— Ничего, скоро это закончится…

— А можно как-то ускорить процесс?

— Тебе так не терпится умереть? — хмыкнула Смерть.

— В данных обстоятельствах я бы предпочел как можно быстрее…

— Что ж, ваше желание, и я повинуюсь, — с усмешкой произнесла Смерть и протянула руку вперед, намереваясь коснуться головы, однако сделать это не успела.

— Чондэ, — тихо позвал Исин. Его голова все еще шла кругом, то ли от удара, то ли от таких скачков в пространстве и времени. Наверно, ему никогда не быть космонавтом. Слишком уж плохо эти перегрузки сказываются на нем, в особенности на его желудке.

Он заставил себя подняться на руках, проглатывая подступающую к горлу жгучую желчь. Ему определенно не было хорошо. Оценив свои возможности, он решил даже не пытаться встать, это бы у него все равно не вышло, и пополз на четвереньках к креслу, в котором сидел Чондэ.

Исину потребовалось слишком много усилий, чтобы добраться до кресла. Он уцепился ослабевшими руками за подлокотники, чтобы подтащить свои ноги, но пальцы соскользнули, и он чуть не раскроил себе череп о деревянный угол. Везение спасло его от такой участи. Не пытаясь больше совершить никаких перемещений или переменить свое положение, он просто осел на пол, зацепляясь пальцами за подлокотник. Исин с трудом подтянул к себе ноги, сгибая их в колене, и от такой неудобной позы стала ныть спина. Хотелось ее выпрямить, но сидеть так удавалось лишь несколько секунд, так что Исин бросил эту затею сразу же.

И Смерть, и Чондэ в молчании наблюдали за потугами Исина.

— Как ты? — как можно мягче, насколько это было возможно учитывая теперешний его голос, спросил Чондэ, и еле смог поднять руку, чтобы потрепать Исина по волосам.

— Мне не очень хорошо, — закрывая глаза, Чжан прислонился лбом к подлокотнику, чтобы перевести дух. Тошнота накатила новой волной.

— Ничего, — ободряюще прохрипел Чондэ, — скоро пройдет.

Исин промычал что-то невразумительное в ответ и тяжело вздохнул. Ему определенно не нравилось это «ничего» и «скоро пройдет». Вообще не нравилось, что кто-то с ним говорит. Все фразы сейчас он воспринимал как «бла-бла-бла», и сосредоточиться на их значении просто не мог. Как и не мог понять, что с ним происходит. Он начал прислушиваться к себе, чтобы определить, насколько сильно болит его голова или как сильна тошнота, стоит ли о ней беспокоиться и просить бумажный пакет.

— А ты? — вдруг произнес Исин, вскидывая голову, потому что почувствовал, что должен хотя бы для виду побеспокоиться сейчас не только о себе. — Ты в порядке?

Почему?

Странный вопрос.

Он возник в голове Исина и дальше него мысль не шла.

По какой-то причине только сейчас, только спустя столько времени с того момента, как он снова вернулся в Зал Суда, он догадался посмотреть на Чондэ.

Почему?

Этот вопрос был собирательным. Общим для всего.

Почему он не догадался посмотреть на Чондэ раньше? Вероятно, ему в голову даже мысль не могла прийти, что с Чондэ могло быть что-то не так, хотя он своими глазами видел еще пару минут назад, что что-то явно было с ним не так. Почему это не показалось ему странным?

Исин подавился воздухом, как только взглянул на Чондэ. Он выглядел хуже, чем можно было вообразить. Как будто он сошел с экрана какой-нибудь очередной голливудской картины про зомби или просто людей, зараженных каким-нибудь смертельным вирусом. Он выглядел не просто плохо. Он выглядел ужасно. Такой его вид не был совместим с жизнью, но и Чондэ был не очень жив уже давно. И тем не менее…

У него была бледно-синяя кожа, какая бывает, пожалуй, только у трупов, и под этой кожей опасно пульсировали фиолетовые дорожки вен, переплетающиеся с той самой чернильной паутиной, которую видел Исин несколькими минутами ранее в воспоминаниях. Глаза Чондэ были не покрасневшими, они были красными, как если бы все капилляры разом лопнули. Однако даже не лицо и не его безвольная поза пугали больше всего. Становилось страшно от взгляда.

