Я замерла в гостиной, полной вампиров. Ну, и с одним ликаном, конечно же, хотя он в расчёт не шёл, поскольку его бы сразу убили, как только он показал бы свою волчью сущность.

- Что ты тут забыл? – мгновенно вышла из себя Мэган, обращаясь к улыбавшемуся Тейлору. – Псы должны сидеть на привязи и не вмешиваться в дела вампиров!

- Да пошла ты! – огрызнулся ликан, немало не смущаясь. – Тупая пиявка!

- Убирайся! Эта часть города наша…

- Хватит, Мэган! – Питер подошёл вплотную к вампирше и оскалился. Он нависал над ней на добрых две головы, но я точно видела: она его ни капли не боялась. – Ты не у себя в замке! Этот город давно разделён между вампирскими кланами. Сейчас ты на нашей территории, а не на своей. Мы здесь хозяева. Я лично разрешил ликанам здесь находиться.

Каждую фразу Кроссман будто высекал на скале. Я почти видела, как слова врезались в память Мэган. Сначала она словно хотела завопить, но потом поджала губы. По крайней мере, после такой явной угрозы ей пришлось затихнуть, только полный ненависти взгляд то и дело останавливался на Тейлоре, заодно цепляя и Питера.

- Пожалуй, мне стоит прогуляться. Не люблю, когда слизняки за мной наблюдают.

Тейлор, с неприязнью кивнув мне напоследок, выскочил из дома так быстро, что я даже не успела ничего ему сказать, хоть как-то объяснить поведение вампиров и своё собственное. Мы не были друзьями, но терять ценного союзника из-за заносчивости Маркула? После этого инцидента моё терпение закончилось.

- Что. Вы. О себе. Возомнили? – раздельно прошипела я, обращаясь сразу ко всем гостям-вампирам. – Это мой дом и мои правила! Если вы хотите ещё раз переступить этот порог, ведите себя соответственно ситуации! Мне надоели ваши игры в королей. Здесь нейтральная территория, которой полностью управляю только я. Понятно?..

- Тише, – прошептал Питер. – Ты перегибаешь палку…

- Я ещё не закончила! – чуть более яростно, чем планировала, воскликнула я.

- Всё не так плохо, как ты себе вообразила. Тейлор сразу понял, что ему не рады. Так зачем его удерживать?

- Не так плохо, вот как? Конечно же, всё отлично. Никто в моём доме не стремится поубивать друг друга. Все тихо-смирно сидят и обсуждают гражданский долг.

- Пожалуй, нам пора идти. Вам, я вижу, нужно поговорить наедине, – с едва уловимой насмешкой произнесла Джина. – У нас самолёт через 3 часа, поэтому, как бы ни хотелось вас послушать, придётся откланяться. Если тебе, Эстер, вдруг понадобится помощь нашего клана, звони в любое время суток.

- Вот наш телефон, – холодно произнесла Мэган, протягивая мне кремового цвета визитку из очень плотного и дорогого картона. На ней изящным тёмно-фиолетовым шрифтом значилось: «Джина и Мэган Маркула. Срочная помощь по любым вопросам».

- Спасибо, – постаралась я ответить так же холодно, как ко мне обратились. – Удачного полёта.

Меня подмывало добавить что-нибудь колкое, но я переборола себя и даже улыбнулась! После такого мне можно было смело давать «Оскар» или хотя бы «Золотой глобус» за главную женскую роль в этом странном и страшном фильме.

- До встречи, человек! Можешь не провожать, не надо, – ласково пропела Мэган и выскользнула из гостиной, держа за руку Джину, как на поводке.

- Уф, ушли… – выдохнула Илона, стоило входной двери закрыться, а двигателю машины заурчать, сообщая радостную новость, что вампирши наконец-то почувствовали себя не в своей тарелке. – Не могли раньше уехать? Если я не ошибаюсь, Джина всегда была очень тактичной. Видимо, Дженис что-то такое ей приказала…

- Слушай, а не ты ли позвала ликанов, чтобы припугнуть Маркула?

- Нет, это не она, – с готовностью улыбнулась Маргарита. – Это уже мои проделки.

- Умно, – усмехнулся Питер. – Я даже поверил сначала, что Анита сама пришла.

- Я старалась, – скромно ответила вампирша.

- А я что? Я ведь тоже постаралась! – шутливо возмутилась Илона. – Жалко, что они не попробовали мой фирменный кофе с лошадиной дозой «Феназепама»**.

