домике воцарилась кромешная мгла. И тишина. Пока мы шли по лесу – были слышны наши шаги, дыхание и разговоры моих спутников, редкие крики ночных птиц, шелест крон вверху – а теперь меня окутывала мертвая тишина. Я медленно, но верно погружалась в прострацию – казалось, весь мир исчез, и я проваливаюсь в темную молчаливую пропасть.

Неожиданно сбоку я почувствовала какое-то движение – что-то легонько подталкивало меня, и после нескольких неудачных попыток Мила нашла мою руку и взяла ее в свою. Так как зрение и слух сейчас вообще ничего не воспринимали, я вдруг очень ярко ощутила – насколько ее рука теплая, сухая и гладкая. Она была как островок суши в мрачном темном океане, куда меня неотвратимо затягивало.

– Танюш, давай поговорим… Помнишь – как ты со мной тогда, у обрыва? Ты ведь тогда удержала меня… Поговори со мной – хоть о чем-нибудь, тебе нужно отвлечься… Подумай о себе и о ребеночке внутри тебя…

Мне абсолютно не хотелось ни о чем разговаривать – в голове было звонко и пусто… И вообще – казалось, что я и говорить-то теперь не умею. Но Мила не отступала:

– Тань, пожалуйста – не молчи… Это ты после того урода в избушке такая, да? Изнасилование – страшная вещь, я знаю… Мужчинам никогда этого не понять, они думают, что проблема только в том – больно или нет… А все намного серьезнее. Как говорил Учитель – во время этого процесса мужчина выступает как вампир и опустошает женщину, оскверняет ее. Акт любви и радости превращается в мрачное действо, лишающее… э… энергии и жизненной силы женщину… Именно поэтому многие потом кончают с собой – не от боли, не от позора, а от пустоты – они не могут найти в себе сил жить дальше…

Хм… Интересно – это что, старик на такие темы с Милой общался? Явно его обороты и энергия, о которой он все уши прожужжал. Мила же не умолкала, казалось – она сама хотела выговориться:

– Помнишь, ты меня тогда просила рассказать о себе? Да как-то у нас разговор не в ту сторону пошел… Так вот, Тань – я тебе все сейчас и расскажу. Не знаю – понимаешь ли ты меня и вообще слышишь ли… Но, я думаю – хуже не будет, а мне тоже легче станет… Так вот – с чего бы начать? Начну сначала…

***

Мила все говорила – ее низкий грудной голос, такой переживающий, такой доверчивый – понемногу вытягивал меня из черной пустоты – и мне уже не казалось, что я оглохла.

– В том мире, где я жила – богатые черкески зачастую растили дочерей с определенной целью – продать потом дочь в гарем османского султана. Тем более если дочки получались хорошенькими… Девочки не сталкивались с тяжелой работой, чтобы сохранить нежной кожу на руках, приглашали учителей танцев, литературы, музыки и, конечно же – османского языка, который девочка должна была знать в совершенстве. Честолюбивые матушки взращивали свое чадо, втайне мечтая – что однажды их дитя станет женой султана, ну а если даже и не станет – то в гареме ей обеспечена сытая привольная жизнь. С самого раннего возраста девочек соответственно настраивали, что это и есть смысл их жизни – стать женой или хотя бы наложницей великого султана…

Помню, когда мне было всего десять лет – в наш дом пришел богато одетый иностранец, осматривал меня, щупая кожу, волосы – и даже сказал моей матери раздеть меня. Она как ни в чем ни бывало сняла с меня одежду и несколько раз развернула голой перед этим чужим дядькой. Мне было ужасно стыдно, хотелось убежать и куда-нибудь спрятаться – но куда бежать-то? Ведь здесь моя мама – и значит, она делает, как лучше… Мать бегло говорила по-османски, я же тогда только начинала учить этот язык и могла лишь уловить – речь шла о ланях, о талии и луне…

С тех пор моя жизнь изменилась – если до того я просто бегала свободным ребенком, то после меня начали учить… Учить многому, в том числе обольщению мужчин – и четко обозначили – зачем и для кого… А на мои робкие возражения «Мама, я не хочу к султану – я хочу жить с тобой» – мать довольно резко отвечала, что я еще мала и не понимаю своего счастья… Так и проходило мое детство – в уроках и занятиях… У нас был хамам и чуть позже, когда я уже стала девушкой – меня натирали маслами и благовониями и даже учили специальным упражнениям, развивающим мышцы… э… лона…

Однажды я застала мать в печали и растерянности. Нужно сказать, что я очень любила ее – у меня не было отца, не было братьев и сестер – а мама была самой красивой, умной и всемогущей… Ну, по крайней мере – в нашем доме… Так вот, я подошла к ней – а мне было на ту пору пятнадцать лет – и поинтересовалась, что же случилось. На что она мне с нескрываемой досадой ответила «Султан-то умер… А у нас с агой уже все договорено было…» Так как мне прожужжали все уши о том, что султан – это смысл и цель моей жизни, мой нареченный и что для него я готовлюсь – то в моем воображении он конечно был статным, молодым и красивым… Я спросила маму «А как же – его враги убили, да? Погиб на поле боя?» На что мать с кривой усмешкой ответила «Да нет, малышка – от старости он скончался. От старости, похоти и обжорства»… Я была просто в ужасе – во-первых, как оказалось – меня готовили для старого похотливого обжоры, и кто – моя мама! А во-вторых – я вообще впервые видела, чтобы она так разговаривала. Моя мать всегда говорила как «курлычущая голубка» и меня так же учила – что женщина не должна высказывать ни злости, ни раздражения.