Рыжий махнул рукой и сдался, но «желтенькую накидку» без особой необходимости не надевал.

Тем временем Кирин-Тор и красные драконы перешли в нападение. К удовольствию Модеры, отряды Кирин-Тора, наконец-то, выдвинулись в Янтарную Гряду, где обосновались в небольшой деревушке. Модера, как обычно, держалась в тени, операцией руководила архимагиня Эванор. Красным драконам и кирин-торским магам, воспользовавшимся поддержкой чародеев всех рас и подданств, удалось зачистить Берилловый Лагерь – крупную стоянку синих драконов, где держались в плену и «перевербовывались» захваченные охотниками на магов чародеи. Вдохновленные победой, объединенные силы Кирин-Тора и Красной стаи выдвинулись к подножию самого Нексуса.

То, что происходило далее, нельзя назвать иначе, чем зверство: красные драконы уничтожали яйца синих сородичей, под предлогом того, что магия Нексуса, усиленная энергией, выкачанной из узлов линий леи, могла как-то повлиять на невылупившихся детенышей.

По инициативе Модеры был собран Совет Шести, на котором архимаги приняли решение максимально самоустраняться от драконьих разборок. Как бы самим потом не оказаться виноватыми в каких-нибудь преступлениях против разумных и древних существ. Далее действия против Малигоса и его прихвостней вела Красная стая, к которой примкнула также оппозиционная группа синих драконов, не согласных с безумным планом Хранителя Магии. А чародеи в драконьи дела старались влезать поменьше, выполняя скорее консультативную роль, а к самым сомнительным заданиям привлекали наемников, отправляя их общаться с чешуйчатым руководителем операции напрямую.

Из расположенной у подножия Нексуса темницы красные драконы освободили свою весьма обиженную на Малигоса соплеменницу. После этого она, горя жаждой мести, убила одну из жен Аспекта Магии и уничтожила ее тело огнем прямо на глазах у супруга, сумасшедшего, но все еще способного переживать потерю любимой. Малигос снова захватил мстительницу в плен и, пообещав сделать ее своей супругой вместо убитой ею драконицы, утащил в свое логово. Красные драконы, кипя от негодования, поклялись освободить свою непоседливую соплеменницу. Кирин-торские же чародеи, проявляя удивительные черствость и неблагодарность, мигом насочиняли анекдотов про страстную запретную любовь двух гигантских ящериц, оказавшихся по разные стороны баррикад.

Малигос тем временем решил разделаться со своими объединившимися противниками по очереди, и послал отряд для нападения на Аметистовую Заставу – наземный форпост в лесу Хрустальной Песни, расположенный под парящим в небе Далараном. Стражи заставы охраняли телепортационный кристалл, при помощи которого драконы собирались перенестись прямо в центр города. В ходе долгого боя армии Кирин-Тора удалось кристалл защитить, но неприятности на этом не закончились. Нескольких охотников на магов удалось взять в плен и допросить, в результате чего было выяснено, что драконы придумали запасной план.

С тех пор, как Кирин-Тор стал вести переговоры с драконами, чародеи узнали, что огромные ящерицы могли принимать и куда более неприметный облик, превращаясь в людей или эльфов. Одна из хитрых дракониц, приняв облик путешествующей квел’дорейки, должна была пробраться в Аметистовую Крепость – кирин-торскую темницу. В ней держались в заключении сотни имеющих счеты к даларанцам преступников и просто опасных существ. Открыв клетки, отсекающие магию, драконица собиралась призвать освобожденную толпу рассчитаться за старые обиды и напасть на празднующий победу на Аметистовой Заставе город. В создавшемся хаосе она непременно нашла бы способ отключить защитный купол над городом или каким-то иным путем впустить синих ящериц в Даларан.

Планы драконов удалось раскрыть, увы, слишком поздно. Драконица успела освободить нескольких преступников и охрана, сдерживая их, медленно, но верно проигрывала.

Глава Кирин-Тора, поздравивший жителей с победой на Заставе и теперь мирно отдыхающий в кругу семьи, (если слово «отдых» вообще применимо к тому, рядом с кем находятся Этас и Вериса одновременно), получил вестника с тревожной новостью и вскочил на ноги.

