- Я не отниму у тебя много времени. Просто думала лично обсудить с тобой текущие дела Гильдии и спросить твой совет относительно моего плана действий на будущее.

- Вы? Мой совет? Жаклин, я даже не знаю… Я уже 4 года ни во что не ввязывалась и ничем не интересовалась. Гильдия для меня – пройденный этап.

- Тем не менее, мне бы хотелось спросить, как ты отнесёшься к тому, чтобы я передала этот филиал под руководство Роя и Фелисити Рэдфорд.

Некоторое время я молчала, обдумывая неожиданную новость, но затем вспомнила, что мой ответ ждут, поэтому откашлялась и улыбнулась. Ага, получается, Рой ошибся, когда прочил меня в И.О. Главы Гильдии! Вот так и знала, что его зуб мне без надобности. – А как отнесусь? Я была бы рада, – ответила я с той же улыбкой на лице и на правах знакомого человека уселась на кресло, почти утонув в подушках. – Оба они уже взрослые, семейные люди, которые многое повидали и знают. Думаю, это отличная идея. К тому же, как я понимаю, у вас теперь дел по горло и тащить на себе Спрингфилд – смерти подобно. С колен вы тут всё подняли, теперь можно и на повышение идти.

- Да, что верно, то верно… Значит, ты не против. Хорошо… – кивнула Жаклин и наконец-то повернулась ко мне, позволив яркому солнечному свету упасть ей на лицо. – Как видишь, многое изменилось за эти годы.

Я попыталась не смотреть, но всё равно пристально вгляделась в облик Жаклин – 3 косых рваных шрама неровным буграми тянулись по левой щеке Главы Гильдии. Из-за них глаза смотрели с вечным прищуром, а рот искривился в насмешливой гримасе. Так вот почему Жаклин больше не рисковала наряжаться и выглядеть привлекающей внимание… Я вдруг вспомнила жуткие отметины на лице Эмиля Моргана и поёжилась. Меня Бог миловал от подобной участи, но я могла представить, каково это: стать отталкивающей и жуткой, всю жизнь поражая окружающих своей женской привлекательностью.

- Действительно, многое изменилось… – Это всё, что я позволила себе сказать, после чего вздохнула и поднялась на ноги, разглаживая складки на помятой дорожной юбке. – Если мы всё обсудили, я бы пожелала вам удачного дня и поехала домой за сумками. Лучше приехать раньше и пройти регистрацию вовремя, чем потом угрожать всем подряд и тормозить самолёт перед вылетом.

Жаклин признательно кивнула и жестом велела мне уходить, чему я последовала с превеликим удовольствием.

Уже выходя из кабинета, я обернулась и посмотрела на свою бывшую начальницу – та стояла возле своего стола и курила тонкие сигареты, выпуская дым кокетливыми кольцами. Так вот как распорядилась судьба… У кого-то была семья, дети, работа и родной дом, а у кого-то – новые шрамы, одиночество и сигареты с ароматом корицы.

Интересная она штука, наша жизнь. Никогда не знаешь, что случится в тот или иной момент. Кому улыбнётся удача, а кто навсегда получит отметины на теле и в душе и забудет, каково это – просто жить дальше. Но так уж устроен наш страшный и жестокий мир: кто-то обречён на счастье, а кому-то оно не дано.

Выходя из Гильдии, я громко хлопнула дверью, словно раз и навсегда ставила жирную точку в этом этапе своей жизни. Впереди меня ждали несколько часов в самолёте, муж, четверо детей и карьера успешного хирурга. В общем, однажды наказанная судьбой, теперь я просто верила в себя, в родных и близких и до безумия хотела, чтобы никому не досталось пройти через тот же Ад, который выпал на мою долю.

Что ж, убийца стала женой и матерью.

Гильдия превратилась в сказку на ночь.

А монстры… Монстры – они только в нашей голове и под нашей кроватью. Осталось только научиться не бояться темноты.