— Ты тоже слышал? — настороженно спросил он.

Оле вскинул вверх указательный палец, призывая молчать, и прислушался к звукам. Вокруг стояла тишина. С каждой секундой Оле-Лукойе хмурился все больше. Он пытался отыскать источник звука в этой темноте, но ничего не выходило, потому что звука просто не было. Ориентироваться было не на что.

— Помогите! — снова вскрикнул кто-то, но уже тише и совсем жалобно.

— Там! — с лету распознал Чондэ и кинулся в траву.

Исин с опозданием побежал следом, на время теряя из виду Оле-Лукойе. Сейчас их рост был значительно больше, он достигал почти что 10 сантиметров, но передвигаться, как оказалось, стало только труднее. Теперь нужно было продираться сквозь траву, которая мешала больше, чем темнота. Исин мог ориентироваться только на её шорох, но этого было не вполне достаточно, потому что сам он создавал не меньше шума.

С каждым шагом Чжан неумолимо приближался к своему дому. Тот возник перед ним совершенно неожиданно, громадиной возвышаясь над травой. Отсюда он казался действительно впечатляющим и в чем-то даже походил на неприступный замок, хотя на самом деле был сравнительно небольшим по размеру и ветхим домом.

Нагнать Оле удалось только у самого крыльца, где он растерянно оглядывался. Криков больше слышно не было и теперь определить местоположение того, кто звал на помощь, было трудно.

— Ну, что? — спросил Исин, задыхаясь.

Чондэ пожал плечами и продолжил озираться.

— Эй! — крикнул молодой человек, заставляя Оле поморщиться. — Спасатели здесь! Кому нужна помощь? Подайте голос!

— Мне! — послышалось из-под крыльца. — Я здесь!

Оле-Лукойе неспешно двинулся вперед. Под крыльцом было совершенно темно, от чего Исин медлил туда ступать.

— Я тебя здесь подожду… — неуверенно сказал он. В отличие от Оле, он в темноте был абсолютно бесполезен.

Чондэ сделал неуловимое движение рукой в сторону. В его сжатом кулаке что-то ярко вспыхнуло, освещая темноту. Он осторожно разжал пальцы, выпуская комочек света, похожий на пушистый шарик. Несмотря на небольшой размер, светил он ярко, и этого было вполне достаточно, чтобы осветить путь в пять шагов.

— Или нет…

Исин двинулся вперед, предусмотрительно прячась за спину Оле. Так ему было проще и спокойнее перемещаться в этом незнакомом для него месте.

Они прошли почти до самой стены дома, то поднимаясь то опускаясь по комьям земли. Иногда они поднимались так высоко, что приходилось пригибаться, чтобы не царапать крыльцо своей макушкой. Чем дальше они пробирались, тем отчетливее слышали чей-то жалобный и очень тихий писк.

Оле-Лукойе остановился у самого основания дома, преграждая Исину дорогу дальше. Кто-то был прямо перед ними, но разглядеть его не получалось. Чондэ не шевелился.

— Что там? — с интересом спросил Чжан, выныривая из-за плеча Оле.

— Мышь, — сухо констатировал Чондэ.

— Мышь? — удивился Исин и отступил на несколько шагов в сторону, чтобы тоже это увидеть.

И действительно, из небольшой дыры в основании стены торчала задняя часть мыши. Её хвост нервно подрагивал вместе с лапками, которыми она пыталась протолкнуть себя дальше.

— Застряла, — со вздохом проговорил Оле.

— Это все потому, что кто-то слишком много ест, — вторил ему Исин, тоже вздыхая.

— Уважаемая, — Чондэ подошел к самой стене, чтобы его было лучше слышно, даже немного наклонился, — вам вперед или назад?

— Мне бы куда-нибудь, — пискнула мышка, и изо всех сил попыталась протиснуться вперед, но, как и до этого, безрезультатно.

— Думаю, что ей нужно вперед, — поделился своими наблюдениями Исин, подходя ближе. — Давай потянем назад.

— Чертовски логично, Чжан Исин, — всплеснул руками Оле.

— Да, — кивнул молодой человек, — это очень логично, учитывая, что нам нужно вытащить ту часть, которая прошла, а не впихнуть ту, которая не проходит.

— Я бы была признательна, если бы вы сделали хоть что-нибудь…

Оле-Лукойе с Исином переглянулись, подтянули рукава, чтобы те не мешались и подхватили под задние лапки мышь с двух сторон. Мышь болезненно пискнула, когда её несколько раз очень энергично дернули назад, но так и осталась в стене.

