- Но мы слишком стеснены в средствах, - продолжил изрекать свои отговорки правящий лорд. – Мы уже получили похожую просьбу от Кирин-Тора, но мы не можем позволить себе послать войска на север.
Однако, как удачно Этас зашел. Может, ему объединить усилия с Сильваной по уговариванию недальновидного Триумвирата? Разобрались бы все вместе с Малигосом, потом бы за Артаса принялись. Все равно Кирин-Тор уже начал переговоры с Серебряным Авангардом – недавно созданным объединенным орденом борцов с Плетью, начавшим высадку в Нордсколе. Да и перед командиром Агмаром у чародеев есть определенные обязательства. Так что Королем-Личем маги еще займутся, никаких сомнений.
- Это не просьба, Лор’Темар, - ледяным тоном отрезала Сильвана. Казалось, в зале было избирательное эхо, которое не позволяло быстро стихать только ее словам. – Ты пошлешь войска. И они отправятся с Отрекшимися.
Таких методов ведения беседы Этас против правящего лорда, разумеется, не применял. Посмотрим, насколько они эффективны.
Халдарон заметил присутствие Этаса, покосился на него, но ничего не сказал. Вряд ли он знал об их с Сильваной родстве, а если и был в курсе, все же троюродные редко поддерживают связь друг с другом. Рыжий велел себе не пялиться с надеждой на кузину. В том, что Этас ловил взглядом каждый жест Темной Госпожи, ничего удивительного не было, они все уставились на нее. Сильвана всегда любила быть в центре внимания. Рыжий надел на лицо выражение вежливого интереса: просто политическая встреча. На которую он нагло пролез незваным.
Правящий лорд принялся юлить и изворачиваться, пытаться воздействовать на совесть и на жалость. С Сильваной такие фокусы не пройдут. Она давила на него, и очень мощно. Рыжий сочувствовал талассийцам, которым Королева Банши ловко выкручивала руки, но не мог избавиться от вертевшейся в голове мысли: «Знай наших!». Никто не стал бы требовать от Квель’Таласа непосильной помощи. То есть, может и стал бы, но пока о численности армии речь не шла. А совершенно не участвовать в борьбе против общего врага, отсиживаться за спинами других – это трусость. Сильвана права, что настаивает, хоть ей и не помешало бы быть немного дипломатичнее.
Магистр Роммат, деликатный как заклинание огненной глыбы, сейчас почему-то молчал, в разговор не вмешивался. То ли сказать было нечего, то ли он просто старался не лезть в следопытские дела, как лорд Терон - в чародейские.
- Через две недели я жду твои войска в Подгороде. Не стоит меня разочаровывать, - подвела беседе итог леди.
Похититель Солнца весь подобрался. Сейчас, когда разговор окончен… Вряд ли Сильвана будет обсуждать личные дела при посторонних. Но она же может подать Этасу какой-нибудь знак, что была рада его увидеть и согласна встретиться снова. Любой знак: пристальный взгляд, короткую усмешку, неуловимый жест, – рыжий обязательно заметит и поймет!
- Будет сделано, госпожа, - с горькой иронией ответил ей правящий лорд.
Ну, хоть кто-то смог от него чего-то добиться. Правда рыжий взять кузинины методы на вооружение, увы, не сможет.
Сильвана развернулась к выходу. На рыжего она не смотрела, но Этас не оставлял надежды поймать ее взгляд. Еще пара шагов, и ее лицо не смогут видеть члены Триумвирата. Это будет самый подходящий момент, верно?
- Как ты можешь так поступать?! – не удержался от обвинений великий магистр. Рыжий досадливо поморщился. Что он лезет, выяснили же все уже. У Сильваны и другие дела есть!
Темная Госпожа повернула к главе чародеев голову и чуть приподняла бровь, мол, а в чем проблема?
- Это шантаж, - заявил архимаг Роммат, с видом эльфа, никогда не занимавшегося подобным, и потому невероятно возмущенным такими действиями в свой адрес. Ага, неприятно побывать в шкуре своих собеседников?! – Это ты предложила нам свою помощь. Мы не просили о ней, ты предоставила ее по своей собственной воле. Как вы можете называть нас своими союзниками и при этом торговаться с нами за наши же земли?
