- Да это же просто бред какой-то! – воскликнул он и замолчал, потому что Модера положила руку ему на плечо и чуть сжала, призывая успокоиться.

- Мы все, разумеется, чисто по-человечески можем понять мужа, потерявшего разум от переживаний, и посочувствовать его горю, - мягко проговорила она. – Но такого человека нельзя допускать к власти. Как ни крути, он совершил преступление. Пусть свою жену он убил и непреднамеренно, но того, другого человека, он уничтожил целенаправленно.

- Ну знаешь ли, Модера. Давай еще насильников жалеть будем! – скривился что-то уж больно активный нынче Ансарем.

- Жалеть не будем. Но насильников надо судить. Карлаин, как архимаг, имел массу возможностей схватить и обезвредить его, хоть в ту же ледяную глыбу заключить. Но он предпочел сразу убивать. Мне не нравится человек, который предпочитает решать проблемы именно таким способом.

Модера говорила спокойно, уверенно и убедительно. Этас вообще не мог понять, как можно было не прислушаться к ее словам. Однако Руноплет продолжал смотреть на нее хмуро, упрямо набычившись. Кадгар и Ронин выглядели задумчивыми.

Как же бесят рыжего эти их бороды, закрывающие половину лица! Никак не понять, что человек чувствует, о чем думает. Этас и Кольтира как-то раз обсуждали человеческих мужчин и эти их дурацкие широкие и густые бороды, и сошлись во мнении, что это неэстетично, безвкусно и попросту неопрятно. Хочешь выглядеть старше и солиднее – оставь маленькую, аккуратную бородку. У Кольтиры, кстати, такая и была. По его совету рыжий попробовал отпустить и себе такую же, но ему не пошло, и он удалил ее заклинанием. А тут половина Совета Шести - чудища лесные или одичавшие бродяги, а не цивилизованные чародеи!

- Друзья, одумайтесь, - произнесла Модера и, прижав руки к груди, с жаром продолжила: - Да мне страшно будет с таким человеком работать! Просто в одной комнате находиться! Не говоря уж о том, чтобы доверить ему власть…

Да! И Этасу тоже страшно будет. Нетрудно представить себе, во что превратит собрания Совета агрессивный и несдержанный боевой маг, убийца двух своих соплеменников.

- Нет-нет, Модера. Что ты! Карлаин сумел обуздать свои эмоции, и его теперь ни в коем случае нельзя назвать несдержанным, - принялся защищать своего протеже Руноплет. - Давайте лучше все с ним встретимся и пообщаемся, и вы убедитесь, что в недостатке самоконтроля его упрекнуть совершенно точно невозможно.

- А, то есть у него теперь всегда каменное лицо, и по нему нельзя понять заранее, в какой момент он начнет швыряться боевыми заклинаниями, - съязвил рыжий.

- Этас, перестань, - попросил глава Кирин-Тора.

- Что перестать? Мы реально обсуждаем возможность взять на место Краса убийцу?! – воскликнул Этас. Да что с ними со всеми? - Ну если вам так срочно потребовался шестой член Совета, давайте рассмотрим другие варианты! Без темных пятен на репутации.

- Этас. Мы все уважаем и архимага Тенажа, и леди Сарикс и архимага Лан’далока, которых ты предлагаешь. И ценим их заслуги перед Кирин-Тором, - начал Кадгар не очень-то и искренним тоном. «Ценим, но…», да? – Но нет необходимости пользоваться только внутренними ресурсами. Все они и так верно служат на благо Кирин-Тора и получают немало золота и привилегий в награду. А у Карлаина отличные связи в Штормграде. Мы получим больше выгоды, если примем в Совет его.

- Но мы же можем взять со стороны и кого-нибудь другого! – возразила Модера, пока рыжий пытался подобрать достаточно вежливые слова, уязвленный снисходительным тоном шаттратца, объясняющего ему, как малому наивному дитяти, что в политике выгода важнее справедливости и этичности.

- У Карлаина не только политические контакты в Штормграде, - заявил Ронин. - Более тесное сотрудничество с алхимическими лабораториями Башни Азоры позволит Кирин-Тору лучше развивать способности наших чародеев. Обучение алхимической науке (ее глубинным тайнам, я имею в виду, а не общие знания), у нас находится в упадке.

