Защитные стены рухнули. Крепость пала. Силы Чжан Исина слишком переоценены, это может стать проблемой не только для него. Слишком опасно, чтобы позволить ему и дальше разрушаться под тяжестью обстоятельств.
— Я уже перестал понимать, что происходит со мной… Пытаюсь найти ответ, но не могу. Я не знаю… и мне страшно. Что мне делать?
— Ты знаешь мой ответ…
Исин болезненно прикрыл глаза, опуская голову. Ему предстояло принять сложное решение, а времени на то, чтобы оценить все за и против у него просто не было. Он окончательно запутался в хитросплетении сюжетных линий этой истории, потерялся в собственных мыслях. Может быть, с него хватит? Это было очень увлекательно. Несомненно, именно так и было. Но с него хватит. Нет ничего плохого в том, чтобы забыть об всем. Возможно, это единственное верное решение. Возможно…
— Есть вещь, которая не дает мне покоя, — тихо произнес Исин, и его пальцы безвольно соскользнули с ткани плаща.
— Какая?
— Эта маска, — Исин поднял голову, заглядывая в пустые глазницы железной маски, — что… нет, кто под ней?
Этот вопрос почему-то показался Исину важным. Нетерпящим отлагательств. Важнее всего, что происходило сейчас, будто бы именно под маской скрывался ключ ко всему происходящему. Это ощущение пришло в тот момент, когда Исин понял, что идет ко дну и всплыть уже не сможет. Все вдруг ушло на второй план. Все, кроме этой маски. Сознание щекотало неприятное чувство. Это как слово, которое вертится на конце языка. Ты знаешь его, но вспомнить не можешь. Так раздражает. Все это время перед глазами Исина была эта маска, но ни разу в голове не возникало вопроса, что же находится под ней. Как будто кто-то сознательно убрал даже возможность об этом поинтересоваться.
Исин осторожно протянул руку, обхватывая пальцами маску, и резко потянул вниз. Маска поддалась неохотно, будто была приклеена или привязана. Щупальца темноты тут же выползли из-под глубокого капюшона, желая удержать предмет на его законом месте, однако Исин был слишком решителен, чтобы позволить им помешать.
Темнота взбунтовалась. Она дымом заполнила пространство, как будто сняв маску Исин что-то разгерметизировал, и, поначалу, даже показалось, что ничего кроме пустоты там и нет, однако, спустя пару мгновений, стали проглядывать очертания лица.
Маска выпала из рук Исина с неестественно громким звоном ударяясь об пол. Есть вопросы, ответ на который знать не стоит. Это был один из них.
Из-под капюшона, непривычно серьезно и внимательно, на Исина смотрели знакомые раскосые глаза. И кошачьи губы были изогнуты, выражая крайнюю степень недовольства.
— Как это возможно?.. — только и смог произнести Чжан, смотря глаза в глаза Смерти. — Как это можешь быть ты?..
— А ты ожидал увидеть кого-то другого? — вскинула бровь Смерть, и голос ее, не заглушенный маской, звучал, как и должен, звонко.
— Кого угодно, но только не тебя, Минсок…
Смерть долго разглядывала ошарашенное лицо Исина, после чего самодовольно хмыкнула, криво усмехаясь.
— Значит ли это, что я хорошо справился с отведенной мне ролью?
— Ролью? — тихо спросил Исин. — Ролью?!
Поток негодования поднимался по его горлу. Вот сейчас это действительно был перебор.
— Нет, — засмеялся Исин, — это финиш. С меня хватит. Я отказываюсь это понимать. Нет.
— Неожиданно, понимаю, но…
— Нет, Минсок, ты не понимаешь, — почти взвизгивая произнес Чжан, — или как там тебя зовут? Стоит ли мне называть тебя Смерть и обращаться на Вы?
Исин развернулся, отступая на несколько шагов в сторону, и прерывисто выдохнул, проходясь рукой по волосам. Ему определенно не было хорошо. Удара с этой стороны он никак не ожидал, поэтому сразу ушел в нокаут.
— Минсок будет вполне приемлемо.
— Так вот, Минсок, — молодой человек развернулся, указывая пальцем на Смерть, — какого черта вы превратили мою жизнь в сраное Шоу Трумана?! Насколько, мать вашу, все, что было со мной на протяжении 24 лет правда? Или это все чьи-то хорошо расставленные декорации? Меня тестируют или что? Это розыгрыш? Где камеры, куда мне показать средний палец?
— Успокойся, Исин…
— Успокойся? Как я могу? Сколько вас таких, которые внедрились в мою жизнь и стали ей управлять? Десятки, сотни? Сколько?
