- Вот почему она так расстроилась,- прошептала Ада. Несмотря на весь ужас ситуации, ей вдруг захотелось снова ощутить дыхание Алекса. В сердце прокралась зависть, обида на то, что она не может себе позволить так же, как и Вета, уткнуться ему в плечо.- Нам нужно лететь, иначе потеряем её из виду.
- А ты сильная,- Вдруг сказал Алекс, теряя траурную серьёзность.- Гораздо сильнее, чем кажешься. Другая на твоём месте уже бы сдалась.
- Тогда хорошо, что всё на своих местах,- улыбнулась Ада и добавила:- Почти всё.
Глава 9. Возрождение
Увы, уже через час стало понятно, что собирается нешуточная гроза: поднялся сильный, холодный ветер, и Вету, обладательницу самых лёгких крыльев, много раз едва не сдуло. А затем к ветру присоединились мрачные низкие тучи и ледяные капли дождя, которые словно иглы вонзались в кожу. Все мгновенно намокли и едва видели, куда летят.
Аде оказалось проще друзей: её кожистые крылышки страдали от воды меньше, чем у Веты и Алекса. Однако скоро стало понятно, что дальше они лететь просто не смогут: с неба посыпались золотистые молнии. Друзья опустились на землю, и, утопая в грязи, побрели пешком.
- Когда же это закончится!- Крикнула Ада тучам.- Вот обязательно такую важную миссию нам обломать!
- Хорошо, что нас не сдуло к водяным пещерам,- сказал ей Алекс, идущий рядом.- Такую погоду очень любят Шмурыги, они впитывают в себя энергию молнии и потом поджаривают таких горе-путешественников.
- Не каркай,- рассердилась Вета.- Мы далеко от воды, вокруг одно поли, сам видишь!
Вообще-то за стеной дождя увидеть хоть что-то было невозможно, а залитые водой очки Веты вряд ли помогали ей в разглядывании дороги.
- Может, снимешь очки?- Предложила Ада.- тебе же так только хуже видно.
- Я не могу,- отрезала Вета и вдруг громко закричала.- О, нет! Живо все вправо!
Алекс схватил Аду за руку и увёл в сторону, и как раз вовремя: слева земля начала ползти вниз и рушиться. Раздался оглушительный всплеск. И девочка вдруг поняла, что они шли недалеко от речного обрыва. А что там Алекс говорил про электричество и водяные пещеры?
- Почему земля обрушилась? – Прокричала Ада, заглушаемая громом.- Неужели гроза такая сильная?
- Земля истощена! Не хватает энергии!- Крикнула в ответ Вета.- Живо все ко мне!
Друзья стали плотным кругом. Вета что-то прошептала, и из её перстня вырвалась струйка пыли, образовав непромокаемый купол вроде зонтика.
- Давай я вызову нам зонтики!- Осенило Аду.- Или их унесёт ветром?
- Если Шмурыги почуют вызываемые воспоминания, от нас останутся только пояса,- проворчал Алекс. – У меня есть план получше. Я понял, где мы. Я здесь был с братом. И могу переправить нас на тот берег. Там есть старая сторожка, где останавливаются охотники и рыбаки.
- Давай, - согласилась Вета.- Ты ведь знаешь все координаты?
- Само собой,- фыркнул Алекс.- Все перекрестите руки.
Вета и Алекс взяли руки Ады крест-накрест. Крылья Алекса недовольно зашелестели, нависая надо всеми тенью. А затем всё пространство превратилось в золотистый рой, а затем Ада с головой ушла под воду.
Вода залилась в уши, стала невыносимо давить на голову. Холодная, ледяная мутная вода. Ада в панике забила руками и ногами. Всё смешалось в сине-зелёную кашу. И тут кто-то с силой вытолкнул её за талию на воздух.
Ада вдохнула воздух и закашляла. Рядом через пару секунд вынырнула голова Алекса и Веты. Вета выглядела неважно: на виске - красный след, волосы налипли на лицо. Ада огляделась. Где-то слева чернота, и близко, и далеко одновременно. А вокруг – дождь и серые высокие берега.
- Точные координаты?- Прохрипела Вета, тяжело дыша.- Алекс, напомни мне тебя повесить, когда выберемся!
- Там был берег!- Запротестовал Алекс и на миг ушёл под воды. Вынырнув, он сильнее заработал руками.- Но когда мы перемещались, я увидел, что там пустота: Истощение уже поглотило его.
- Я уже устала,- пожаловалась Ада.- Не протяну столько в воде.
- Там есть камни, поплыли!
Алекс, придерживая Вету, первым поплыл в сторону скалистого берега. Ада за ними. Каждый метр давался с трудом. Сейчас бы не помешала помощь той призрачной девушки из озера в Серебряном лесу...
