- Мне?

- Почему ему? – дружно удивились рыцари смерти.

Этас замялся. Он думал, что Сильвана посылала «привет» со смыслом, и этот смысл Тассариан сам поймет.

- Эм… Она на него сердится, - нашел он, наконец, достаточно дипломатичную формулировку.

- А на меня? – возмутился Кольтира. Похоже, он уехал не для того, чтобы Сильвана попросила его вернуться, а для того, чтобы она позлилась. Видимо, и впрямь, приревновал и обиделся. И что теперь ему ответить?

- А что, хочешь, чтобы и на тебя? Знаешь, злить Сильвану не всегда безопасно, она и отмстить может. А мстит она со вкусом и с фантазией, - Этас улыбнулся, припоминая ее педагогические кары Верисе. Нарываться на Сильвану глупо, она ведь даже о казни за дезертирство подумывала. Но сообщать об этом рыжий не хотел: вдруг таким образом испортит им шанс на примирение.

- Нет, подожди, - не мог угомониться Кольтира. – Она так и сказала, что не злится на меня?

Этас вздохнул. Этому парню, что, не-жизнь не мила, если он не настроил против себя всех, кого можно?

- Сильвана сказала, что ты поступил глупо и… безосновательно, - аккуратно выразился Этас. Обсуждать сильванины дела в присутствии Тассариана не хотелось. Они с Кольтирой друзья, тот, возможно, уже все рассказал ему, но это не повод сплетничать о том, как некрасиво с ней поступил любовник. - Слушай, может, ты ей напишешь письмо, и вы сами разберетесь? Или можно телепортироваться в Подгород, и все выяснить нормально.

Этас даже был готов помочь ему с телепортацией. Может, помирятся. Кажется, Сильвана хоть и утверждала, что устала от его выходок, была не против возобновления отношений. По крайней мере – не однозначно против. Впрочем – не его дело. Сами разберутся.

- Не надо, - мрачно заявил Тассариан.

Кольтира надменно покосился на него. Мол, что за насекомое посмело тут рот открывать. Демонстрация высокомерия не возымела особого эффекта. Тассариан вперил в своего друга тяжелый угрюмый и упрямый взгляд, отчего стал казаться значительно старше. Наверно, широкая борода как раз и имела назначение визуально прибавить Тассариану лет. Он же теперь не становился более зрелым на вид. Сколько ему было в момент смерти, интересно? Явно не больше тридцати, морщин-то нет, молодое лицо. Борода у человека была короткая, ровно подстриженная, но свою задачу делать его старше выполняла, плюс частично скрывала мимику, хотя вряд ли это было нужно такому спокойному флегматичному парню.

- Я подумаю, - медленно проговорил Кольтира, обращаясь к рыжему, но краем светящегося льдистым светом глаза наблюдая за злящимся другом.

Этас, от греха подальше, перевел разговор на нейтральную тему, обстановка разрядилась.

Оказывается, худших проявлений невыносимости Кольтиры рыжий еще не видел. С Тассарианом тот разговаривал презрительно, как надменный аристократ с прислугой или деревенщиной. С Этасом же, наоборот - как разбойник с большой дороги, развязно и нередко грубо. Сейчас, когда разговор велся между тремя собеседниками сразу, Кольтира все равно ни разу не запутался в выражениях и интонациях. Наверно, свойственные ему конфликтность и чувство противоречия были столь сильными, что он выбирал наиболее раздражающую манеру разговора инстинктивно.

Манерам Тассариана и впрямь недоставало лоска, но в целом – некритично, не во дворце же. Возможно, сам Кольтира его и облагораживал своими постоянным придирками. Тассариан к выходкам своего друга относился философски. Не возражал, не обижался, но и не игнорировал. Отвечал спокойно, размеренно и доброжелательно, чем-то напоминая терпеливого родителя, и ни разу не вышел из себя, хотя кое-кто явно его провоцировал. Однако когда Кольтира принялся в своей бесцеремонной манере флиртовать с Этасом, Тассариан зло сощурился, мигом напомнив рыжему, что рыцари смерти вообще-то задумывались как отнюдь не милые и дружелюбные создания. Сомнения в характере «дружбы» между рыцарями смерти развеялись окончательно. То-то Сильвана злилась на этого человека.

