Показал-таки, как и обещал когда-то в Молоте Агмара.

Этас попытался оттолкнуть Кольтиру магической волной – тот даже не пошевелился, хотя рыжий почувствовал слабый толчок. Похоже, магия все-таки действовала, хотя и очень слабо. Он ударил простейшим арканным заклинанием – безрезультатно. Увеличивать концентрацию энергии было страшно, расстояние-то близкое. Да и если купол в этот момент спадет, можно убить обоих. Проще уж потерпеть.

Поцелуй Кольтиры не слишком отличался от поцелуя живого эльфа. Просто его губы были холодными, словно он только что поел мороженого или выпил студеной воды. Хорошо, что ему хватило ума не засовывать Этасу в рот язык, а то бы остался без него.

Оттолкнуть или вырваться самому не получалось, рыцарь смерти был невероятно сильным. Он резко притиснул Этаса к себе, отчего воздух с хрипом покинул легкие, и, оторвавшись от его губ, прошипел на ухо:

– Не трепыхайся, а то хуже будет.

И для убедительности угрозы больно сжал рыжему руку. Не выкрутил сустав, а именно передавил пальцами предплечье, отчего Этасу казалось, что его кость прогибается и мучительно медленно ломается под его ладонью. Рыжий застонал от боли и выгнулся, невольно прижимаясь к нему ближе, и Кольтира прошептал одобрительно:

- Уже лучше. А теперь…

Звук удара и треск ломаемого дерева не дал ему продолжить. Этас скосил глаза в направлении источника звука и увидел переломленный ствол молодой лиственницы и стоящего рядом Тассариана. Очень злого рыцаря смерти Тассариана, ненавистью глядящего на них… на Этаса.

- Тебе это деревце сильно мешало? – спокойно, с легкой иронией в голосе, поинтересовался Кольтира, не выпуская рыжего. Сейчас был подходящий момент, чтобы закричать, высказать этому придурку все, что думает о его поведении, или позвать на помощь, но пульсирующая боль в пережатой руке предостерегала от подобных попыток.

Тассариан что-то глухо буркнул себе под нос, рыжему показалось, что «так и знал», развернулся и покинул поляну. Этас втянул воздуха, чтобы потребовать от Кольтиры отпустить его, но тот молниеносным движением зажал ему ладонью рот.

Кольтира проводил взглядом скрывшегося за деревьями Тассариана, прислушался к звуку удаляющихся шагов, а потом, прошипев «Только тихо!», отпустил Этаса.

- Ты идиот! – заорал рыжий шепотом, едва сдерживаясь, чтобы не врезать по довольной проделанной пакостью морде.

Мысль о том, что он сейчас, пусть и не по своей воле, целовался с немертвым – вот это извращение! – меркла на фоне обиды. Этас переживал из-за этой скотины в войну с Артасом, потом просил за него Сильвану, и даже набрался смелости продолжить общение лично. Черт побери, доверял ему достаточно, чтобы пойти наедине убеждать, что у его любовника ничего с Халдароном нет. А этот гад вот как с ним поступил! Использовал самым подлым и унизительным образом, да еще и подставил, и Тассариан теперь жаждет его смерти!

- Полегче, архимаг!

Кольтира глянул на него предупреждающе, грозно. Ну надо же! Такие выходки себе позволяет, а теперь возмущен, что с ним без должного пиетета разговаривают! Рыжий заскрипел зубами от злости, но больше орать и ругаться на него не рискнул.

- Поступать вот так, как ты – это подло, - заявил он, старательно контролируя тон.

Этас невольно вспомнил, как сам флиртовал с Тилорией, чтобы заставить Роммата ревновать. Тоже было некрасиво по отношению к ней, но, по крайней мере, он ничего насильно не делал.

Кольтира пожал плечами, не возражая. Мол, подло так подло, тебе виднее. Да смысл объяснять ему что-либо?! Рыжий сделал несколько нервных шагов по поляне и пнул попавший под ноги камешек.

- Ты вообще соображаешь, что ты натворил?

- Разозлил Тассариана, - безмятежно отозвался рыцарь смерти, с любопытством глядя на его покрасневшие от гнева уши. - Тебе что, жалко?

- Он смерти моей жаждет теперь! – воскликнул возмущенно Этас.