Впереди раздался крик, и черноволосая голова Алекса скрылась под водой. Вета забарахталась. Ада увидела в толще воды золотые ломаные линии, то вспыхивающие, то исчезающие. А за этими линиями носились тёмные силуэту размером с собаку.
- Алекс!- Позвала Ада и тут же наглоталась пресной, царапающей горло воды.- Алекс!
- Я не нырну,- покачала головой Вета.- Я едва умею плавать.
- Постарайся продержаться на плаву,- распорядилась Ада и нырнула.
В уши тут же ударил шумящий звук. Ада, изо всех сил вглядываясь в воду, поплыла вниз. Мимо проскочила ещё одна тень, и девочка, переждав её, наконец-то опустилась на дно. Дыхания надолго не хватит, нужно что-то делать.
Рядом, между золотистых нитей, в воде висел Алекс. Щёки его сильно надулись. Мальчик изредка шевелил руками и ногами. Ада хотела крикнуть, чтобы он знал, что она пришла, но вовремя вспомнила, что под водой.
Девочка подплыла к Алексу и ухватилась за нити. Мальчик заметил её и замотал головой. Но поздно. По рукам Ады побежали колючие заряды. Изо рта вырвалась стая пузырьков.
А затем случилось что-то странно: засветился изумруд на шее, золотые заряды стали зелёными и окутали всё вокруг. Ада заметила какую-то призрачную фигуру совсем рядом. Знакомую фигуру...
Мама.
Мама взяла Аду за руки, поцеловала в лоб и нежными руками подтолкнула к поверхности, увлекая за ней и Алекса. Холодный воздух пахнул в лицо. Рядом раздался всплеск выныривающего Алекса. Оба удивлённо переглянулись.
- Ада! Алекс!- Крикнула им Вета.
Друзья, помогая друг другу и выбиваясь из сил, доплыли до плоских камней обрыва. Ада первой забралась на сушу и тут же измученно упала на неё. Рядом устроились Вета и Алекс. Всех колотила дрожь.
- Что ты сделала?- Вдруг спросил Алекс.- Как ты нас спасла от Шмыргиков?
- Это не я,- покачала головой Ада.- Я кого-то видела. Кого-то, похожего на маму. И ещё мой кулон засветился...
- Алекс! Образ при тебе?- Спросила Вета.- Отлично, а то я свой едва не выронила. И что теперь? Переждём дождь?
- Тут есть пещера,- Алекс поднялся на ноги и указал на тёмный вход и вдруг подмигнул Аде.- Наша Королева Шмыргиков всех распугала, так что спокойно можем там переждать грозу.
Ада неловко улыбнулась, и они втроём вошли в круглую, довольно-таки уютную пещерку, оказавшуюся не каменной, а земляной. В стенах блестели какие-то вкрапления белых камешек. Ада устало присела на землю и отжала волосы. Она ещё ни разу не чувствовала себя такой жалкой и мокрой. Крылья детей куда-то делись ещё при перемещении, и теперь вся нагрузка вернулась в тело. Которое нестерпимо ныло.
- Меня укачало,- выдавила Вета и вышла на камень перед пещерой, склонившись над водой.
- Бедная,- посочувствовала Ада.
- Ты сама как? Я тебе теперь жизнью обязан.
Ада тихонько рассмеялась и сделала то, что никогда не сделала бы при других обстоятельствах – уткнулась Алексу в плечо.
Мир, круто перевернувшись с ног на голову, замер, и теперь Ада чувствовала лишь их сердца, стучащие вразнобой. Девочка хотела бы так просидеть как можно дольше, чувствуя себя в безопасности, далеко от всяких проблем. Алекс положил руку на мокрые волосы Ады, и девочка едва не замурлыкала от удовольствия, совершенно забыв, что ещё недавно была на краю смерти. Но об этом напомнил напоминающий о себе кашель Веты. Ада отпрыгнула от Алекса, стукнувшись затылком об выступ пещеры.
- Нет, ну а ты у нас Королева палева,- иронично произнёс Алекс, смотря на подругу с упрёком.- Могла ещё минутку не подходить?
- И мокнуть под дождём, пока вы кошачьи нежности справляете?- Спросила Вета, и в её голосе проскользнула давно не появлявшаяся улыбка.- Увольте.
- Ребят! Мы нашли Образ!
Все повернулись к Аде, которая так и сияла от счастья, не веря, что всё может быть так хорошо. Выступ, о который она ударилась головой, оказался камешком, который засветился от её прикосновения жёлтым, а по центру появился знак листочка. Образ Земли.
