- Архимаг Похититель Солнца, пойдемте, побеседуем, – абсолютно равнодушным тоном проговорил один весьма грозный тип, когда с завтраком (рыжий отдал должное пирогу из талассийских груш) было покончено.
Ох, кому-то очень рыжему сейчас будет страшно. Ну и ладно, первый раз что ли? Лок’тар о’гар, ану белоре дела’на и тому подобное, подбодрил он себя.
- Хорошо, магистр Роммат, - спокойно отозвался Этас, игнорируя сочувствующий взгляд следопыта.
Слухи в Элун’аране разлетелись быстро. Рыжий не заметил ни одного чародея из тех, с кем вчера общался в «Бутыльке маны», но проходя вслед за великим магистром по коридорам Ассоциации видел лица злорадные, жалостливые и даже испуганные. Ну что ж прям как на приговоренного к казни-то смотреть? И так ведь страшно!
Великий магистр вознамерился издеваться над рыжим или просто промывать ему мозги основательно: снова держать у двери не стал. Этас сел на небрежным кивком указанный ему стул и приготовился умереть, но не сдаться.
Начал глава Ассоциации с требований и обвинений.
- Талассийские чародеи вправе знать полную информацию о грозящей им опасности, - возражал ему Этас и разводил руками: - Не всегда есть возможность сотрудничать только с теми, кто нравится.
Когда спор пошел по второму кругу, великий магистр перешел своим излюбленным приемам: пугающим взглядам и угрозам. Прислушиваться к словам своего оппонента? Нет, о таком методе прояснения разногласий Его Злобность не слышал!
Как с ним вообще можно о чем-то договориться?!
От того, что великий магистр не хочет решать проблему, она никуда не денется! Рыжий не верил, что талассийцы согласятся использовать магию только тогда и только тем способом, каким разрешит им безумный синий Аспект. Эльфийские маги слишком привыкли к привилегированному положению. Особенно если учесть, что нынешняя верхушка Ассоциации – это бывшие жители магократического государства и бывшие приближенные принца Каэль’Таса, который должен был стать королем-чародеем. Удивительно, что они правящего лорда-следопыта над собой терпят, но за ним стоит армия, тут уж ничего не попишешь. Талассийские маги не согласятся подчиняться Малигосу, это ясно как луч Великого Солнца. А если не с Кирин-Тором, то больше объединиться им будет не с кем. В договоренность с архимагом Телестрой рыжий, несмотря на все свои заявления, на самом деле не верил. Правда что ли рассчитывают справиться в одиночку?
Рыжий смотрел великому магистру в глаза, где за огнем Скверны нельзя было прочесть никаких эмоций, и вдруг с ужасом понял, что знает, каков его план. Позволить Кирин-Тору и Малигосу бросить все силы в войну друг с другом, а потом попросту добить ослабленного сражениями Аспекта и его последователей.
Но неужели великий магистр и впрямь решится поступить столь подло? Кирин-Тор – это и син’дорай в том числе. Кирин-Тор – это чародеи, люди и эльфы, с которыми великий магистр и большая часть Ассоциации прожили бок о бок в Даларане всю жизнь.
У рыжего уже мелькала мысль, что глава Ассоциации будет только рад, если весь Кирин-Тор поляжет в войне с Малигосом, защищая всех, в том числе и талассийских, чародеев. Но ведь такого не могло быть на самом деле? В смысле – в настоящем мире, в цивилизованном Квель’Таласе. Так же поступают только книжные злодеи, верно? В реальной жизни любой политик должен понимать, что подобное вероломство только навредит ему самому, в будущем с ним никто не захочет иметь дела.
- Вы хотите… добить Малигоса, когда он будет ослаблен после войны с Кирин-Тором? – все еще не желая в это верить, выдавил Этас. – А до этого просто смотреть, как убивают даларанских магов?
Великий магистр не ответил и, кажется, даже не изменился в лице, но рыжему показалось, что в его глазах он прочел «Дошло наконец-то?». Может, это просто игра воображения?
Конечно, Этас уже давно понял, что архимаг Роммат – эльф злобный и равнодушный к бедам даларанских син’дорай. Он не думал, что у него были какие-то иллюзии насчет этого типа. Но все равно очень остро ощутил разочарование.