Нет, ну это вообще какая-то запредельная наглость! Сильвана помогла им как-то раз бесплатно, и он теперь уверен, что она обязана и дальше оказывать поддержку, ничего не требуя взамен? И, судя по молчанию и выражению лиц талассийских генералов, такой точки зрения придерживался весь Триумвират. Давай, Сильвана. Ты отлично умеешь осаживать обнаглевшую Верису, продемонстрируй же свой талант и на вот этих трех вредных эльфах, которые хотят попросту использовать тебя и кривиться при этом от брезгливости. Не то чтобы Этас сам всегда питал особые любовь и уважение к тем, чьими услугами пользовался, но леди Ветрокрылая – это не какая-нибудь там мелкая канцелярская шушера. И вообще, она теперь королева.
Этас мог поспорить, что за все эти годы, когда Отрекшиеся помогали в Лесах Вечной Песни, Триумвират ни разу не поинтересовался у Сильваны, не нужна ли какая-нибудь помощь ей. Не удивительно, что она с ними так жестко.
- Вас никто не заставлял принимать мое предложение, - с достоинством возразила леди, нисколько не теряясь под тяжелым обвиняющим взглядом великого магистра. – Вы сделали свой выбор. Сейчас я прошу от вас только сил и желания победить нашего злейшего врага.
И она права! И вообще, у талассийцев, был Солнечный Колодец! Одна из наиболее вероятных целей для нового нападения: наверняка Артас или его некроманты придумали пару куда более рациональных способов использования его магии. Да правители Квель’Таласа первые должны созывать союзников устранить угрозу! Сильвана и ее Отрекшиеся, если уж на то пошло, как-нибудь сумеют с Артасом договориться и в любом случае не боятся умереть.
Может, таким образом правящий лорд пытается выторговать какие-то уступки? От Сильваны – гарантий, что Отрекшиеся еще долго не оставят его без помощи на юге. От Кирин-Тора… Да мало ли что можно потребовать с Кирин-Тора!
Глава Ассоциации затеял с Королевой Банши свою любимую игру в гляделки, но выяснить победителя им помешал правящий лорд.
- Возможно, ты хочешь обсудить с нами что-то еще, Сильвана?
- Нет. У меня все Лор’Темар, - произнесла она мягко, насколько это возможно при охрипшем, но в то же время будто звенящем, голосе.
Ее попытку закончить беседу на мирной ноте лорд Терон не оценил.
- Shorel’aran, Сильвана, - произнес он неприязненным тоном.
Для тебя – леди Сильвана, неблагодарный хам. Какими бы ни были между вами отношения прежде, сейчас вы явно не друзья, так что нечего фамильярничать и обращаться к ней по имени.
Темная Госпожа спокойным и решительным шагом направилась к выходу из приемной. Рыжий, стараясь не показывать охватившее его волнение, смотрел на нее. Она скользнула по нему бесстрастным взглядом и, не замедлившись ни на мгновение, покинула помещение. Немертвые стражи последовали за ней.
Этас беспомощно шевельнул губами, но не смог произнести не звука. Он, не задумываясь, что делает, вышел в коридор и уставился удаляющимся Отрекшимся вслед.
Сильвана… не хотела больше знать его? Живые родственники, и впрямь, были ей не интересны? Была бы она более расположена к общению, если бы Этас был ей братом, а не всего лишь кузеном?
А может, ей только именно сейчас было не до него? Она же на войну собралась…
Или…
Он ведь сам виноват, да? Он должен был сразу, как только узнал имя королевы Отрекшихся, найти способ, нет, найти смелость, и встретиться с ней. Рыжий слишком долго раздумывал и тянул, она поняла, что он не слишком-то жаждет называть себя ее родней. Родниться с немертвой.
Только что. Только что рыжий сам впустую потратил, может быть, последний шанс возобновить отношения с ней. Почему он стоял, как идиот, и ждал от нее какого-то знака? Он сам бы на ее месте сильно сомневался, захочет ли успешный аристократ общаться с нежитью. Она не могла подать знак, она слишком гордая для этого. Ее положение куда более уязвимо, это у нее есть причины сомневаться, хотят ли близкие снова знать ее. Она думала, что он станет стыдиться такой кузины?
Идиот. Догони ее! Пусть все надменные талассийцы катятся к троллям! Сильвана - не чужая ему, они родня, а это важнее политики, выгоды, правил этикета и мнения других.
