– Джин, – самодовольным голосом сказал он. – Надеюсь, ты уже накаталась?

– Да, – еле слышно ответила Джин. – Вроде того.

– Ну тогда слушай: Морган проверил Дейзи на фуросемид. Пятница его не принимала. Зато она принимала хлороформ. Мне кажется девушка говорит правду – Стив подставляет ее. Оказалось, он действительно работает в больнице компьютерщиком, то есть администратором, то есть…ну ты поняла! Самое интересное, что работает он до восьми вечера, а охранник больницы сказал, что в день похищения Ольги он вернулся в больницу в одиннадцать! Мне кажется Стив подкупил или запугал персонал этажа, где лежала Ольга чтобы они рассказали полиции о загадочной санитарке… Ну ты подумай, какого черта они не узнали, кто она такая, не прогнали из своего отделения? Да и никто не говорит, как пропала Ольга… Все как один твердят: вошли в ее палату и обнаружили, что она пустая. Да, что уж там –подмененными записями с камер доказать бы все равно ничего не получилось. Мы, конечно, можем допросить персонал повторно, нажать на них как следует, да вот только потеряем кучу времени. Мне сказали, что твой сержант поехал проверять алиби Стива и так и не вернулся! Пока мы будем проверять информацию, Чудика могут убить! Давай-ка приходи в себя и поезжай в место под названием «Джакузи с дьяволом», мы отследили машину Дэрека – она стоит там. Я буду там с подмогой, если поторопишься – успеешь на веселье.

– Ты все сказал?

– Ну да…

– Не торопитесь. Дайте Дэреку выспаться.

– Что? – удивился Макс.

– Дэрек жив – Стив его усыпил. А вот сам Стив мертв, вернее, застрелен. Мной.

– Что?! – взорвался недоумением Макс. – Как ты… В общем, мы сейчас будем на месте, приготовь рассказ с лучшими подробностями и…

Джин бросила трубку. Она слегка ударила Дэрека по щекам – действие хлороформа давно должно было закончиться, из чего детектив сделала вывод, что сержант просто спит, и следовало бы его разбудить к приезду полиции. Дэрек нехотя проснулся и, лишь завидев труп Стива, взвизгнул и резко поднялся с дивана.

– Тебя интересует, что произошло, Брайан? – спросила Джин, подойдя к окну. На город спустились сумерки – еще немного, и весь остров озарится прекрасным алым закатом, а океанские волны сольются с небом, одаряя всех жителей Рая умопомрачительным видом с берега.

– Д-да, – взволнованно сказал Дэрек.

– Этот человек усыпил тебя хлороформом. Я убила его, когда он собирался напасть на меня. Это он убийца Ольги Даниловой. А на твоем месте я бы попросила Моргана проверить тебя на наличие побочных эффектов от хлорофорорма.

– Д-детектив, в-вы с-спас-спасли м-меня, – начал Дэрек.

– Не обижайся за резкость Брайан, – вдруг остановила его Джин. – Но сейчас я хочу послушать тишину, а не твои заикания.

Дэрек, на лице которого до этого момента сияла искренняя широкая улыбка, вдруг стал угрюмым, и Джин даже показалось, что из его глаз начали литься редкие слезы.

«Почему ты такая жестокая, Джин? – спросила она про себя. – Хотя, быть может, это поможет ему забыть наивные надежды на завоевание моего сердца… В любом случае его внутренние переживания не то, чем тебе следует забивать башку».

Спустя минут пять Джин услышала полицейские сирены.

– Пойдем, – сказала она Дэреку.

– А ч-что д-делать с т-телом? – аккуратно спросил он.

– Раствори в кислоте, – ответила Джин и вышла из комнаты.

В дверь уже вбежали полицейские во главе с Максом Катичем. Он быстрыми шагами поднялся к Джин.

– Как ты? – спросил он таким голосом, будто бы задавал этот вопрос своей возлюбленной, которой в данный момент грозила смертельная опасность.

– Я? – удивилась Джин. – А что со мной может быть не так? А вот Дэреку требуется помощь.

– Я рад, что ты цела…

Джин не ответила, она в окно видела полицейских и среди них коронера Моргана и капитана Льдова. Детектив оставила Макса и спустилась к ним на первый этаж.

– Вы уже знаете? – спросила она, обращаясь к капитану.

– Да… Знаете, я думал о вас хуже. Поздравляю детектив – отлично сыграно.

