Муж его кузины. Дальний, не кровный, но родственник. Единственный из тех, кто все еще называл себя таковым.
Ронин. Покровитель Этаса. Последний из тех, кому было дело до него лично. У рыжего все еще были приятели и хорошие знакомые. У него были Похитители Солнца, которые верили в него, которые ждали, что он будет заботиться о них и нести за них ответственность. Но больше не было никого, кто нес бы ответственность за самого Этаса.
Ни защитника. Ни друга. Ни семьи.
Этас тысячу раз говорил Ронину, что тот ему друг и родственник. Но ни разу – искренне.
Рыжий уронил голову на сложенные на столе локти. Рукав мантии стал мокрым от слез.
Что не так с этим миром? Почему они все умирают? Войны случались и раньше. Во все времена люди и эльфы теряли своих близких. Но никогда прежде войны не были столь кровавыми и частыми. Тридцать лет назад открылся Темный Портал, и с тех пор Азерот постоянно умывается кровью своих детей. Проклятые орки. Проклятые демоны. Проклятые войны.
========== Глава 22. Поддержка ==========
- Я уже привык греть свои старые кости в лучах тепла и Света наару, поэтому непередаваемо рад был узнать, что мне не придется переезжать из уютного Шаттрата в снежный Нордскол.
Такими загадочными словами Кадгар открыл собрание Совета Шести. Казалось, он наслаждался устремившимися на него удивленными и настороженными взглядами.
- Поясни, - мрачно потребовал Ансарем. Если шаттратец откажется брать на себя обязанности главы Совета, то это придется делать Руноплету, как тому, кто уже имеет такой опыт. Который, судя по всему, ему не понравился.
- Жена Ронина нашла в его бумагах свитки с пророчествами, написанные рукой Краса… Кориалстраза, - Кадгар запнулся, не зная, как правильно сказать. – И в одном из них указано, кто будет следующим главой Кирин-Тора.
- И кто же этот «счастливчик»? – напряженным тоном спросила Модера, которая тоже не желала быть крайней, особенно в такой сложный период… Да все периоды в Азероте теперь сложные.
- Свиток у тебя? – спросил Этас, стараясь говорить спокойнее.
Пророчество? Крас умел предсказывать будущее? Сколько же тайн хранил наставник о своей личности и своей жизни?
- Этот – да, - отозвался Кадгар, вытаскивая из широкого кармана мантии скрученный в трубку лист.
Архимаги шагнули ближе, но рыжий первый выхватил его из рук шаттратца. Бережно, сдерживая дрожь в пальцах, Этас развернул свиток. Четкие ровные строчки с легким наклоном влево, хоть наставник и не был левшой. Задорные завитушки над заглавными буквами. Резкие прямые штрихи запятых. Наставник редко писал рыжему записки, чародеям удобнее пользоваться вестниками, но почерк Краса все равно был ему прекрасно знаком…
Внизу, вместо подписи, лежал на пузе, смешно растопырив в стороны толстенькие лапы, нарисованный дракончик. Этас легонько, почти не касаясь, погладил его кончиками пальцев. Кориалстраз веками присматривал за чародеями младших рас, помогая мудрыми советами или незаметно исправляя ситуацию сам. Даже после своей смерти он продолжал заботиться о них, предоставляя важную информацию.
Знал ли наставник, что его любимый ученик не надолго переживет его самого? Не потому ли Крас ловко вынудил даларанских син’дореев назваться Похитителями Солнца, чтобы у другого его ученика после их с Ронином смерти была… «семья»? Вот только все равно их никто теперь не заменит…
- Вслух читай!
Надменный голос Карлаина, бросивший ему указание, отвлек Этаса от грустных мыслей. Точно, они же хотят узнать, о ком шла речь в пророчестве.
- Да… сейчас, - рыжий прокашлялся и зачитал оставленное Красом послание.
«Вслед за красным идет серебристый,
Златокудрой была она, и лучистой…
Гордая Леди печальна, жестока,
Мысли ее о сражении только.
Сияют глаза как сапфир, как алмаз,
Она Кирин-Тор возглавит сейчас,
Принцесса ныне погибшего королевства…
Лишь барабаны войны ей прелестны.