- В Аметистовой Крепости восстание, поднятое драконами. Охрана не справляется!

- Сейчас разберемся, - кивнула Вериса и хотела было уже помчаться к своим, как Ронин остановил ее.

- Нужно действовать осторожно. Нельзя допустить панику! – воскликнул он и нахмурился, ища решение.

По поводу паники рыжий был с ним согласен. Если все полупьяное население сейчас увидит спешащие вооруженные отряды и узнает, о происходящем, то все ломанутся к дракондорам, чтобы улететь. Или к телепортационному кристаллу, чтобы спуститься вниз и сбежать. Причем вне зависимости от исхода сражения в Крепости. Дракон в Даларане – это уже жутко. В любом случае в получившейся давке могут быть жертвы. Тем более, что синие ящерицы, возможно, только этого и ждали, и за пределами защитного купола беглецов будут встречать весьма агрессивные противники.

- Нельзя, - согласилась Вериса. - Тогда отправлю-ка я своих ребят поучить скверноглазых хорошим манерам.

- Маньячка, - фыркнул рыжий, создавая вестника для Сурдиэля. – Твои дикари вернутся к тебе слегка подмороженными или прокопченными, ты ведь не против?

- Вы что, сдурели?! - гаркнул Ронин, перепугав громким звуком своих строящих на полу башню спиногрызов. В бородатого архимага прилетел кубик.

Рыжий отпустил вестника и пояснил:

- Боевые маги Похитителей Солнца и следопыты Серебряного Союза сейчас соберутся в Аметистовой Цитадели якобы выяснить кто сильнее. Паники не будет, народ решит, что мы спьяну массовую драку затеяли. Будут веселиться и ставки делать.

- А в Крепости, потому что стены магию гасят, и разрушений и пострадавших зевак не будет, - добавила Вериса, стоя уже в дверях.

Ронин ошарашено переводил взгляд с син’дорея на квел’дорейку.

- Умеете же работать вместе, когда хотите, - выдавил он и снова превратился в главу Кирин-Тора, решительно скомандовав: - Действуйте.

С веселыми лозунгами «Наваляем обезьянам/скверноглазым!» отряды Похитителей Солнца и Серебряного Союза, оперативно собравшись, двинулись к Аметистовой Цитадели. У бесцветных было численное преимущество, но горожане наверняка придумают этому разумное объяснение. Отряд человеческих магов, посланный Ронином, вызвался проследить, чтобы эльфы не слишком увлеклись выяснением отношений. Восстание удалось подавить, если так можно назвать полное уничтожение всех заключенных, кто оказался за пределами своих камер. Даларанцы же были уверены, что кирин-торские стражи остановили баталию син’дореев и квел’дореев, как только один из эльфов был ранен довольно серьезно.

Тем временем красные драконы сумели захватить практически все лагеря и укрепления синих. С поддержкой наемных бойцов они освободили свою пленную соплеменницу и уничтожили лидеров охотников на магов. Утечка энергии леи через Нексус была остановлена, и, по большому счету, можно было считать войну оконченной.

Сам же Хранитель Магии укрылся в своем логове, попасть в которое кроме него не мог никто. Оставлять безумного и коварного Аспекта в живых было опасно, красные драконы и Кирин-Тор вели разговоры о создании купола, который не позволил бы Малигосу выйти наружу. К счастью драконы какими-то своими путями сумели найти артефакт-ключ и уничтожить Хранителя Магии в его логове. Оставшиеся синие ящерицы занялись борьбой друг с другом за власть, и до чародеев им больше особо не было дела. Охотники на магов разбежались и сидели тихо, опасаясь справедливого возмездия за свое предательство.

На право чародеев колдовать как и сколько им вздумается больше никто не покушался. Но и без этого проблем в Азероте хватало.

========== Глава 17. Бесконечные войны ==========

Прежде чем защитники Азерота смогли начать новую кампанию против Короля-Лича им пришлось столкнуться с не менее ужасающей силой. С Древним Богом Йогг-Сароном, который попытался через попавших под его влияние оставленных титанами Хранителей немного «реорганизовать» мир, то есть попросту уничтожить все живое.