Тассариан в разговоре упомянул, что они с Кольтирой дружат уже давно, с самой Третьей войны. А Кольтира никогда не говорил о нем в Молоте Агмара, и у рыжего создалось впечатление, что у него вообще нет друзей. Странно. Когда человек отошел, Этас тихо шепнул Кольтире:

- А я думал мы с тобой пришли к согласию в вопросе, что нам не нравятся бородатые человечес…

- Архимаг! Не проекция, - угрожающим тоном напомнил Кольтира. Воздух в доме, казалось, стал холоднее, а магическая энергия, темная, пугающая, колючая, уплотнилась вокруг рыцаря смерти. - Думай дважды, прежде чем вякнуть!

Рыжий сердито сощурился, недовольный, что ему затыкают рот, но пререкаться не стал. Ладно, не его дело. Дразнить Кольтиру, безопасно находясь рядом в виде проекции, было весело, но, он прав, при личной встрече от этого занятия лучше воздержаться.

Когда Этас уже собирался уходить, Тассариан поинтересовался, как, по его мнению, Сильвана может отомстить. Рыжий задумался. Это будет что-то аналогичное проступку, скорее всего. Или что-то, что навсегда отобьет желание поступать так снова.

«А может, это его дружок что-то про меня наплел», - вспомнил Этас слова кузины. Вполне возможно, что этот Тассариан не такой безобидный тип, каким хочет казаться. Так может и не стоит помогать ему избежать мести Сильваны? Рыжему вообще не хотелось встревать в ее дела.

- У Сильваны хорошая фантазия, пытаться угадать конкретные действия бесполезно, - пожал он плечами. – Ну… например, если в ближайшее время застанете Кольтиру в компрометирующей ситуации, помните, что это может быть ее месть. И сами постарайтесь в такую ситуацию не попадать.

- Мне кажется, Сильвана не ограничится просто провокацией ссоры, - засомневался Тассариан.

Да Этасу-то откуда знать, как далеко она зайдет?! Он у Сильваны никогда парней не уводил!

- Мы скоро отправляемся в Призрачные земли, - сообщил Этасу Кольтира на прощание. – Сначала в Анклав Странников, потом, скорее всего, к Смертхольму. Можешь птичек своих присылать, только я не всегда смогу ответить.

Рыжий кивнул и протянул ему руку, чтобы попрощаться, и только потом запоздало вспомнил, что у немертвых не принято касаться других без необходимости. Однако Кольтира в кой-то веки проявил тактичность, сделал вид, что не заметил его ошибки, спокойно пожал руку в ответ. И на несколько мгновений задержал его ладонь в своей. Рыжий мог бы счесть бы это заигрыванием и проявлением интереса к своей персоне, если бы не заметил его брошенный искоса взгляд на Тассариана.

Не-е, пожалуй, Кольтире лучше не возвращаться к Сильване. А то он ее совсем достанет, и она точно его прибьет!

========== Глава 59. Первый день отпуска ==========

Этас с подозрением покосился на Халдарона. Что он задумал? Генерал даже не потрудился нарисовать на лице свой излюбленный невинный вид: уголок рта приподнялся в предвкушающей ухмылке, а вот взгляд был внимательным, цепким, серьезным.

Почти пять месяцев прошло с того злосчастного пари, когда Этас проиграл ему желание. Все это время Халдарон не давал забыть о долге, но и не настаивал на исполнении своих извращенских вариантов. Этас предполагал, что генерал просто ждет, пока он расстанется с Ромматом, и тогда можно будет загадывать желания из разряда тех, что исполняются в постели. А теперь, не дождавшись, придумал что-то другое.

Само по себе только что озвученное желание было сформулировано совершенно безобидно. Халдарон собирался в Анклав Странников и предлагал Этасу составить ему компанию в этом путешествии. Простота в исполнении выглядела заманчивой. Этас возьмет отпуск – все равно ему не светит провести пару недель где-нибудь на небольшом острове у Золотистого взморья наедине с Ромматом. Если кто-то поинтересуется, зачем его понесло в Призрачные земли, скажет, что летал навесить Аллерию. Логично, что он предпочел отправиться в компании друга и опытного следопыта, раз уж им по пути - все-таки те места еще не совсем безопасны.

Смущало рыжего только то, что они с Халдароном будут наедине в глухом лесу в течение недели. Собственно, сам озвученный срок уже настораживал – до Анклава можно было долететь на дракондорах за четыре дня. И если генерал запланировал добираться почти в два раза дольше, значит, будут длительные привалы. Нет, Этас, конечно, не подозревал Халдарона в недостойных намерениях, но если тот даст волю своим привычкам в «невинном дружеском общении», так за неделю же свихнуться можно будет.