Рыжий тихо скрипнул зубами. Разумеется, это не было камнем в огород Этаса и Модеры. Но именно из-за инцидента с Мстителями Квель’Талас и, следовательно, знаменитая алхимическая лаборатория магистра Блеклые Сумерки разорвали контакты с Кирин-Тором. А Этас, как ответственный за все вопросы, связанные с Ордой и особенно талассийцами, не смог добиться возобновления сотрудничества. Магистр Блеклые Сумерки, дед покойного принца и отец пропавшей на Дреноре бывшей архимагини Совета леди Фелориэль, вел достаточно замкнутый образ жизни, и пересечься с ним якобы случайно не представлялось возможным. Этас написал ему письмо с просьбой о встрече. Ответ получил, но не от него, а от главы Ассоциации Талассийских Заклинателей. Послание было, разумеется, коротким и едким. Архимаг Роммат напомнил, что магистр Верре’Тас Блеклые Сумерки по вине Кирин-Тора потерял единственного внука, и поинтересовался: у Похитителя Солнца совсем нет мозгов или совести?

Этас понимал, что дед принца мог быть более объективным и непредвзятым и не иметь ничего против сотрудничества с Кирин-Тором, а все это было политикой злобного великого магистра, который не брезговал, кажется, вообще никакими методами. Но попытаться связаться с лордом Блеклые Сумерки лично или написать снова, нарываясь на открытый конфликт с главой Ассоциации, рыжий уже не решился.

Алхимиков им подавай, да еще и со связями…

Этас попытался вспомнить имена известных эльфийских архимагов, проживающих в других государствах, но выбрать было особо не из кого. Положение беженцев и длительный магический голод не позволили им занять видное место в других странах. Или это были опять же жители городов Альянса. Все, кого можно было предложить в качестве кандидатов, были теми самыми «внутренними ресурсами». Рыжий вздохнул. Да как же до них до всех достучаться?

- Есть у меня еще один вариант, - задумчиво проговорил Ронин. – Но там свои сложности. Леди Джайна Праудмур. Влияния у нее в Азероте побольше, чем у любого другого мага. Заслуги уже есть, она сражалась против Короля-Лича, помогала в переговорах. В комиссии на получение ею ранга архимага многие из нас были, магической силы ей хватает. И алхимическая лаборатория в Тераморе есть… неплохая.

Леди Джайна. Человечка. Она была ученицей Антонидаса и полностью переняла его политические взгляды. Дипломатические таланты и стремление к миру этой архимагини, молодой, но уже заслужившей признание благоразумных жителей Азерота, были известны всем. Такая чародейка на месте Краса пусть пока и не сможет сравниться с ним в компетентности и опыте (да и никто не сможет, вообще-то), но, по крайней мере, не будет оскорблением его памяти. Но Терамор – страна Альянса, а с Ордой и так нелегко сотрудничать.

- Ты единственный из нас, кто общался с леди Джайной, - задумчиво отозвалась Модера. – Нам пока сложно что-то сказать на ее счет.

- Заслуги леди перед Азеротом неоспоримы, - осторожно проговорил Этас. – Но, Ронин, она даже не входит в Кирин-Тор! Она смогла получить ранг архимага, не отработав на орден положенное количество лет, только потому, что ей как раз зачли участие в войне с Королем-Личем.

Модера кивнула.

- Я не против леди Праудмур, - мягко добавила она. - Но ей надо сначала хотя бы узнать Кирин-Тор изнутри. А то она ведь только в Академии отучилась и сразу уехала.

- Ты эти сложности имел в виду? – поинтересовался Кадгар у главы Совета. Его собственная ситуация была чем-то похожа, но он успел отработать несколько лет на чародейское государство, прежде чем отправился в экспедицию на Дренор.

- Да проблема в том, что я был бы только рад принять леди Праудмур в Кирин-Тор и в Совет, - развел руками тот. – Только вот она не хочет заниматься даларанскими делами, у нее и в Тераморе забот хватает. Я ее еле-еле уговорил одну ученицу взять. Я подумал, а что если мы все попытаемся на нее повлиять?

Рыжий закатил глаза. Это Ронин-то и «еле-еле уговорил»? Да этот пронырливый и с виду безобидный добряк черного дракона уговорит, если поставит себе цель и начнет постепенно, незаметно, по чуть-чуть воздействовать.