Однако стоило пройти чуть дальше и выйти на середину улицы, чтобы глянуть вперед, как виду открывалась невероятная картина, перечеркивающая первое впечатление.

Взору Исина открылось множество островов парящих в небе. Некоторые были чуть выше, некоторые пониже, но к каждому тянулся железный, вполне современный разводной мост. Ими заканчивалась каждая улица и, судя по всему, расположение островов всегда менялось, поэтому мосты иногда убирали, а потом состыковывали с другой частью совершенно иного острова, когда тот оказывался в нужном расположении.

По виду все острова походили друг на друга, их убранство было выполнено в одной стилистике прежних времен, но то и дело, среди невысоких домиков в несколько этажей вырастали огромные массивные здания с флагами и гербами. По-видимому, они были административными. Некоторые из них составляли целый ансамбль и занимали собой большую часть земли, однако было только одно здание, под которое был отведен целый остров. Оно находилось выше всех, было окружено высокими стенами и единственный мост, который вел к нему, так же служил соединением с другим островом. Ни цветущих садов, ни парков, ни какой-либо другой зелени просто не было на этом острове, лишь массивное как камень, в чем-то похожее на средневековый замок здание, с оттенками современного коммунистического минимализма, возвышалось на нем.

— Это выглядит… — Исин стал перебирать слова в голове, чтобы найти подходящее для описания данной местности, — сомнительным.

— Да, — пробормотал Оле, разглядывая что-то на доске объявлений, — весьма. Когда я был здесь в прошлый раз, здесь было средневековье в полный рост. Поклонения сомнительным божествам, рыцари, лошади, антисанитария… Что же заставило их совершить такой огромный скачок за каких-то пять десятков лет?

— А что не так? — удивился Исин. Для него пятьдесят лет было огромным сроком, так что он даже вообразить не мог, что за этот период времени может произойти. Для него это была целая жизнь, а учитывая то, с какой скоростью развивались технологии в его мире, он был готов допустить, что переход от средневековья к теперешнему положению вещей вполне мог занять срок в пять десятков лет.

— Это не такой уж и длинный промежуток времени для таких кардинальных перемен, — Оле повернулся к Исину и долго смотрел на него, — тебе сложно это представить, потому что ты меришь все своей жизнью, а твоя жизнь с исторической точки зрения только мгновение. От взятия курса на обновления и перехода в новую эпоху до окончания этих перемен, могут пройти и сто и двести лет. Они полностью перестроили остров, ввели новую моду, достигли определенных успехов в создании новых технологий…

— И это нормально! Я не понимаю, почему ты считаешь, что это невозможно, ведь человечество совершает огромные прорывы за меньшее количество времени…

— Да, но давай посмотрим правде в глаза, эта страна изолирована от внешнего мира, она идет по собственному долгому пути развития. Все, что у них сейчас есть, это их собственные достижения, к которым они пришли методом проб и ошибок. Они не способны развиваться так же быстро, как другие страны, потому что нет никаких внешних факторов, которые бы влияли на их развитие. Нет угроз и войн, нет примера для подражания, нет конкуренции. Внешние факторы полностью отсутствуют. Им нет смысла стремительно развиваться. Все идет медленно и своим чередом. Не то, чтобы я их недооценивал, просто склонен считать, что все эти вещи с механизацией, электричеством и некоторыми политическими свободами, просто не могли прийти в головы средневековых людей, если им кто-то в этом не помог. Но… кто помог? Им просто не у кого заимствовать эти технологии, они находятся в полной изоляции. Здесь просто не могло оказаться человека, готового открыть людям глаза на прогресс.

Чондэ несколько раз мотнул головой и вернулся к изучению доски объявлений. Что-то среди этих бумаг привлекало его внимание.

— А знаешь, — Исин усмехнулся, — я тут вижу одного, кто бы мог им помочь совершить такой скачок.

— Да? — удивленно спросил Оле, тут же поворачиваясь к Чжану. — Где?

— Вот здесь, — молодой человек вытянул вперед руку, прикрыл один глаз, чтобы лучше навести прицел, и указал пальцем прямо на Оле-Лукойе. — Это ты, Оле.

