Вставляю наушники в уши, выбираю список аудиозаписей на своём айподе и увеличиваю громкость. Затем притягиваю ноутбук на кровать, я проверяю почту. Я также захожу на «Ежедневные оповещения» дабы проверить, не появились ли какие-нибудь статьи от Саши. Я всегда читаю то, что она пишет, потому, что мне нравится поддерживать её, но также мне кажется забавным то, с чём она обычно сталкивается. Похоже, что она становиться другим человеком, чтобы соответствовать вкусам читателей. Давайте просто скажем, это намного обиднее, когда осуждается в реальной жизни.

Прокручиваю вниз и нахожу статью, которую она закинула вчера о новой поп-звезде, имя которой Молли Уиллис. Заголовок жирным голубым шрифтом гласит: «Новая девушка — тусовшица Молли провела дикую ночку в Камдене». Она сопровождается фотографиями поп-звезды, которая бросает окурок в парня с камерой. Наряд на ней просто ужас, но я своего рода уважаю это сумасшествие. Он состоит из фиолетового парика, коротких джинсовых шорт, ковбойских сапог и светящегося розового лифчика. Что ж, видимо, она там задала жару.

После этого я ищу вечера «свободного микрофона» в Лондоне и записываю некоторые даты и места. Пение перед толпой — то, что я хочу сделать долгое время, но до сих пор имею наглость делать это только перед зеркалом, когда дома никого нет. Когда я записалась на такую встречу, то добравшись до клуба, у меня не хватило смелости завершить начатое. Возможно, анонимность в таком большой городе как Лондон, будет лучше для меня и моей скромной маленькой певчей мечты.

Закончив свою обычную рутину действий в интернете, я вспоминаю, что Роберт добавил меня вчера в «Фэйсбуке». Я никогда раньше не заходила на его страницу, и любопытство взяло вверх. Обычно я вижу его странные комментарии на странице Саши, но на этом всё.

Когда я вхожу в свой аккаунт, его запрос в друзья появляется вверху справа, и я не знаю, что с этим делать. Приняв запрос, я смогу заглядывать на его страницу, но есть и другая сторона, он тоже сможет подглядывать на моей. В моей жизни нет ничего захватывающего. Я в основном переписываюсь только с Сашей и моими новым друзьями из колледжа. Чувствуя неуверенность от того, что Роберт узнает, насколько скучна моя жизнь, я отклоняю запрос и для полной безопасности удаляю его. Знаю, меня не должно заботить то, что он подумает обо мне, но я не могу. Ничего не могу с собой поделать — меня всегда это заботит.

Через пару минут после того, как я прокомментировала некоторые статусы моих друзей, я слышу, как открывается дверь в конце коридора и шум твёрдых шагов по деревянному полу, которые становятся громче с приближением к моей комнате. Моя дверь распахивается и входит Роберт.

Я смотрю поверх экрана ноутбука, чтобы увидеть его. Стильные волосы Роба растрёпаны, но одет он неплохо: в красивую рубашку и дорогие джинсы. Мужчина падает на кровать передо мной, почёсывая свою однодневную щетину.

— Ты отклонила мой запрос, — раздражённо заявляет он.

Я вытягиваю наушники и смеюсь, а затем спрашиваю:

— Чем ты занимался? Ждал в онлайне, пока я приму твой запрос или что?

Он закатывает глаза и ухмыляется.

— Нет, я был онлайн как раз, когда увидел твой жестокий отказ. — Роб останавливается и драматически кладёт руку себе на сердце. — Как ты могла, Лана?

Теперь моя очередь закатывать глаза.

— Переживёшь.

Он наклоняется вперёд и тянет край моего носка.

— Я сейчас вернусь в комнату и снова добавлю тебя. На этот раз не будь сучкой и прими запрос, хорошо?

Я задумчиво смотрю на него, а затем с удовольствием отвечаю:

— Э... дай-ка подумать. Всё равно нет.

Он смеётся.

— О, Господи, ты наслаждаешься этим, Лана?

Я бесстрастно смотрю на него и продолжаю печатать.

— Возможно.

Роб хватает мой айпод, выдёргивает наушники и начинает листать мою музыку. Его лицо кривится от отвращения, когда он начинает произносить имена певцов:

— Ани ДиФранко, Кейт Буш, Пи Джей Харви, Реджина Спектор, Тори Амос. Боже, Лана, есть хоть один мужчина в этом чудовищном плейлисте?

