— Почему ты делаешь это? — Чондэ злобно нахмурился, его голос звучал угрожающе тихо. — Ему не обязательно быть здесь, видеть все это.

— Что с тобой, Ким Чондэ? — усмехнулась Смерть. — Неужели ты не хочешь, чтобы он узнал, какой ты на самом деле? Кем ты был до того, как он встретил тебя?

— Это не имеет к нему никакого отношения! — вскрикнул молодой человек. — Он не обязан это видеть! Это касается только тебя и меня!

— Ошибаешься, глупый мальчишка, — Смерть отвернулась, — это касается и его. Он в любом случае все это увидит, и лучше, если это будет здесь.

— Оле? — снова позвал Исин. Ему абсолютно не нравилось наблюдать происходящее, не имея представления, что происходит. Он хотел объяснений. Он хотел, чтобы его тоже включили в диалог. Это по меньшей мере неправильно, говорить о нем так, будто его здесь нет.

— Ты сделаешь этим только хуже! — Чондэ обернулся к Смерти, которая двигалась в сторону Исина, но даже несмотря на это, он не бросил на Чжана даже короткого взгляда, будто того и не было здесь.

— Это не тебе решать, Чондэ! — оборвала его Смерть, оборачиваясь. — У тебя здесь нет права голоса!

Исину ничего не оставалось, кроме как переводить взгляд с одного на другого, слушая эту перепалку. Они были так увлечены друг другом и своим спором, что для них будто бы ничего больше не существовало. И это жутко раздражало. Исин был растерян, и меньше всего он сейчас хотел быть свидетелем чьей-то ссоры. Если его позвали для этого, он уходит. Просто скажите, где выход.

— Оле! — снова вскрикнул Исин, обращаясь именно к тому, кого он знал. — Что здесь происходит? Я серьезно, что?..

И опять никто не обратил на Чжана внимания. Они делали это будто специально. И на секунду в голову Исина закралась мысль, а действительно ли они его видят. Ведь… в этом мире могло случится все, даже это. Однако они уже обозначили его присутствие, и сейчас без зазрения совести говорят именно о нем, прекрасно зная, что он все слышит.

— Почему ты считаешь, что знаешь лучше?

— Потому что так оно и есть, Ким Чондэ!

— Да что ты знаешь о нем, обо мне? Ты не можешь предусмотреть все! Ты просто…

— Ты, кажется, забыл, с кем ты разговариваешь, мальчишка! — Смерть в несколько шагов вернулась обратно к стулу, грозно возвышаясь над Чондэ, который доходил ей только до плеча. — Хочешь ты этого или нет, все будет именно так, как сказал я, и это не обсуждается! А теперь сядь и…

— Да обратите вы на меня внимание! — истошно закричал Исин, заставляя присутствующих замолчать. — Оле, что здесь, черт возьми, происходит?

Чондэ, стоявший к Исину спиной, застыл, будто стараясь слиться с окружающей средой. Разумеется, отвечать он не собирался. Смерть подняла голову, переводя взгляд с молодого человека на Чжана, и, если бы не маска, можно было бы различить тень удивления на ее лице.

В зале повисла гнетущая тишина. Все молчали. Исин продолжал ждать ответа на свой вопрос, но никто не собирался отвечать. И что злило больше всего, Чондэ продолжал демонстративно игнорировать существование Исина в этой точке пространства и времени.

— Да посмотри же ты на меня, Оле! — не своим голосом прокричал молодой человек.

Сердце Чондэ болезненно сжалось. Он сглотнул, поджимая губы и, закрыв глаза, чуть повернул голову, будто не хотел, чтобы Смерть видела боль на его лице. Исин продолжал в отчаянье сверлить взглядом спину Чондэ, все еще надеясь, что тот повернется и все ему объяснит, но он этого не делал.

Смерть с интересом смотрела на Исина, читая на его лице все, что было на его душе в этот момент, а потом перевела вопросительный взгляд на Чондэ, словно бы интересуясь, как он поступит. Почувствовав это, молодой человек сделал глубокий вдох и спокойно опустился на свое место, подбирая мешающийся плащ. Он невидящим взглядом смотрел в сторону, и всем своим видом показывал, что его не волнует более то, что произойдет дальше, он просто примет все происходящее как данность.

