– Ты злоупотребляешь моим расположением к тебе, чужеземец, – заметил мораг и улыбнулся. – Но ты мне нравишься. Что ты еще хочешь от меня?

– Скажи мне, где держат пленников?

– Сейчас они в подвалах царского дворца, все в одном общем помещении. Всех пленных мужчин всегда сначала запирают туда.

Рамар на мгновение задумался и произнес:

– Вы, мораги, большую часть жизни проводите под землей. Наверняка у вас есть подземные ходы и под царским дворцом.

– Есть, – кивнул мораг. – Один из тоннелей выходит как раз в нужный тебе подвал. Но если ты хочешь воспользоваться этим ходом, то не успеешь добраться до своих товарищей. Завтра утром их отдадут для плотских утех лучшим воительницам и тогда тебе не найти их в городе. А вход в наш тоннель далеко отсюда, на полпути к берегу, где был ваш лагерь. Были еще несколько ходов, но недавно произошел обвал и сейчас они перекрыты. Ты не успеешь добраться до темницы.

– Тогда скажи, как найти ваш тоннель из подземелья.

– Это очень просто. Третья плита от двери налево. Уж не собрался ли ты попасть в темницу снаружи?

– Именно так. Как найти дворец?

Мораг улыбнулся.

– Ты отважен до безрассудства, северянин. Впервые вижу, что человек может проявлять такую самоотверженность ради своих товарищей.

Седой карлик объяснил рубийцу расположение зданий внутри города и сказал на прощание:

– Удачи тебе, северянин. Если ты все-таки выберешься с острова и там, за морем, повстречаешь других морагов, передай им, что мы еще живы и будем рады их возвращению на родину.

– Передам. Прощай старейший, благодарю тебя за все. Мир тебе.

Рамар быстро зашагал в указанном направлении.

– В тоннеле держитесь правой стороны! – крикнул вдогонку мораг. – И да хранят тебя боги, северянин.

Уже совсем стемнело, когда Рамар добрался до гряды почти отвесных скал, что цепью опоясывали город женщин-воинов, создавая естественную преграду. Ловкий рубиец быстро преодолел эту стену и спустился в город. Осторожно пробираясь по темным улочкам, он достиг темной громады царского дворца.

Рамар быстро отыскал наружный вход в темницу. У арки входа стояли на посту двое часовых. Для опытного воина двое противников не являлись серьезным препятствием. Но едва рубиец покинул свое укрытие за бруствером колодца, сразу вспыхнули несколько факелов. Темнота отступила, обнажив женщин с оружием в руках. На террасах дворца появились воительницы с нацеленными на непрошенного гостя луками.

Из-за спин воительниц вперед выступила Айя, гордая и надменная, как и прежде, прекрасная в своей воинственности.

– Покорись или тебя утыкают стрелами, – приказала она.

Такой поворот событий совсем не противоречил планам Рамара, поэтому он предпочел не вступать в схватку и сдался без боя. Его не стали связывать и даже не отобрали посох, хотя Айя отлично знала, что в руках рубийца это грозное оружие. По знаку юной предводительницы четыре женщины в доспехах окружили Рамара и повели его во дворец.

Но против ожидания, его привели не в подземелье, а в роскошные покои. Стены, увешанные коврами, затянутые шелком и парчой, искусно изготовленная мебель, золотая и серебряная утварь, все это не соответствовало представлениям Рамара о тюремном каземате.

Рамар побродил немного по комнатам, оглядываясь, потом опустился в одно из кресел, положив посох на колени. Из глубины покоев послышались легкие шаги, в комнату вошла девушка. Полупрозрачные белые одежды делали ее невесомой, словно ангел, черные волосы блестящим каскадом ниспадали на плечи, а большие синие глаза таили в себе бездонную глубь океана. С удивлением Рамар узнал в прекрасном хрупком ангеле воинственную племянницу царицы. У рубийца перехватило дыхание от ее бесподобной красоты, а в глубине души шевельнулось странное, неведомое до сей поры чувство. За время странствий он повидал многих красивых женщин, но ни одна из них не была столь завораживающе прекрасна.

– Я ждала тебя, северянин, – надменно сказала Айя. – Я знала, что ты придешь. Твой дух слаб, ты не смог бы оставить своих людей, особенно того верзилу с лысой головой.

– В тех землях, откуда я пришел, готовность прийти на помощь попавшим в беду не считают слабостью, – произнес Рамар.

– Мне нет дела до того, что считают в ваших землях. Вы, мужчины, слабы и предсказуемы. Я знала, что ты придешь, и ты пришел. Попался прямо в мою ловушку.

Рубиец не смог сдержать улыбку, столь по-детски наивно прозвучала бравада девушки.

– Что ж, ты оказалась права, – кивнул он. – Вот я здесь.

– Я всегда права, – самоуверенно ответила девушка. – Видишь, как все может измениться. Недавно я была твоей пленницей, а теперь ты в полной моей власти и я могу сделать с тобой все, что захочу.

– Все ли? – усмехнулся рубиец.

Айя нахмурилась.

– Ты сомневаешься в моей власти над тобой, раб?

– А под силу ли тебе завладеть моей душой, подчинить ее своей воле? – спросил Рамар. – Вряд ли. До последнего вздоха она останется при мне и только я буду распоряжаться ею.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.