— Да, понимаю, — кивнул молодой человек, — но вы это… поосторожнее тут.

— А что такое? Я слышала, что здесь очень хорошее место. И еда есть, и спокойно. Главное, что котов нет и мышеловок.

— Так-то оно так, — вздохнул Исин, — было. Сейчас неизвестно как будет.

— Почему?

— Дом-то продается, новые люди сюда въедут. Возможно, у них и кот есть, может и мышеловок понаставят, кто знает. Вы поосторожнее будьте, постарайтесь на глаза особо не попадаться и все хорошо будет.

— О, спасибо, что сказали, будем знать.

— Ну, вы обращайтесь, если что. Я здесь буду до после… до завтрашнего утра, так что, если что-то нужно, вы не стесняйтесь, просите. Оставлю вам немного еды перед отъездом, на время должно хватить, а потом уж вы как-нибудь сами.

— Это было бы очень здорово, знаете. Я так вам благодарна. Вы просто золотце! Чтобы вот так, да незнакомой мыши помогать… Я даже не знаю, как вас отблагодарить. Может быть, на свадьбу придете?

— На свадьбу? — поразился Исин, и поднял глаза на Оле, который пристально за ним наблюдал. — Эм, нет, я, к сожалению, не смогу. Мне нужно будет уехать…

— Надолго? Не вернетесь? Свадьба-то вот, уже через пару дней…

— Нет, простите, не смогу, — Чжан слабо улыбнулся, извиняясь за отказ.

— Очень жаль, очень жаль, — проговорила мышь, — но вы это… заглядывайте к нам, если будете рядом. Мы гостям всегда рады, тем более таким замечательным.

Исин хотел отблагодарить за такое радушие, и уже было открыл рот, как послышался грохот со стороны стены. Молодой человек вместе с мышью обернулись.

Оле-Лукойе, стоя у стены, отряхивал свой рукав. Дыра, которая до этого была в стене, стала еще больше.

— Я сделал её чуть больше, — объяснил Чондэ, — чтобы вы без проблем могли пройти.

— Спасибо, — благодарно пискнула мышь.

— Не за что, мы всегда рады помочь, — Оле-Лукойе вежливо поклонился, — а теперь, не сочтите за грубость, но нам пора. Скоро уже рассветет.

— А, да, — согласилась мышь, — конечно, не буду вас задерживать, вы и так очень много для меня сделали.

— Что ж, — улыбнулся Исин, — приятно было познакомиться. Удачи вам. Мои поздравления жениху и невесте. Чувствуйте себя здесь как дома.

— Да, спасибо, и вам удачи. Может быть, еще свидимся. Надеюсь, что еще свидимся.

— Обязательно! — крикнул Чжан, которого Оле уже за руку уводил прочь, но это ни в коем разе не помешало молодому человеку помахать на прощание.

Дорога обратно заняла, кажется, чуть меньше времени. Исин прибывал в приподнятом настроении от такой встречи. Он все думал, как это замечательно. Мир вокруг полон опасностей, но те, кого они сегодня встретили, были предельно вежливы и добры. Исину думалось, что даже если это всего лишь совпадение, ведь он не был знаком со всеми обитателями своего двора, это все равно редкость, встретить столь открытых для незнакомых людей личностей. Вряд ли в обычной жизни Исину бы довелось так подгадать незнакомцев на улице, чтобы и они с ним разговаривали как со старым другом.

— Просто удивительно, — поделился своими впечатлениями Чжан, когда они выбрались из-под крыльца, — мир с этого ракурса выглядит чуть…

— Добрее? — усмехнулся Оле.

— Ага, — подтвердил Исин.

— Это парадоксально, но чем меньше ты, чем больше опасности вокруг тебя, тем больше ты открыт для этого мира. Знаешь, почему так?

— Почему?

— Потому что только маленьким ты понимаешь, насколько важна связь с окружающими тебя людьми. Потому что каждый поодиночке ничтожно слаб, а вместе вы действительно сильны и можете противостоять опасностям. Не любовь и не общие цели объединяют. Объединяет всегда общий враг и опасность.

— Сегодня я выучил еще один жизненный урок, спасибо тебе, Оле, — Исин театрально поклонился, изящно отставляя одну ногу назад, и тихо засмеялся.

— Ох, малыш Син, — вздохнул Чондэ с улыбкой, — не время для шуток, нам пора расти.