Я переводила взгляд с одного вампира на другого. Да уж… О них можно было сказать только одно – спелись!

- Что теперь будем делать? – спросила я сразу у всех.

Настроение после отъезда Маркула пришло в норму, желания кого-нибудь убить как ни бывало, поэтому я позволила себе расслабиться и взвалить свои проблемы на чужие плечи.

- Ну, я хотела вам сказать, что опасность от той девочки, которая вас шантажировала, исчезла, – произнесла Марго с милой улыбочкой, от которой мне захотелось взять и повеситься, а вместе со мной и всем стоматологам мира.

- Почему? – удивился Питер.

- А я только что выкрала весь её компромат и тут же его уничтожила. Я ведь и Аниту встретила уже на обратном пути и напросилась с ней в гости к знаменитой Эстер Хайд, грозе вампиров и их заклятому другу.

- Неплохо придумано, а сказано ещё лучше, – заметила Илона не без понятной мне зависти в голосе. С учётом её тяги к поиску приключений, авантюра с документами должна была стать её коронным номером. Но нашла коса на камень. – Ты теперь вампир-домушник, таскающий компромат на вампиров?

- Я не совсем домушник… Скорее, добрый Санта!

- Ты проникла в дом через дымоход? – не удержалась я от поражённого возгласа. Час от часу не легче!

- И что в этом такого? Подумаешь, немного испачкалась. Это же не смертельно. Кстати, будьте с той девушкой поосторожнее. У неё вся задняя стенка шкафа оклеена вырезками из газет по поводу нападений вампиров по всему штату. Похоже, она «слегка» увлеклась охотой!

- Не только она, – сказала я мрачно. Что ж, если я хотела привлечь на свою сторону ещё пару сильных вампиров, пришлось посвятить их в тонкости человеческой глупости наконец-то не моего исполнения. – Джерри, мой одноклассник и вполне адекватный парень, совсем с катушек съехал. Вообразил себя великим истребителем нечисти и, как мне сегодня показалось, стал подумывать над перспективой связаться с кем-то из Гильдии охотников. А вот это уже тревожный сигнал. В Элленсберге неспокойно. Мне сообщили, что кое-кто из местного филиала уже готов нанести нам визит.

- Так ты действительно охотник? Невероятно! – фыркнула Маргарита. – Никогда бы не подумала, что буду сидеть в его обществе и не бояться получить пулю в лоб.

- Я бы на твоём месте не была так уверена. У нашей принцессы много секретов, – вместо меня возразила Илона, за что я ощутила к ней что-то вроде признательности.

- Если хочешь, любой ненужный нам свидетель исчезнет, – кровожадно оскалилась Марго.

- Не надо никого убивать, особенно Джерри. Завтра я с ним поговорю, мы обсудим ситуацию и, надеюсь, всё для себя решим… Хватит с меня проблем! Замять дело с погибшим подростком будет очень непросто. Тем более, что здесь у меня почти нет нужных знакомств.

- Я всё равно буду за ним присматривать. Если мне что-то не понравится, то это у него появятся серьёзные проблемы, а не у тебя.

- Ладно, предоставляю тебе карт-бланш. А сейчас, так сказать, попрошу вас выйти вон. Мне пора заниматься уроками и кое с кем переговорить. На сегодня наше вампиро-охотничье собрание объявляется закрытым.

- Хорошо, – дружным хором ответили вампиры и… исчезли.

Только порыв ветра всколыхнул кофе в чашках.

Я снова осталась одна, счастливая и уверенная в том, что ничего серьёзного больше не произойдёт.

*Принято считать, что эти слова принадлежат новгородскому князю Александру Невскому, герою сражения со шведами на Неве и с рыцарями крестоносцами на Чудском озере.

**Феназепам – сильнодействующее снотворное.

====== Отчёт какой-то безотчётный... ======

Никогда бы не подумала, что это скажу, но я была рада, что мама уехала в неизвестном направлении и не стояла над душой. После того, как все чашки-ложки заняли свои законные места, тщательно вымытые на три раза, чтобы не осталось даже следа от снотворного, я решила заняться самым скучным, но необходимым делом в мире – составлением отчёта для Жаклин. Пока моя голова усердно переваривала полученную за сегодняшний день информацию, руки протирали тарелки и раскладывали их по полкам.