Чондэ полулежа сидел в кресле, вальяжно раскинув руки по разные стороны от себя, устроив их запястьями на подлокотниках, и смотрел на Исина сквозь полуопущенные ресницы сверху вниз. Смотрел очень устало, безразлично и… смиренно. Он знал, что его ждет дальше. Очень отчетливо это понимал. Как и неизбежность этого. Оттого он не сопротивлялся, не пытался бороться. Он просто ждал. И именно это очень пугало.

— Не хочу врать, — еле разлепив свои побледневшие губы, проговорил Чондэ, — я не в порядке.

Исин хотел было обрушить на Чондэ свой поток «почему?», но успел он только открыть рот в немом удивлении. В какой-то момент он просто провалился на глубину своего сознания, как в случайно открытый люк, и полностью потерял связь с реальностью. Его расфокусированные глаза все так же смотрели на Чондэ, а рот еле шевелился, то чуть закрываясь, то открываясь, будто он что-то говорил.

— Раз мы решили быть честными, — вдруг подала голос Смерть, — стоит сказать, что он умирает.

Тадам. Слова прозвучали так неожиданно громко и фальшиво, как если бы кто-то ударил со всей силы по клавишам фортепиано.

— Уже близок к этому. Почти что труп. Это так… небольшая ремарочка, чтобы избавить от множества вопросов.

— Что ты с ним сделал? — прошипел Исин, поворачивая голову в сторону Смерти, но взгляд его не стал осмысленнее.

— Я? — поразилась Смерть, театрально ахнув. — Нет, мой дорогой Чжан Исин, это сделал… — она задумчиво поводила железным пальцем по воздуху, прежде чем указать на юношу, — ты.

— Я? — обескураженно выдохнул Исин. — Я его и пальцем не тронул, а вот ты…

— Ох, — устало выдохнула Смерть, — это что, игра какая-то? Сначала удивленно выдыхаешь «я?», а потом переводишь на кого-то стрелки? В таком случае, мы в тупике. Нам нужно чуть больше людей для этой игры.

— Какого черта? — вскрикнул Исин. — Вы втянули меня во все это дерьмо, а потом просто скинули на меня всю вину за происходящее и рады?

Он был зол. Он оказался в гуще событий, которые, как бы сильно не старался, понять был просто не в состоянии. Весь этот мир был для него сумбурной кашей, в которой он плюхался, стараясь не потонуть. И вот теперь ему говорят, что он еще в чем-то виноват! В чем? В том, что принял участие в этом мракобесии? В том, что в один день это просто свалилось ему на голову? Никто даже толком не объяснил ему что происходит, да, видимо, и не собирались тратить на это ни сил, ни времени. Исину нужны были объяснения, иначе он просто сойдет с ума от негодования.

— Прежде чем бросаться обвинениями, может объяснишь мне, что происходит? — Исин не собирался фамильярничать со Смертью. Почему-то в данной конкретной ситуации он считал, что имеет на это право.

— Мммм, — задумчиво промычала Смерть, касаясь железным пальцем маски, — нет.

— Нет? — ахнул Исин. — Что значит «нет»?

— Нет значит нет.

— Да вы издеваетесь! — почти пискнул Чжан, чувствуя, как близок к потере сознания, потому что сейчас это был для него единственный верный способ сбежать от ответственности за то, к чему он не имел никакого отношения. — Это не смешно, понятно?

Он заставил себя подняться, и вдруг осознал, что силы вернулись к нему. Возмущение и раздражение заставили забыть о том, что ему было плохо, а может быть, наложившись одно на другое, происходящее открыло в нем второе дыхание. Исин подскочил к Смерти, но даже так был ниже и ощущение своей ничтожности давило на него.

— Вы втянули меня в это! Свалились как снег на голову! А теперь говорите, что я во всем этом виноват? Не думаете, что я должен знать, что происходит?

— Нет, — коротко мотнула головой Смерть.

— Опять это «нет»! — сквозь зубы процедил Исин. — Если бы не вы, я бы и дальше жил своей спокойной жизнью и был бы счастлив!

— Если бы не ты, ничего этого бы не случилось, — резонно заметила Смерть.

— А что случилось? Что? — не своим голосом закричал Чжан, с усилием сжимая пальцы, как будто в его ладонях было по человеческому сердцу, которые он хотел раздавить. — Мне нужно знать! Почему никто не говорит! Почему все считают, что мне об этом знать не обязательно? Вечно все молчат о чем-то важном! Я просто…