Домка стоял, навострив уши и, к чему-то прислушиваясь, крутил головой. Потом с радостным лаем бросился бежать в сторону холма, на который мы так и не взошли.

Я побежала за ним. София кричала мне вдогонку:

– Стой! Ты куда? Не беги туда – мало ли кто там стреляет! Да и вообще – тебе бегать опасно, еще и по камням!

Я остановилась и нетерпеливо ответила ей:

– Да нет, ты не понимаешь! Домка лаял радостно – там кто-то из своих! Может Олег или Турка, или Алексей – они же сейчас все где-то здесь, в лесу! Да и не стал бы Домка к чужому человеку так ломиться!

София, видимо – признала мои доводы разумными и побежала за мной. Мы поднимались на холм по камням, иногда она придерживала меня под локоть. Я уже основательно устала и запыхалась – явно переоценила свои возможности. Наконец мы поднялись на холм и замерли в недоумении. Да – Домка нашел своих, но каких!

Ближе всего к нам и к оврагу стоял Олег – в одних штанах и босиком, руки стянуты за спиной и замотаны серым упаковочным скотчем.

А напротив него, держа его под дулом пистолета – стоял Сашка и удивленно смотрел на меня. В его взгляде странным образом мешались обида, радость и какое-то торжество. Домка радостно тыкался в него мордой – но Сашка не обращал на него внимания. За его спиной стояло еще трое – в одном из них я с удивлением узнала спитого сторожа с участка у портала. София, прибежавшая немного раньше меня – при виде всех этих людей мертвенно побледнела, обернулась ко мне, хотела что-то сказать серыми губами – но лишь беззвучно шевелила ими. Глаза ее были полны такого животного ужаса, что мне стало не по себе. Так ничего и не сказав – она побежала обратно, вниз с холма, на который мы так долго взбирались. Один из спутников Сашки, здоровенный рябой детина, расхохотался и смачно сплюнул на землю:

– Узнала! Узнала меня, голу́бка! А говорят – некрепка память девичья! – все дружно расхохотались. Рябой подошел к обрыву и стал ловить бегущую зигзагами Софию на прицел. Отсюда действительно был потрясающий вид – и просматривались крыши домов вдалеке.

– Не надо. Не уйдет. У нас сегодня добыча поважней – за ней и шли. А завтра и к голубке в гости нагрянем – сказал Сашка. Рябой опустил оружие.

Я ничего не понимала. Откуда здесь Сашка? Все-таки нашел портал? Но как? Откуда он узнал? Что здесь вообще происходит? Вопросы роились в голове, не находя ответов – и я только в растерянности переводила взгляд с Олега на Сашку. Домка вел себя точно так же – чувствуя общую напряженность, он ничего не мог понять – как же, ведь с самого щенячьего возраста он жил с Сашкой в одной квартире, наверное – считает его хозяином… Тот, наконец, обратился ко мне:

– Ну здравствуй, дорогая! Сама пришла – это отрадно. Прическа у тебя новая – но ничего, тебе идет. Да и округлилась ты, я смотрю, в разных местах… – с этими словами он неожиданно подошел ко мне, одной рукой схватил сзади за шею, а дуло пистолета упер мне в живот. Олег дернулся и заскрежетал зубами – но сбоку его придерживал один из чужих мужиков. Сашка прошипел Олегу:

– Не боись – не трону. Она мне и самому нужна. Хотя этого ублюдка выдавил бы с радостью, если бы мне кто-то гарантировал, что она это переживет. Толян, ручки-то ей тоже заклей.

Подошедший рябой быстренько заломал мне руки за спину и обмотал их скотчем. Я, наконец – стала приходить в себя:

– Саш, что происходит? Зачем ты все это делаешь?! Пожалуйста, отпусти нас!

Как будто не услышав меня и еще крепче прижав дуло пистолета к моему животу – Сашка прокричал в лес:

– Эй, вы, лесные ниндзи! Не балуйте больше – теперь у меня их двое! Вы быстры – но я быстрее! Уж в упор-то не промажу! Славона из-за вас потеряли – если еще кого-то хоть раните – продырявлю девке пузо!

Домка по интонации наших разговоров наконец сообразил, что здесь что-то не то – и с лаем начал подступать к Сашке. Не нападал, не бросался – а просто стоял у обрыва и ругался. Ну а как же – хозяин все-таки!

– Заткнись, Дом! Ты от меня убежал – теперь и не подходи!

Домка продолжал лаять, подходя все ближе.

– Заткнись, я ссказал! – мгновенно развернувшись, Сашка направил пистолет на Домку. Только сейчас до меня дошло – насколько все серьезно.

