— Глория, дорогая, — нежно протянул принц, — отойди от него.

Девушка ничего не ответила, вместо этого она продолжила осматривать ушиб Оле, совершенно игнорируя своего жениха.

— Я, кажется, сказал тебе отойти от него, — угрожающе зашипел наследник, сильнее сжимая пальцами рукоять меча.

— И не подумаю.

Оле перевел обеспокоенный взгляд на Глорию, которая не сдвинулась с места. Он видел, как она сжимает руку в кулак и стискивает зубы, явно негодуя из-за происходящего.

— Похож на меня, говоришь, — с усмешкой проговорил Чондэ, наблюдая за девушкой.

По тому, что она старательно избегала смотреть на своего жениха и тому, как она напрягалась, действуя поперек приказам, было вполне очевидно, что она боится принца.

— Это все дурное влияние этих проходимцев? С чего бы тебе не слушать меня? Ты хочешь меня разозлить? Заставишь меня повторить в третий раз?

— Отойди, — одними губами попросил Чондэ.

Девушка замерла на какое-то время, смотря широко распахнутыми глазами на Оле, будто бы не верила, что он её об этом просит, но все же послушно поднялась и отошла.

— А, — выдавил принц, для которого не остались незамеченными действия Оле-Лукойе, — вот значит как.

Чжан спиной ощутил жгучую ненависть, которую источал наследник. Видимо, он не любил терять над чем-то контроль. Принц коротко кивнул стражнику. Чжан не заметил этого знака, но увидел, как стражник целенаправленно движется к Оле, поднявшемуся с пола, и бьет его в живот.

Исин почувствовал, что забыл, как дышать. На мгновение ему показалось, что это его ударили. Глория снова закричала и кинулась к Оле, но была остановлена стражниками. Молодой человек с ужасом наблюдал, как Чондэ падает на колени, хватаясь за живот, болезненно поджимая губы и хмуря брови. От такого удара у него перехватило дыхание. Стражник вцепился Оле в ворот пальто и потянул вверх.

— Отпусти его! — закричал Исин и бросился вперед, но принц схватил его за плечо и отбросил на пол, приставляя меч к шее.

— Не рыпайся, рыбонька моя, — садистски холодно проговорил наследник.

Новый удар пришелся Оле по лицу. Исин вздрогнул. Он никак не мог понять, почему это происходит. Еще какое-то время назад Оле-Лукойе с легкостью отбивал любые атаки стражников, а теперь просто давал себя избить, покорно подставляясь под удары. Это не укладывалось в голове.

— Оле! — в отчаянии закричал Исин, подаваясь вперед. — Какого черта ты даешь ему себя бить?

— Потому что, — принц присел на корточки перед Чжаном, — он не такой дурак, как ты. С одним он, может быть, справится, но не со всеми. Я думал, что вам хватит ума сбежать, но, прав был отец, вы вернулись. Абсурдная глупость, на мой взгляд. Зачем вы пришли? Разве не для того, чтобы вас поймали?

Исин опустил голову, скрывая глаза за челкой. Это был фарс. Настоящий фарс. Молодой человек прекрасно осознавал, что у Оле хватит сил справиться со всеми, он даже понимал, что эти удары ему, в отличие от обычного человека, не так страшны. И все эти его разговоры о наказаниях, взысканиях, о суровости начальства, на самом деле полнейшая глупость. Не это заставляет Чондэ смиренно принимать побои. И если не это, то что тогда? Исин не мог понять.

— Ты снова испытываешь меня, Оле? — тихо пробормотал он. — Ты проверяешь меня? Или хочешь проучить? Я не понимаю…

— Да, это хороший урок о том, что каждый получает по своим заслугам, — пропел принц, расплываясь в отвратительной улыбке.

Стражник схватил Оле за горло и поднял в воздух как тряпичную куклу. Чондэ, стиснув зубы, беспомощно болтал ногами, вцепившись в железную перчатку, сомкнувшуюся на шее. Чжан Исин сжался всем своим существом и мелко задрожал. Злость и негодование разрывали его изнутри, норовя выплеснуться наружу. Плотина, сдерживающая его бушующее сознание, с хрустом трескалась и разваливалась.

— Знаешь что? — на губах Исина появилась кривая усмешка.

— Что?

— Ты совершил самую большую ошибку в своей жизни.