— Даже не десять, так… парочка…
— О, — протянул Исин, все так же ошарашено глядя на Смерть, но при этом недовольно поджимая губы, — всего-то. А Лухан? Он кто? Пасхальный кролик? Зубная фея? Санта Клаус? Или, может быть, Бугимэн? И почему его нет на нашем празднике жизни?
— Потому что он обычный человек. Надоедливый, раздражающий, но обычный человек, — с неохотой отчитался Минсок, как будто ему не доставляло удовольствия говорить о Лухане.
— Здорово! — радостно крикнул Исин. — Хоть что-то настоящее! Хоть в чем-то я могу быть уверен!
— Послушай, то, что я Смерть, вовсе не означает, что мы не были друзьями…
— А мы были? — наигранно удивленно поинтересовался молодой человек.
— Конечно.
— Вот это да! Я дружил со Смертью! Обязательно напишу об этом в своем Твиттере! И Лухану расскажу, пусть завидует, что не является частью нашей крутой тусовки! Нашей дружной семьи! Смерть, наивный придурок, которого водят за нос, и мертвое тело! Отличная компания!
— Исин, тебе нужно успокоиться…
— А я спокоен! — прокричал Чжан, всплеснув руками. — Я, мать твою за ногу, самый спокойный из здесь присутствующих! Ну, кроме него, пожалуй, — он махнул рукой в сторону Чондэ, — этот-то спокоен как мертвый удав!
— Я серьезно, — Смерть сделала шаг к Исину, — глубокий вдох и выдох. Сохраняй спокойствие.
— Да как ты себе это представляешь вообще? Да если бы карлик в стремной маске разъезжающий на трехколесном велосипеде предложил сыграть мне в игру, я бы был и то спокойнее, чем сейчас! Потому что после всего этого дерьма, поиграть с ним мне вообще не кажется чем-то страшным или сложным!
— Так может быть не стоило снимать с меня маску? — резонно поинтересовалась Смерть. — Неужели происходящее тебя ничему не научило? К примеру тому, что есть вещи, которые ты знать НЕ захочешь.
— По-твоему, это я виноват во всем этом? — Исин ткнул пальцем себе в грудь, наклоняясь чуть вперед. — Я?
— Определенно ты.
Чжан Исин распахнул рот в недоумении, силясь что-то сказать, но он был так возмущен, что даже не знал с чего начать.
— Получается, это моя вина, что моя жизнь превратилась в Шоу Трумана? И это я собственными руками прикончил Чондэ? И вообще, все зло в этом мире от меня!
— Ты определенно внес свою лепту в происходящее, и да, именно ты убил Чондэ, — Смерть раскинула руки в стороны, — сюрприз!
— Что? Погоди-погоди, что ты только что сказал? — торопливо замахал руками Исин. — Мы вернулись к тому, с чего начали? Я убил Чондэ?
— Это долгая история, — нехотя протянул Минсок, — но, если вкратце — да.
— Очень вкратце, — тихо произнес Чжан, поджимая губы.
Он хотел выяснить подробности, однако, не был уверен, что хочет их знать. Возможно, сейчас было действительно хорошим решением просто молча развернуться и уйти. А еще лучше было решение собрать свои вещи и пуститься в бега, чтобы оказаться как можно дальше от всего этого мира.
— Знаешь что? — шумно выдохнул Исин. — Хватит с меня. Серьезно. Я сыт по горло. Это уже слишком. Вот сейчас точно. Чем дальше, тем хуже…
— Ты решил принять мое предложение и расстаться с воспоминаниями? — с интересом поинтересовалась Смерть, приподнимая бровь.
— Нет, — нервно засмеялся молодой человек, — я решил уйти. Эффектно. По-английски. Так что всего доброго и… не смей даже приближаться ко мне, ясно?
Исин бросил предупреждающий взгляд на Минсока и, развернувшись, направился к выходу. Смерть скрестила на груди руки, спокойно наблюдая, как Чжан вышагивает к двери из Зала. Она знала, что ничего не выйдет, но не спешила останавливать молодого человека. Ей было любопытно, что произойдет дальше.
А дальше произошло следующее: Исин добрался до двери и потянулся к ручке, которой… попросту не было. Занавес. Молодой человек впал в ступор. Он оглядел дверь на предмет хоть какого-то намека на существование этой самой ручки, но не было и его. Тогда Исин попытался просто толкнуть дверь. Сначала ладонью, потом плечом, затем с силой ударил по ней ногой и, когда даже это действие не увенчалось успехом, решил попытаться открыть ее с разбега.