Когда Чондэ молча сел, Исину показалось, что он начинает задыхаться. Он не мог вздохнуть, как и поверить в то, что Чондэ проигнорировал его. Это было похоже на предательство. Там, за пределами этого зала, все было хорошо. Не гладко, разумеется, но они признавали огромную значимость существования каждого в жизни другого. А теперь? Что случилось вдруг? Будто бы Чондэ жалел о происходящем. Будто бы он больше не хотел знать о существовании Исина. И почему-то не было ощущения, что он делает это не по своей воле. Это была его личная инициатива не замечать Исина, никто от него этого не требовал.

— Да что здесь происходит? — еле выдохнул молодой человек, опираясь плечом на высокие трибуны, потому что ноги его вдруг перестали держать. — Где я, черт возьми?

Смерть очень внимательно посмотрела на Чондэ, словно бы стараясь прочитать по его лицу, как ей следует поступить дальше. Разумеется, то, что она делала, не доставляло ей удовольствия, но это было неизбежно. Не было смысла продолжать сюсюкаться с этими двумя, они расценивают заботу как поблажку. Им начинает казаться, что у них есть право выбора, а людям нельзя давать выбирать, потому что они всегда изберут самый легкий путь. Их нужно просто ставить перед фактом.

— Это Зал Суда, Чжан Исин, — Смерть прошла чуть вперед, вставая по левую руку от Чондэ, и вцепляясь железными пальцами в его плечо, — и ты приглашен на суд над небезызвестным тебе Ким Чондэ.

— Что? — только и смог проговорить Исин, не до конца понимая, о чем ему говорят. Он попытался вспомнить, что рассказывал ему об этом Чондэ, но как назло все вылетело из головы, как перед экзаменом, когда у самых дверей в кабинет понимаешь, что ничего из того, что учил или читал не помнишь. В голове был только чистый лист.

— Присаживайся, — Смерть указала на подъехавший к ней от трибун стул, — тебя ожидает еще одно увлекательное путешествие, в котором ты узнаешь о Ким Чондэ. Может быть, даже чуть больше, чем тебе бы этого хотелось.

— А я могу сдать билеты? — осторожно спросил Исин, делая неуверенные шаги в направлении стула.

— Нет, Чжан Исин, ты не можешь. Как и отказаться от участия в происходящем. Не по своей воле, так силой ты будешь в этом участвовать.

— Участвовать в чем? — молодой человек вцепился в подлокотники медля садиться, будто если ему дадут ответ, который ему не понравится, он сорвется с места и попытается сбежать.

— В суде, как я уже и сказал.

— Но… я немного не понимаю, — Исин говорил очень осторожно, потому что фигура в черном внушала трепет и страх. Где-то на уровне интуиции Чжан ощущал ее силу, понимал, кто это.

— Чего?

— Какова моя роль в этом?

— Какова роль? — задумчиво повторила Смерть. — Роль наблюдателя, думаю. Роль наблюдателя подойдет?

— Я не очень уверен, что…

— Славно, — Смерть оборвала Исина на полуслове, и он покорно замолчал. — В таком случае, если все готово, не будем тянуть время и начнем.

После этих слов заметно было как Чондэ напрягся. Он поерзал на стуле, стараясь не выдавать насколько он нервничает. Сердце заходилось в бешеном ритме, руки начинали подрагивать. Его напряжение, повисшее в воздухе, будто передалось Исину, который облизал пересохшие губы и сцепил похолодевшие пальцы в замок.

Смерть медленно отошла назад, вставая прямо напротив Чондэ, и протянула руку, касаясь холодным металлом его головы. Исин замер, ожидая, что будет дальше. Он впервые присутствовал на подобном мероприятии и настолько же, насколько это было трепетно и интересно, настолько же было пугающим. В ту минуту он еще не подозревал, что это может закончится печально. Почему-то он даже не допускал такой возможности. Не может быть, что, пройдя суд 12 раз в целом очень даже успешно, Чондэ провалится в 13.

— Ты даже не дашь мне конфетку пососать? — севшим голосом спросил молодой человек, даже не бросив на Смерть и короткого взгляда.

— Какую еще конфетку? — на секунду замешкавшись, спросила она.

— Сосательную. Чтоб не укачало и уши не закладывало.