— Что? — усмехнулся Чондэ. — Я? Нет… бред какой-то. С чего бы мне заниматься подобным?

— А почему нет?

— Мне было не до этого, — Оле-Лукойе снова вернулся к доске объявлений, — я был занят другим. О!

— Что? — Исин среагировал моментально. Он мгновенно подскочил к Чондэ и заглянул ему через плечо, пытаясь найти то, что вызвало такие эмоции.

— Я знал, что есть вещи, которые остаются неизменными, — Оле улыбнулся и сорвал объявление, которое Исину так и не удалось разглядеть.

— И что это? — Чжану пришлось отступить на шаг, когда Чондэ резко обернулся и с победной улыбкой продемонстрировал нужное объявление.

— Монархия! — торжественно заявил он.

Исин нахмурился, внимательно вчитываясь в листовку, которую ему демонстрировал Оле. Винтажными буквами на подтекшей и высохшей после дождей бумаге было выведено: «Внимание! Указом короля ….». Чжан прищурился, пытаясь разобрать подтекший текст, но этот шрифт давался ему с трудом, поэтому он больше додумывал, нежели читал. После нескольких бесплодных попыток, он все же поднял глаза на Чондэ, который тяжело вздохнул и зачитал ему объявление вслух.

— Внимание! — Оле-Лукойе прокашлялся, после чего поправил шапку у себя на голове и громко, четко, с расстановкой, словно глашатай, продолжил: — Внимание! Указом короля такой-то день — на этом моменте у Исина тоже случился ступор, потому что летоисчисление здесь было своеобразным, — это сегодня, — пояснил Оле, — объявляется праздничным днем в связи со свадьбой принца.

— Что-то не очень празднично все выглядит, — усомнился Исин, оглядывая улицу, — где растяжки, поздравления, шарики в руках детей и тому подобное. Это же свадьба королевской семьи! Почему вообще люди ведут себя так, будто ничего не происходит? Разве они не должны быть во дворце на праздновании?

— Это монархия, — вздохнул Чондэ, внимательно вчитываясь в объявление, — здесь королевская семья отдельно, народ отдельно. Принц спокойно женится в замке, народ гуляет где-то на главной площади. Мы с тобой сейчас где-то, — Оле задумчиво огляделся, — на окраине города, так что праздник до этих мест не добрался. Тем не менее, если мы пойдем в центр, а лучше в сам замок, думаю, мы застанем веселье. Было бы странно его пропускать, раз мы так удачно зашли.

— В замок? — с сомнением переспросил Исин. — Как будто нас туда так просто пустят?

— А почему нет? — удивился Чондэ.

— Ну, — молодой человек замялся, пытаясь подобрать нужные слова, — это же замок. Вряд ли туда пускают всех…

— Всех и не пускают, — Оле незаметно сунул объявление в карман пальто, и подхватил Исина под руку, — а нас пустят.

Чжан Исин проскользнул руками по поясу, засовывая их в карман своих штанов. Он не сомневался в словах Чондэ, но его терзали смутные сомнения, что это может быть не самым легким путем. Что если Оле-Лукойе решит взобраться в замок по отвесной стене или нарядиться в старушек, которые продают пирожки. С Оле-Лукойе нельзя быть уверенным в том, какие пути предстоят.

— И как мы туда… попадем? — задумчиво поинтересовался Исин.

— Сначала мы доберемся до главного острова, а оттуда на вагонетке до административного острова, с которого попадем к замку…

— Откуда ты это знаешь?

— Там на доске объявлений, если покопаться…

Исин повернулся, чтобы внимательно посмотреть на Оле. Он хотел сказать о том, что даже в такой малости вся его личность. Нет ни одного слова, которое бы могло подойти для этой ситуации, которое бы выражало весь восторг Исина.

— Знаешь, — тихо сказал он, не сводя завороженного взгляда с Чондэ, — ты очень… надежный.

— Ты только сейчас это осознал? — наигранно возмущенно спросил Оле, поворачиваясь к молодому человеку.

— Нет, я давно это осознал, просто не было подходящего случая сказать…