И как только он это сказал, Исин выпрямился, встав по стойке смирно, и принялся ждать, когда он вернется к исходному размеру. Как оказалось, чем больше рос, тем быстрее это происходило. Сначала Исин увеличивался очень медленно, сантиметр за сантиметром, но потом его рост набирал скорость, и уже за считаные мгновения все вернулось на круги своя.

— Так, — задумчиво протянул Оле, внимательно глядя на Исина, — а какой там у тебя был рост? Кажется, я добавил тебе лишних пару-тройку сантиметров.

— О, это замечательно, — усмехнулся Чжан, — так все и оставь. А лучше добавь еще парочку, лишним не будет.

И он радостно поскакал вверх по ступенькам своего крыльца, раскинул руки, словно крылья, в разные стороны и изящно шлепнулся о запертую дверь.

— И что ты вытворяешь? — спросил Оле, открывая дверь вместе с прилипшим к ней Исином.

— Не знаю, — пожал плечами тот, и юркнул в дом, — просто дурачусь. Это плохо?

— Нет, вовсе не плохо, — нежно пробормотал Чондэ, — это забавно, только… тебе пора спать, а ты так разыгрался.

— Не хочу, — недовольно простонал Исин, словно ребенок топая ногами, — я хочу играть и веселиться.

— И еще, вероятно, прибраться в доме, собрать все нужные вещи и покормить свою утку.

— Нет, этого я не хочу.

— Тогда иди спать, — Оле подошел к Чжану и принялся расстегивать на нем пальто. — Сними свои кроссовки, отдай мне свои штаны…

— Зачем тебе мои штаны? — сладко протянул Исин, игриво вскидывая брови.

— Затем, что они запачкались, и я собираюсь привести их в порядок.

— А я думаю, тебе просто хочется меня раздеть, — заявил молодой человек, поддаваясь, когда с него стали стаскивать пальто, — видишь?

— Иди спать, Чжан Исин, — Чондэ развернул Исина к себе спиной и подтолкнул в сторону второго этажа, шлепнув по заднице.

— Но как же Луиза, как же приборка…

— Я все сделаю, просто иди спать. А если не пойдешь, я достану из широких штанин…

— Что? — пораженно ахнул молодой человек.

— Черный зонт и отправлю тебя в нокаут еще на один день! — грозно пообещал Оле.

— Ой, страшно, — засмеялся Исин и мелкими шажками, имитируя очень интенсивный бег, двинулся в сторону лестницы, — я так испугался, что бегу со всех ног, — он попутно стянул с себя сначала один, потом другой кроссовок, оставляя их разбросанными по полу, — видишь, даже обувь теряю.

— Штаны тоже потеряй, пожалуйста! — крикнул ему вслед Чондэ.

— Оле, это домогательство! — хихикнул Чжан, однако штаны все же неуклюже стянул, останавливаясь для этого на крутой лестнице.

На втором этаже Исин рухнул на пол, недовольно постанывая. Он лениво извивался, ерзая по полу и такими темпами до своей постели добрался бы только к Новому году, но он просто не хотел идти спать.

С кухни послышалась возня, зазвенели осколки разбитой чашки и бутылки, отправленные в мусорку. Дверь в туалет скрипнула. Похоже, Оле действительно приводил дом в порядок. Исин просто лежал и слушал. Ему и так было хорошо. Нравилось ощущение, что он не один. От мысли, что там внизу есть кто-то, кто прибирает весь беспорядок, становилось по-домашнему уютно.

Входная дверь открылась. Исин на мгновение испугался, что Оле решил уйти так и не попрощавшись, и уже хотел бежать вниз, но снова услышал шаги. Чондэ вышел из дома только ненадолго и, судя по нервным взмахам крыльев, вернулся не один. Исин облегченно вздохнул и расслабился, лужей растекаясь по прохладному полу.

С первого этажа все так же доносились звуки. Открывался холодильник, настенные шкафы, что-то ставилось, что-то убиралось. Исин занимал себя тем, что пытался предположить, что каждый звук значит. Вот он слышит, как Оле подбирает его кроссовки и ставит их у входной двери, затем идет обратно… нет, он идет к лестнице.

— Я сказал спать, Чжан Исин! — Чондэ вынырнул с первого этажа очень неожиданно для молодого человека.

Исин лишь недовольно промычал в ответ, пытаясь исчерпывающе объяснить, что ему лень. Лицо Оле стало по-родительски серьезным, он чуть сдвинул брови, чтобы грозно посмотреть на Чжана, и устало, даже с каким-то раздражением, выдохнул через нос, поджимая губы.