– Саш, нет – прошу тебя! Это же Домка, он же тебя любит, он привел меня к тебе, он же считает тебя хозяином! Пожалуйста, не надо!

Сашка обернулся ко мне. Его глаза были бесчувственны и мертвы, как у мороженой рыбы:

– Он никогда не считал меня хозяином – и звук еще одного выстрела прогремел уже так близко.

Домка завизжал от боли и, взвившись на дыбы – упал спиной в водопад. От ужаса мой мозг просто окаменел – все, на что меня хватило – это лезть к обрыву, посмотреть – что же там с Домкой:

– Домушка! Нет… Зачем? За что? – слезы застилали мне глаза, визг Домки до сих пор стоял в ушах.

Сашка схватил меня за волосы и резко дернул назад, от обрыва. И опять я почувствовала дуло пистолета на животе. Олег рванулся к нему, вырвавшись из рук державшего его мужика:

– Да что же ты за тварь такая?! Отпусти ее – мы ведь и так делаем то, что ты хочешь!

Олег уже почти добрался до Сашки. Что он собирался с ним делать со связанными руками – я не знаю. Но все равно шел. Тот, почти не глядя – выстрелил в него. Я обмерла от ужаса. Пуля попала в левое бедро и Олег свалился на колени.

– Вы еще и не начали делать то, что я хочу. А пес мешал мне. Да и ты мне больше не нужен – думаю, для нашей безопасности одной заложницы с головой достаточно. А ну, Толян – придержи ее!

Все это Сашка проговорил таким сухим и деловым тоном, что мне стало жутко – тело застыло как в судороге, дыхание перехватило. Подошедший сзади рябой взял мои связанные руки и ткнул в шею дулом пистолета. Тогда Сашка, упиваясь своей властью – подошел к связанному Олегу. Тот морщился от боли, сидя на коленях.

– Так что ты мне не нужен, красавчик. Она – да. Другие бабы – тоже. Возможно – мужики, которые не будут рыпаться и подчинятся мне в этом новом богатом мире. Ты как – такой?

Олег ничего не ответил и поднял на Сашку полный ненависти взгляд.

– Вот и я о том же. Так что ты мне здесь не нужен – Сашка направил дуло пистолета Олегу в грудь.

И тут меня прорвало:

– Саш, стой! Прошу тебя – не надо! Я сделаю все, что ты захочешь, я буду такой, как ты захочешь, только умоляю – отпусти его! Он же ничего тебе не сделал! В память о тех годах, которые мы прожили вместе, прошу тебя – отпусти его! Если ты обижен и зол на меня – убей меня, только отпусти его!

Сашка, удивленный моим энтузиазмом, подошел ко мне. У меня отлегло от сердца – все, что угодно – только чтобы пистолет был подальше от Олега!

– Вот как? Не ожидал от тебя таких пылких эмоций… Я вообще никогда не видел тебя такой… заинтересованной… И чтобы ты так горячо за кого-то переживала… Даже за Домку… А что так? Или этот красавчик тебя и забрюхатил и именно к нему ты от меня сюда бежала?

– Саш, пожалуйста, прекрати все это… Я пойду с тобой куда ты пожелаешь, я даже избавлюсь от ребенка… Только остановись, Сашенька, умоляю тебя…

– Вот как? Так значит – я прав? И это и есть мой счастливый соперник? Хм… – Сашка обошел вокруг Олега, оценивающе разглядывая его. Остановившись перед ним, он проговорил, неизвестно к кому обращаясь:

– Ну что ж – неплохо. Не так обидно. Ну – тогда ты мне тем более не нужен – и он приставил дуло пистолета к виску Олега – Прощай, красавчик!

Олег, повернув голову – смотрел мне в глаза. Казалось – он мысленно разговаривал со мной и прощался. Взгляд его обволакивал теплом и лаской… Но потом вдруг переместился за мое плечо, став напряженным и немного удивленным. Я стояла, не в силах проронить и звука. В этот момент я готова была умереть.

Неожиданно меня словно обдало ветром. Воспользовавшись тем, что всеобщее внимание приковано к разыгрываемой Сашкой сцене – из леса вихрем выбежал полуголый Алексей, огромными прыжками подскочил к Сашке, резко дернул его руку вверх и обернул ее вокруг себя, повесив Сашку себе на спину в виде щита. Тот с перекошенным лицом все же выстрелил, но пуля ушла в воздух. В этот момент Алексей подхватил Олега второй рукой под мышки, поперек груди – и так, с двумя висящими на нем мужчинами – сиганул в водопад. Все это произошло буквально за считанные секунды – никто даже не успел сообразить, что же происходит. Потом, с небольшой задержкой – сторож и лысый тип подбежали к краю обрыва и принялись палить, видимо – пытаясь достать Алексея и Олега.