Я с нарочитым безразличием пожала плечами и переместилась к плите, чтобы проверить, не приготовилась ли курица. Судя по аромату и румяной корочке, уже можно было садиться ужинать, но я решила подождать Марго. Выслушивать от неё обвинения в нетерпении было тем ещё удовольствием. Вместо этого в голову забрела банальная, но шикарная идея.
— И чего ты так улыбаешься? Какой коварный план придумала? — шутливо поёжилась Илона, но глаза её смотрели холодно.
— Да так, есть одна задумка. Я хочу, чтобы ты рассказала мне о тех вампирах, с которыми сейчас общаешься, — самым наглым образом потребовала я от племянницы Симоны. — Думаю, это будет полезно.
В ответ меня наградили косым взглядом, но хоть не убили, и то хорошо.
— А что конкретно тебя интересует? Если ты хочешь разобраться в тайнах моего мира, тогда говори не со мной. Скарлетт в этом плане куда более подходящая кандидатура для допроса, — вполне искренне ответила Илона. — К тому же я никогда не заводила кучу знакомств, с которыми непонятно, что делать дальше. Можно сказать, я кто-то вроде изгоя в вампирском обществе.
— Почему? — тут же вцепилась я в возможность что-то разузнать о вампирше. Она была одной из немногих, с кем у меня никак не получалось поговорить по душам.
— А разве Марго не говорила, кто я? Ни за что не поверю, что она решила утаить от тебя такую новость! Ей нравится рассказывать эту историю, особенно охотникам, — с горькой иронией рассмеялась Илона. В её словах об охотниках я уловила подтекст, но вдаваться в детали не стала.
Я отвлеклась от рассматривания будущего ужина сквозь мутное стекло духовки и посмотрела на вампиршу с вежливым изумлением.
— Кое-что она сказала, но мне интереснее услышать твою версию.
— Если у тебя крепкий здоровый сон, то советую тебе умерить своё любопытство и заняться домашними делами. Моя жизнь тебя и дел Гильдии никак не касается. Такой ответ тебя устроит?
Илона колюче посмотрела на меня и, дождавшись короткого кивка, удовлетворённо скрестила руки на груди.
Минуты в ожидании Марго потекли одна за другой, за окнами стало темно, зажглись фонари. Я успела не только напиться чаю, но и немного перекусить яблоками. Илона в это время с кем-то поговорила по телефону, посмотрела телевизор и теперь сидела в гостиной, играя в какую-то игру на своём смартфоне.
Мы почти не разговаривали. Да и что мы могли друг другу сказать? Делиться охотничьими байками или сетовать на превратности судьбы? Спорить, кто из нас настоящий монстр?
Когда на улице окончательно стемнело, а ходить по дому мне порядком надоело, входная дверь открылась (я не закрывалась на замок), и на пороге появилась знакомая фигура Марго.
— Как встреча? — спросила Илона, тут же показываясь из гостиной.
— Мерзко, — поморщилась Марго. Своё удивление относительно торжественного вида вампирши она выразила одним движением брови. — От доверенного человека я узнала о появлении в нашем городе новой семьи вампиров. Теперь их три. На юге — Кроссманы, на севере — Морганы, а центр отойдёт новеньким, Гордонам. Их всего двое, но они сильные. Готова поспорить, они будут той же занозой в пятой точке! Одного, который помладше, зовут Алан, а другого, если не ошибаюсь, Фредерик. Они — родные братья ещё по человеческой жизни. Не завидую я Симоне, она работает в нескольких кварталах от их нового дома! Похоже, Питеру придётся сопровождать мать в галерею, если он не захочет остаться на пару с Моникой круглыми сиротами. Правда, есть и хорошая новость: Гордоны пока слишком заняты севером, чтобы соваться сюда, но теперь я буду ещё внимательнее…
— Как они выглядят? — включилась я в беседу.
Известие о новых вампирах меня скорее раздосадовало, чем взволновало. Наверное, хуже Александра нет никого, а справиться с парой озлобленных братьев для меня не составит труда. Стоит только попросить Аниту подключить к этому делу Бартона и других ликанов.
— Вот фотографии. Качество фона не очень, зато лица хорошо видны.