Будь наготове – наступает война
На берег обрушится словно волна»
На второй строчке у Этаса появилась догадка, а на пятой уже не было никаких сомнений в том, что речь идет о Джайне Прадмур. На седьмой – в том, что Ронин был полным идиотом, если не смог осознать, что Терамор проиграет, и значит, его защитники вероятнее всего погибнут.
«Лишь барабаны войны ей прелестны», да? Хороший же лидер ждет кирин-торцев. Может, леди Джайна погоревав о своей утрате, все же успокоится, а Крас написал все в таких выражениях, чтобы члены Совета не сомневались, о ком идет речь? Они ведь встретили ее сейчас именно такой. Или это как раз жизнь в мирном нейтральном городе и ответственность за других помогут леди забыть о жажде мести?
Этас еще раз перечитал пророчество. Слова, которые выбирал наставник для описания леди Джайны, говорили о том, что он относился к ней скорее положительно. «Печальна, жестока», но не «кровожадна» или «безумна». Такой лидер – необходимая мера? «Наступает война»…
Карлаин попытался забрать у него свиток, но рыжий рассержено зашипел на него. Не трогай вещи наставника! И вообще, почему Ронин оставил свитки Верисе, а не Этасу? Ведь в его завещании, которое уже было оглашено, он кучу мелочей упомянул. Это же на самом деле не Ронина собственность, а пророчества наставника! Но Этас – скверноглазый. Сообщи всем об этих бумагах он, ему бы просто не поверили, сочли пророчества подделкой. Не все, конечно…
Рыжий снова уставился на строки, но не читал, а раздумывал. Ронину нравилась Джайна, он хотел убедить ее войти в Кирин-Тор. Но именно перед взрывом он стал действовать гораздо решительнее. Настаивал на помощи Терамору. Просил Этаса помочь леди Праудмур освоиться в Кирин-Торе. Нахваливал ее. Значит, уже понял, о какой златокудрой и лучистой принцессе идет речь. Думал ли он, что преемница окажется на его месте так быстро? Вряд ли, иначе бы не потащил столько чародеев рисковать своими жизнями. Хотел всей этой компанией охранять Джайну?
Тераморская леди сказала, что Ронин пожертвовал своей жизнью, спасая ее. Он понял, что к ним летит бомба, и имел достаточно времени телепортироваться. Но предпочел потратить его на уговоры Джайны спасаться самой.
Крас не зря считал своим лучшим учеником Ронина и доверял больше именно ему. Отдать жизнь… выполняя даже не волю наставника, а просто делая правдивым его знание о будущем. Этас бы так не смог…
Эльф осознал, что продолжает тупо пялиться в свиток, в то время как остальные архимаги столпились вокруг Кадгара и обсуждают пророчество и кандидатуру леди Джайны.
- О, Этас вернулся в реальность, - хмыкнул шаттратец, заметив, что рыжий повернул к ним голову.
Эльф смутился и, почувствовав, как горят уши и щеки, в который уже раз порадовался, что у него есть шлем. Он что, долго так простоял? Или не обратил внимания, когда к нему обращались с вопросом? Сейчас не время позволять остальным увидеть его растерянность и лишний раз акцентировать внимание на уязвимости его положения. Соберись!
- Давайте голосовать, - предложил Карлаин, возвращаясь на свое место на круге. Когда его примеру последовали другие чародеи, он продолжил. – Я «за» по обоим пунктам: и взять ее в Совет и назначить главной. Я во все эти пророчества особо не верю, но девочка с опытом управления государством, со связями. Чего ресурсу зря пропадать?
Кадгар кивнул ему и высказался сам.
- Пока некоторые тут длинными ушами хлопали, я говорил, что постоянно общаюсь с прорицателями и знаю о пророчествах немало. Не важно, будем мы делать все, чтобы оно исполнилось, или будем всеми силами предотвращать предсказанное. Все равно оно сбудется. Так что я предлагаю не искать проблем на свои головы и не тратить время зря. Назначить леди Джайну главой Кирин-Тора и расслабиться.
Модера посмотрела на Ансарема и Этаса и, поняв, что никто из них не спешит высказываться следующим, задумчиво проговорила.
- Я думаю, девочку надо принять в орден и присмотреться к ней как следует. Дальше будет понятно. Она долгое время правила страной Альянса, а теперь обижена на Орду. Такой лидер нарушит нейтралитет Даларана, вольно или невольно. Ей нужно время, чтобы привыкнуть… к нашему образу мыслей.