— Э... да. Смотри дальше. Но мне больше нравится, как поют женщины, — отвечаю я.

— Ну, ясно. Бьюсь об заклад, у тебя есть мечта — в один прекрасный день попасть на «Ярмарку Лилит» (прим. пер.: фестиваль, где выступают певицы и женские группы), — говорит он, словно констатирует факт. Вообще-то, пугает то, с какой лёгкостью он может прочитать меня, особенно после стольких лет, потому что, да, однажды я хочу попасть на «Ярмарку Лилит». — А, вот и они, у тебя есть альбом «The Frames», который, откровенно говоря, такой же ужасный как и все эти женщины.

— «The Frames» — замечательные. А ты знал, что я и Саша как-то раз встретили Глена Хансарда, когда он получал деньги на Графтон-стрит? Он был прекрасен.

Роберт смеётся над этим.

— Мужчина выглядит так, словно нуждается в хорошей ванной и стрижке. Ох, ещё и расчёске.

— Не всех беспокоит внешность как тебя. Но, в любом случае, если я загляну в твой плейлист, какие самоцветы я там найду?

Он поднимает руку, сгибая палец с каждым произнесённым названием.

— «Mumford & Sons», «Kings of Leon», «Kasabian»...

— Тьфу, остановись прямо сейчас. Я поняла. Тебе нравятся раздутые инди. В таком случае я не приму твой комментарий на счёт моих вкусов близко к сердцу.

Он негодующе смотрит на меня.

— Раздутые инди? Думаю, нет. Хотя это, безусловно, лучше, чем причудливый женский сексизм.

— Я не сексистка.

— Сексистка. Ты — музыкальная сексистка. Худший вид. — Роб довольно смотрит на меня, что говорит о том, что он наслаждается спором.

— Хорошо, отлично. Я — музыкальная сексистка. Теперь можешь идти. — Я наклоняюсь и выхватываю свой айпод из его рук.

Он смотрит на меня с огнём в глазах.

— Ты примешь запрос на мою дружбу?

Чувак реально не собирается сдаваться.

— Посмотрим.

Вскочив с кровати, Роб потирает ладони.

— Значит, да.

— «Посмотрим» не значит да, Роб, — кричу в ответ я.

— Нет, значит, — кричит он и идёт по коридору в свою комнату.

Две минуты спустя возникает совершенно новый запрос. Интересно, сколько раз ты можешь добавлять человека, прежде чем сайт блокирует тебя от очередной попытки? Может, мне просто самой нужно заблокировать его. Однако сделай я это, мужчина подумает, что победил. Роб знает, что мысль о том, как он смотрит на мою страницу, выводит меня из себя и поэтому так сильно давит. А может мне просто показать, что мне всё равно? Будет ли это значить, что я победила? Господи, посмотрите на меня, я играю в его игры снова и снова, несмотря на то, что запретила себе. Он просто таким способом заманивает меня.

Мне нужно перестать заботиться о нём, и об осуждениях, которые у него появятся после того, как он посмотрит мои фотки, так что, закрыв глаза, я нажимаю «принять», и молюсь, что делаю правильный выбор. Сразу же всплывает окно чата.

Роберт Филипс: «Привет, секси. Что на тебе надето?»

Лана С: «Очень смешно. Ты меня уже видел».

Роберт Филипс: «Справедливо. Какой цвет твоего нижнего белья?»

Лана С: «Пока, Роб».

Роберт Филипс: «Обломщица!»

Я выхожу раньше, чем он успевает мне ещё что-то написать, и иду в комнату Саши. Я нахожу её лежащей на кровати в топе и пижамных брюках с телефоном, приставленным к уху. Она произносит одними губами: «Лиз», и я киваю. Саша и её мама стараются общаться так часто, как возможно. Насколько я знаю, Лиз пытается делать также и с Робертом, но всё усложняется настолько, насколько возможно.

Думаю, у него есть невысказанная враждебность по отношению к матери из-за развода с Аланом. Самое смешное, что Лиз словила Алана в постели с его секретаршей, так что развод больше по его вине, чем по её. Иногда лучше не пытаться понять действия другой семьи. Думаю, для этого нужно стать её полноценной частью, чтобы всё понять.

Саша, похоже, в похмелье, но старается рассказать Лиз обо всём. Больше о работе. Я сижу на другой стороне её двуспальной кровати, когда она заканчивает разговор со своей мамой.