– Если кого и благодарить – сержанта Брайана. Я оказалась здесь благодаря тому, что Стив Карповски захватил Дэрека.

– Но все же… – замялся капитан. – Вы убили опасного преступника, маньяка…

– Угу, – без энтузиазма согласилась Джин и посмотрела на Моргана. – Профессор, труп наверху. И на вашем месте я бы обследовала Дэрека, хлороформ – серьезная штука.

Профессор выкатил свои белесые глаза, кивнул и быстрыми шагами пошел наверх.

– Капитан, – уставшим голосом сказала Джин. – Я могу поехать домой и заполнить отчет завтра?

– Не беспокойтесь об отчете, – добродушно сказал капитан. – Но мы хотели поздравить вас с замечательной работой и отметить ваш приезд…

– Я не против – отмечайте, – отрешенно сказала Джин и вышла из заведения.

Оказавшись на улице, Джин полной грудью вдохнула океанский воздух. Подул легкий прохладный ветер, который приятно освежил лицо детектива. Она подошла к машине, но даже не думала садиться в нее. Она просто стояла и дышала, закрыв глаза. Вдруг она услышала щелчок зажигалки, и спустя мгновенье запах океана сменился запахом сигарет.

– Дай мне одну, – сказала она, не оборачиваясь к Максу.

Он подошел к Джин и нежно всунул сигарету в ее губы.

– Знаешь, – начала Джин, поджигая сигарету, – я ведь никогда не курила до сегодняшнего дня.

– Вредные привычки приходят неожиданно.

– Или именно тогда, когда ты в них нуждаешься.

– Я ошибался в тебе, – помявшись, сказал Макс. – Ты отличный детектив, если уж не сказать, гениальный. Но с Пятницей… Ты слишком явно блефовала, ты ведь не знала ее…

– Не совсем, – сказала Джин сделав глубокую затяжку. – Там, в участке, отправляя ориентировки на Дейзи, я увидела ее лицо, запомнила. А уже в притоне «настоящих вампиров», в этом «потерянном рае» я смотрела только на нее из всей толпы этих «упырей». Смотрела в ее глаза, делая выстрелы. Я кое-что смыслю в психологии и по выражению лица Дейзи сразу же поняла, что за всем этим образом разбитной панк-вампирши Пятницы – простая трусиха.

– Умно.

– Угу.

– Почему ты отстранила меня?

– О чем ты?

– Ты специально отправила меня в участок, прикинулась стервой, которой хочется заняться чем-то более интересным, чем своей непосредственной работой, а после этого в одиночку раскрыла дело и убила преступника. Ты не хотела делиться славой?

– Славой? – вдруг рассмеялась Джин. – Ты что, идиот? О какой славе может идти речь, если на кону жизнь человека? Я поехала сюда, потому что Стив Карповски поставил условие: либо я приезжаю одна, либо он убивает Дэрека. Вот и все.

– Но зачем ему это было нужно?

– Он хотел мне что-то объяснить. На деле за него все сказала я, а он лишь сделал помарку о том, что он не убивал Ольгу, но «дал ей умереть».

– Псих?

– Не знаю. Если честно, Макс, я не хотела бы сейчас разговаривать. Мне нужно побыть одной.

– Понимаю…

– Не нужно пустых слов, Катич, – резко сказала Джин. – Я ненавижу их. Ни черта ты не понимаешь! Иди напиши статью об этом убийстве, это же твоя работа. Вот только писать ты ее будешь не с моих слов, потому что я не хочу быть твоим новым «информатором» или музой. И, знаешь что, я не притворялась стервой.

Сказав последние слова, Джин села в машину и уехала от Макса так быстро, как только могла. Она не знала, зачем сорвалась на нем, наверное, ей просто действительно требовалось побыть одной. Но как назло, в этот момент пришло эсэмэс-сообщение от Макса, заставившее совесть Джин проснуться и начать грызть непрошибаемое сердце детектива:

Я не хотел расспрашивать тебя о деле. Я не собирался пользоваться тобой, чтобы писать статью. Я просто хотел извиниться за вчерашнее и пригласить тебя в «Красного орла». Я подумал, что тебе неплохо было бы отдохнуть. Хорошего вечера, «непритворная стерва».

«Какой ты хороший парень, Макс Катич, – попыталась отшутиться Джин. – Наверное, ты еще и стихи сочиняешь?».