— Так, — протянул Оле, чуть удобнее перехватывая, — давай еще раз. Раз, два, взяли!

Они снова что есть силы потащили её назад, упираясь ногами в землю. Мышь по-прежнему была в стене.

— Не пойдет, — вздохнул Исин, падая на землю, — неудобно.

— Попробуем за хвост? — предложил Чондэ.

— Нет, только не за хвост! — испугано пискнула мышь.

— Тогда, — Оле кивнул головой, призывая Чжана снова встать в исходную позицию, — выдохни! Раз, два, взяли!

Мышь покорно выдохнула и с усилием втянула живот, на который так неудобно давила узенькая дыра в стене. В этот раз, кажется дело пошло. Очень медленно пушистое тельце стало протискиваться назад. Было больно, но мышь героически терпела. Как только был преодолен критический рубеж, сдерживающий тельце в таком неудобном положении, мышь практически вылетела назад, словно ракета, и рухнула на землю, повалив следом Исина с Оле.

— Вот и все, — констатировал молодой человек, разглядывая деревянные балки крыльца снизу.

— Тебя там насмерть придавило, что ли? — меланхолично спросил Оле, который так же валялся на земле, вглядываясь вверх.

— Ох, простите! — спохватилась мышь, и попыталась встать, что с её пышной комплекцией вышло неуклюже.

— Да нет, нет, лежите, — спокойно проговорил Исин, — со мной все хорошо. Я просто, кажется, устал.

— Насыщенная была ночка, — согласился Чондэ.

— И не говори, а ведь, по сути, ничего не произошло…

— Ага.

— Застревание в стене так утомительно, — решила поделиться мышь своими проблемами. — Вроде бы ничего особенного, но все равно утомительно.

— Ага, — хором подтвердили Исин с Оле.

Все трое устало выдохнули и замолчали, разглядывая крыльцо изнутри. Небольшой светлячок, который все это время развеивал темноту, медленно плавал по воздуху, изредка мерцая. На улице вдруг воцарилась непривычная тишина. Не было слышно ни шороха травы, ни шелеста листьев. Кузнечики так назойливо стрекотавшие всю ночь затихли. Было ощущение, будто бы все в этом мире резко утомились и решили отдохнуть в тишине. Возможно сейчас, там, за пределами крыльца, все рухнули на землю, чтобы посмотреть на светлеющее небо и подумать перед рассветом всего несколько минут о том, куда катится их жизнь. Или нет…

Мимо крыльца спешно и очень шумно прошагала Луиза, что-то возмущенно покрякивая и изредка взмахивая, словно руками, крыльями.

— Это потому что я её не покормил, — объяснил Исин.

— Ага.

Снова воцарилась тишина. Каждый думал о чем-то своем. Как только все трое оказались на земле, силы словно покинули их. Вставать ужасно не хотелось, хотя каждый понимал, что это сделать надо.

— Рассвет скоро, — поделился неопровержимой информацией Оле.

— Ага.

Каждая попытка начать разговор терпела поражение. Всем было просто лень поддерживать его.

— Значит, у меня под домом живут мыши?

— Ага.

Казалось, что можно сказать очень много, но в то же время говорить было нечего. Слова теряли свое значение, стоило им прозвучать.

— Так значит это ваш дом?

— Ага.

Иногда бывает, что ты встречаешь кого-то совершенно незнакомого, и вы с ним так удачно попадаете на одну волну, что даже в молчании, думается вам, будто вы ближе, чем со многими своими знакомыми.

— Пора по домам.

— Ага.

Оле-Лукойе поднялся первым, следом за ним встал и Исин, потом они уже вдвоем помогли мыши, очень деликатно переворачивая её на живот. Чжан заботливо пригладил ей шесть, отряхнул от мелкой крошки и земли. Оле же в это время подошел к дыре в стене и задумчиво в неё заглянул.

— Что ж, — сказала мышь, — спасибо вам за помощь. Даже не знаю, что бы делала без вас.

— Да не за что, — пожал плечами Исин, — рады были помочь. А вы здесь… живете?

— Переезжаем, так сказать, — поделилась мышь, — у нас теперь семья большая и будет еще больше. У дочери на днях свадьба, так что будем теперь жить все вместе, а это знаете ли… жилплощадь нужна побольше. Скоро дети будут, не оставишь же их в чистом поле, это опасно…