Марго положила на стол фото двух парней. Алан был заметно выше Фредерика, обладал взъерошенными русыми волосами, красивым лицом модели и загорелой кожей. Джинсы и клетчатая рубашка с длинным рукавом напоминали фильмы о Диком Западе, но на этом его сходство с ковбоями заканчивалось. Его брат, наоборот, был темноволосым, приземистым, не слишком красивым и походил на типичного американского спортсмена. Футболка и спортивные штаны наталкивали на мысли о капитане студенческой команды. Например, по регби или бейсболу. Оба вампира и казались родственниками, и сильно отличались друг от друга. Я долго их разглядывала, не понимая, что же меня так насторожило, пока не поняла, в чём дело — в одинаково злых чёрных глазах. Если глаза считались зеркалом души, то в Гордонах не осталось ничего человеческого.
— Столько событий… Голова кругом не идёт? — неправильно истолковала моё замешательство Илона.
— Хватает, но это не так плохо! И я не поэтому задумалась…
— Тогда в чём дело? — медленно протянула Марго, беря чашку с чаем. Поскольку разговор предстоял долгий, я заранее увела своих гостий на кухню и поставила чайник.
— Новые вампиры — новые проблемы и головная боль. Я не знаю, сколько смогу держать Гильдию подальше от Стоунбриджа. А тут ещё эти Гордоны так не вовремя. Тут что, мёдом намазано? Не знаю, что будет, если столкнусь с этими вампирами вживую…
— Никто не собирается делать так, чтобы вы столкнулись, — замотала головой Илона, а чуть позже к ней присоединилась и Марго. — Мы будем держать тебя под постоянным наблюдением! Комар мимо не пролетит!
— Господи, и за что мне это наказание? Почему я приехала в самый центр вампирских интриг, вместо того чтобы попивать кофе у себя в Спрингфилде? — вздохнула я, уже заранее предсказывая версию обеих гостий. — Вы как хотите, но мне ещё уроки делать. Можете посекретничать без меня, а я пошла наверх. Будущей спокойной ночи! Кстати, посуду вымоете?.. Ну, и ладушки. До завтра!
Я встала из-за стола и пошла сначала в ванную, а потом в спальню. Уроки действительно ожидали своей очереди, но от обилия новых впечатлений мозг работать категорически отказывался. Пришлось развалиться на кровати и взять в руки почти дочитанного до конца «Властелина Колец».
====== Сollide/Столкновение ======
Утром в понедельник я проснулась впервые за последние дни бодрой и весёлой, сладко потянулась и вдруг почувствовала, что в спальне был кто-то ещё. Само собой, не чужой, потому что охране ликанов и двум вампиршам я в этом плане верила, но всё же гость доставлял некоторое беспокойство. Пришлось открыть глаза и недовольно проворчать:
— Ну и кого принесло в такую рань?
Я приподнялась на локтях, отрывая мгновенно потяжелевшую голову от подушки.
Верхом на стуле перед моим письменным столом сидела Марго, с хитрым прищуром посматривая на меня. Она развалилась с комфортом, опираясь о спинку грудью, положив руки под подбородок и ничуть не заботясь тем, что рисковала в любую минуту упасть.
Я позволила себе нейтрально улыбнуться. После этого, правда, пришлось сдвигаться, чтобы освободить место на кровати, куда с достоинством, если это вообще возможно, упала Маргарита.
— Меня вообще-то не принесло! Я тут всю ночь просидела. Илона уехала около полуночи и просила с тобой попрощаться за неё, потому что она пока не вернётся. Наверное, опять решила поохотиться на Александра и полазить по окрестным лесам, распугивая бедных зверюшек. Кстати, я выполнила своё обещание и была с ней предельно милой! Мы даже пришли к выводу, что теперь нужно вести себя скромнее и больше не щеголять спортивными машинами и слишком яркой внешностью.
— Но это не помешает нам появляться в центре города? — поспешила я задать важный для меня вопрос, ведь тогда визит к вампирам накрылся бы большим медным тазом, а я потеряла бы последнюю возможность научиться обращаться с колом и убить им чёртового Александра.
— Боюсь, что конкретно мне помешает, хотя для тебя это ограничение ничем не грозит. Ты не выделяешься так сильно, когда ездишь на машине. Конечно, для человека у тебя весьма интересные хобби, к тому же вещицы, которые ты возишь с собой, сложно найти в сумочке обычной девушки, но всё равно никто не будет тебя досматривать. А вот мне придётся держаться на расстоянии и не рисковать лишний раз светиться на улицах. Гордонам незачем знать, кто именно контролирует эту часть города. Ты меня понимаешь?