Он неосознанно потер все еще болевшую руку другой, и заметил брошенный на нее кольтирин взгляд. Смущенный? Виноватый? Встревоженный? Тролля с два! Насмешливый! Эта неспособная толком почувствовать боль зараза сейчас еще и прокомментирует…

- Смерть не конец всему, - пожал плечами Кольтира, ухмыляясь. – Если убьет, то я потом тебя сделаю рыцарем смерти. Кстати, многие в процессе красочные галлюцинации ловят. Потом отомстишь ему…

- Издеваешься?! – взвился Этас.

- Да не нервничай ты, Тассариан мухи не обидит, - отмахнулся Кольтира, потеряв к разговору интерес.

Ага, как же! Тассариан - рыцарь смерти. Он на службе у Артаса не грядки копал и не заборчики чинил! Как вот теперь с ним объясниться? Послать вестника, рассказать как все было? Но поверит ли он? Ведь Кольтира и в прошлую встречу заигрывал с Этасом у него на глазах, и рыжий никакого недовольства не выказывал, потому что за рамки пристойного флирт не выходил, да и в Драконьем Погосте они нередко в таком стиле и общались. «Так и знал»… А Этас ведь еще Тассариану советовал не делать скоропалительных выводов, если застанет Кольтиру в компрометирующей ситуации. Как будто заранее подстраховался, приготовил убедительную отговорку, на случай, если «тайный роман» откроется.

Как теперь его убедить? Или послать к троллям обоих рыцарей смерти и не общаться с ними больше, обходить по большой дуге? Все равно дружить с таким бессовестным придурком как Кольтира Этасу что-то не нравится.

- Да ладно тебе, архимаг. Не дуйся, - примирительным тоном сказал Кольтира. – Я же не виноват, что ты такой слабак.

Этас взъярился. О, так проблема, оказывается, в том, что это он не умеет защищаться от вероломных извращенцев, не способных или не желающих уважать личную неприкосновенность других?! Да как можно быть такой сволочью?!

- Знаешь, Сильвана права на сто процентов! Ты баран и придурок! – выкрикнул он и запустил в рыцаря смерти чарами смены формы. Антимагический купол уже перестал действовать или Кольтира сам его убрал, но заклинание без проблем сплелось и полетело в нужном направлении. Не ожидавший от слабака ответной пакости, Кольтира не успел среагировать и увернуться.

По траве растеряно переступил копытами небольшой беленький барашек. Можно было полюбоваться его нелепым видом и посмеяться, чтобы хоть как-то потешить уязвленную бесцеремонным использованием гордость, но рыжий не хотел видеть этого типа.

- Shorel’aran, - Этас холодно попрощался и направился обратно в сторону Анклава Странников, искать Халдарона. Жаловаться он не собирался, но хотелось оказаться в более приятной компании.

Он успел отойти всего на пару десятков шагов. Темная магия холодными прочными лентами оплела его тело и потащила назад, приподняв над землей. Этас вывернулся, освобождая из пут руки, и успел повернуться, чтобы увидеть, как контролирующий это заклинание Кольтира яростно прожигает его ледяным пламенем глаз. Выглядел он так страшно, что у Этаса перехватило дыхание. Он же не собирается… убить его? Превратить в животное – это, конечно, оскорбление, но не настолько же, чтобы смывать его кровью.

В попытке защититься рыжий кинул в него заклинанием Ледяной Глыбы, но антимагический купол уже начал действовать. Он не погасил магию полностью, только ослабил. Лед сковал фигуру рыцаря смерти, но тот легко повел плечом, и сверкающие осколки осыпались к его ногам.

- Это было очень глупо, злить меня, Этас, - проговорил Кольтира негромко, но многоголосое эхо подхватило его слова, словно тысячи призраков угрожали рыжему расправой за опрометчивый поступок.

Темномагическое заклинание отпустило Этаса прямо перед рыцарем смерти. Рыжий отступил на шаг назад, но Кольтира успел схватить его за руку. Случайно или намеренно – за ту же, которую чуть не сломал несколько минут назад. Больно! Кольтира медленно растянул губы в жестокой и безумной усмешке. Он видел, что Этасу страшно, и был явно доволен этим зрелищем.

Этас быстро сунул другую руку в карман, активируя Слезу син’дорай. Бесполезно. Говорили же ему, использовать прежде, чем обстановка накалится. Созданный им блеклый кокон из маны разлетелся от одного движения. Да что же делать-то?! С Кольтиры станется даже убийство и превращение в нежить не считать поводом для обид, так, урок хороших манер, не более.