— Да? И какую же?

Исин ухватился рукой за лезвие меча, которое так болезненно давило на горло, и с силой сжал, до крови разрезая ладонь и пальцы. Глаза молодого человека стали еще темнее и в них появился холодный металлический блеск.

— Разозлил меня, — утробно прорычал Чжан и отвел меч в сторону, чтобы с легкостью достать ударом ноги до принца.

От неожиданно сильного удара, наследный принц откинулся на спину, выпуская из рук оружие, которое Исин тут же подобрал. Оле-Лукойе обреченно выдохнул, прикрывая глаза. Чондэ бы не составило труда выбраться отсюда, если бы он был один, но с Исином его руки были связаны, потому что многие магические уловки на других не распространялись. В такой ситуации оставалось выжидать момента, Чондэ хотел дать Исину уйти невредимым, чтобы в одиночку разобраться со всеми проблемами, только молодой человек уходить не собирался. Он искренне считал, что раз они были втянуты в это вместе, то и выпутаться должны вместе. Исин был в твердой уверенности, что без него Оле не сможет разобраться ни с чем и только покорно сдастся, как сейчас.

Исин не думал ни о каких долгоиграющих планах и путях отступления. Он не просчитывал все наперед, как Оле. Он решал проблемы по мере их поступления, как делал это сейчас. Чжан упер острие меча в грудь принцу, мешая ему подняться с пола.

— Пусть он отпустит его! — сквозь зубы прошипел Исин.

— А если нет? — принц вскинул вверх бровь, усмехаясь, когда услышал, как Оле сдавленно заскулил, когда рука сильнее сжала его шею.

— А если нет, — молодой человек чуть подкинул меч, перехватывая поудобнее рукоять, — я убью каждого в этом зале.

— Сможешь ли? — усмехнулся наследник, отворачиваясь.

— О, — протянул Исин, и создалось впечатление, дежавю, словно бы он уже отвечал на подобный вопрос, — клянусь, на это у меня сил хватит. Только не меня бояться стоит, а его.

Чжан мотнул головой в сторону Оле-Лукойе, который в данный момент не выглядел угрожающе. Принц откинул голову назад, чтобы проследить за кивком головы Исина, понадеявшись, что есть кто-то еще, кто представляет угрозу, однако молодой человек говорил именно об Оле. Принц разразился хохотом.

— Этот воробей? — юноша приподнялся на локтях, игнорируя лезвие меча у своей груди. — Боюсь представить, что он может мне сделать.

— Ты действительно не понимаешь, да? — сдавленно засмеялся Исин. — Никто из вас не понимает, иначе бы давно забились в самые темные углы этого замка и не вылезали, пока мы не уйдем. Отпусти его!

Молодой человек обернулся к стражнику, который все так же держал Оле в воздухе. Эта гора железа и мышц не собиралась повиноваться вздорному хилому пареньку. Он считал, что его устрашающий размер и вполне посредственная для такого тела сила дают ему преимущество перед другими. Уверенность в своих силах всегда ведет к поражению, потому что такие люди не допускают, что есть кто-то сильнее их. Не чувствуя конкуренции, они не стремятся к самосовершенствованию, и это их самая большая ошибка.

Исин подбросил меч вверх и, перехватив рукоять словно копье, бросил его прямо в стражника. Тот попытался уклониться, неуклюже отходя назад. Пальцы в железной перчатке разжались, выпуская шею Оле, который тут же рухнул на пол, хватаясь за передавленное горло. Меч, с нечеловеческой силой брошенный вперед, до середины лезвия вошел в распахнутую створку двери прямо над головой Чондэ.

Теперь Чжан Исин был полностью безоружен, и представлял из себя удачно подвернувшуюся грушу для битья. Принцу больше ничего не грозило, поэтому стражники быстро пришли в движение. Несколько кинулись к Исину, желая его схватить. Покушение на жизнь принца и угрозы убийства были вполне веским основанием, чтобы арестовать молодого человека. Теперь никто не отпустит Исина без суда и следствия.

В последний момент вывернувшись из-под ноги стражника, старающегося его остановить, Оле поднялся с пола, с силой отталкиваясь руками, и побежал спасать Исина. Было вполне очевидно, что мальчишка вроде Чжана, с трудом сможет справиться только с одним воином, и то, если тот окажется без оружия.