Рыжий одно время злился на великого магистра за то, что он не поделился техникой волшебного потока, но потом подумал, что тот все-таки не собирался ее скрывать. А наоборот, когда все желающие в Квель’Таласе научились потоку, великий магистр и правящий лорд намеренно пустили или просто позволили пойти слухам. Если бы хотели удержать все в тайне – нашли бы способ. Обучение только под подписку о неразглашении, конкретные предупреждения о суровом наказании и тому подобное. Получается, они хотели таким образом известить эльфов, оставшихся в других государствах и заманить их в Квель’Талас. Да, кто-то схитрит, научится и вернется обратно, но кто-то останется. У них там эта махинация с заморозкой средств была, наверняка еще какие-то меры привлечения и удержания населения придумали. Так что это Этас своей инициативой испортил им всю игру с даларанцами. Хорошо, что он догадался не раскрывать своей прямой причастности к этой затее. Да и все равно, немало даларанцев переехало в Квель’Талас как раз потому, что поглощающим Скверну жить в чародейской столице временами было сложновато. К счастью, Бесцветный Союз был занят делом и на внутренние дрязги не отвлекался.
Словом, отвратительным поступкам великого магистра - не научил потоку остальных сородичей и обвинял Краса черт знает в чем, - Этас нашел вполне убедительные оправдания и думал, что у этого типа просто мерзкий характер. А он, оказывается, сам по себе – мерзавец.
Несмотря на раздражение, появляющееся при мысли об этом невыносимом типе, рыжий все равно испытывал к нему определенное уважение. Раньше. Как выяснилось – напрасно.
Этас медленно встал на ноги и выпрямился во весь рост.
- Я вам этого не позволю, - спокойно и решительно сказал он.
Великий магистр лишь презрительно хмыкнул. «И что ты мне сделаешь, мальчишка?» - было в его взгляде, наклоне головы и абсолютно спокойном ритме дыхания.
- Я не верю, что все талассийские чародеи такие как вы, - произнес Этас, глядя своему противнику в глаза. - И если рядовые маги благороднее и ответственнее своего предводителя…
Договорить ему глава Ассоциации не дал.
- Как вы думаете, архимаг Похититель Солнца, - будто бы и впрямь интересуясь его мнением, произнес он, также поднявшись на ноги, - сколько минут мне потребуется, чтобы выкинуть вас из Квель’Таласа и сделать так, чтобы вы больше никогда не могли здесь появиться?
- Законными методами – вечность! – не поддался на угрозу рыжий.
- Эффективными методами, - сверкая горящими Скверной глазами и предвкушая удовольствие от очередной гадости, уточнил великий магистр.
Этас смотрел на этого эльфа, который столько говорил о верности и изменах, о трусости и нарушенной солидарности, о преданном доверии, равнодушии и бездействии, а сам поступал еще хуже. Гораздо хуже, потому что на него-то никто не давил, угрожая отдать под суд его подопечных или развязать междоусобицу в двух днях пути от войск Плети. Нет, Этас не будет бояться ни великого магистра, ни его угроз.
- Я не позволю вам и дальше вносить раздор и ненависть в отношения между чародеями, - рыжий почувствовал, как уверенность в своей правоте придает ему силы, а голосу – твердость. - Вас предали Ансарем и Модера? А вы сами, вы лично, архимаг Роммат, постоянно предаете весь эльфийский народ и всех чародеев, мешая им жить друг с другом в мире, согласии и взаимовыручке.
Великий магистр сощурился. Магическая энергия, исходящая от него уплотнилась и стала почти физически ощущаться как тяжелая и дискомфортная. Да, прежде на Этаса действовали все эти жуткие взгляды и давление магической силой. Он уступал великому магистру, потому что чувствовал, что тот в какой-то мере, со своей позиции, тоже может быть прав. Сейчас – нет. Малигос - угроза для всех чародеев. Малигос начал войну. Эльфийские маги уже умирают на этой войне. Синюю угрозу пора остановить, и сделать это нужно всем вместе.
- Отсиживайтесь за дворцовыми стенами - сами! Упивайтесь своей мстительностью и злобой – сами! А мы, даларанские и талассийские маги, не позволим старым обидам управлять собой. Мир не остановится, чтобы вместе с вами потонуть в ненависти! - рыжий вдохнул побольше воздуха и продолжил. - Вы не можете заставить всех жить прошлым и враждовать со всем миром, так же как и вы! Мы знаем, что мы один народ и что мы все – чародеи, и это гораздо важнее любых названий организаций и государств, любых гербовых накидок и места проживания!
