Глава Кирин-Тора объявил, что Даларан выходит из Альянса и отныне объявляется нейтральным городом.
«Даларан нейтрален», - теперь стало самой популярной фразой на улицах, в тавернах, гостиных и в самой Фиолетовой Цитадели. Син’дореи покончили со своей изоляцией в одном из укрепленных кварталов и смело разгуливали по чародейской столице. Доказывать свою непричастность к связям с Ордой, как оказалось, было бессмысленно, поэтому «скверноглазые» больше не афишировали свои политические взгляды. На все претензии они лишь цитировали слова главы Кирин-Тора.
«Даларан – нейтральный город».
На новость люди и квел’дореи реагировали по-разному, но напряжение существенно ослабло, конфликты стали постепенно сходить на нет. Через несколько дней после шокирующих перемен, Ронин пригласил Этаса в свой кабинет и предложил ему…
И предложил ему войти в Совет Шести.
Если бы рыжий уже не сидел, он бы упал. Нет, конечно, он собирался когда-нибудь получить эту почетную должность, но не сейчас же! Разумеется, Похититель Солнца не считал, что он слишком молод и неопытен для того, чтобы заниматься политикой, но не на таком же уровне!
Раз уж даларанские син’дорай теперь стали явно отдельной группировкой, то взять их представителя в Совет – разумная мера. Но есть же более достойные кандидаты! С другой стороны… Ронин наверняка был уверен, и не без оснований, что Этас будет лоялен ему, своему давнему другу, родственнику, коллеге и, теперь уже, покровителю. Но, если не считать «родственника», то под этот критерий подходили и некоторые другие «скверноглазые», тот же магистр Сурдиэль, например, железной рукой наведший в син’дорайском квартале тишину, порядок, комендантский час и вахты охранников.
Этас нервно облизнул пересохшие губы. Членство в Совете Шести. Равное Красу положение. Вершина карьеры, мечта любого имеющего амбиции чародея. И плевать, что это место он получит благодаря своему ненавистному сопернику, через несколько лет это забудется и перестанет иметь большое значение.
Возможность сделать что-то действительно стоящее. Возможность вовремя сказать «нет», и, когда Ронин и Крас скажут то же самое, очередное кровопролитие не случится. Возможность просто вовремя узнать самое важное, принять меры и остановить новое предательство.
А если он все провалит? Второго шанса уже ему никто не даст. Лучше делать карьеру в более спокойном ритме, чем рисковать всем, в том числе и уважением Краса.
- Ронин, подожди, - Этас взлохматил себе волосы, пытаясь собраться с мыслями. – Среди син’дорай магистр Сурдиэль или Весара обладают большим авторитетом и опытом…
- Этас, - мягко улыбнулся ему Ронин. – Не Весара помогала мне в годы войны вовремя обеспечить эльфов едой и убежищем. Не Сурдиэль сам добыл средство для исцеления вашего магического голода и организовал постоянный доступ к этим вашим маназмеям. Да, не удивляйся, Крас давно в курсе, кто все это затеял. И ни Сурдиэль, ни Весара, ни кто либо еще из син’дорай не приложил столько усилий, как ты, чтобы эльфы жили друг с другом и с остальными расами в мире и согласии.
Этасу оставалось только хлопать глазами и беззвучно открывать рот. Наставник узнал, что именно он организовал исцеление эльфов магией Скверны? И не осуждал его? Это здорово, потому что рыжий беспокоился. Услышав последнюю фразу Ронина, он хотел было возразить, что помимо Весары, Сурдиэля и него есть множество других достойных эльфов, но потом подумал, что среди тех, кто пользуется волшебным потоком действительно не большой выбор кандидатов. К тому же многие уже уехали из города. А у него, тем более, уже есть какие-никакие, но связи в Квель’Таласе, отношения с которым все равно надо восстанавливать, раз уж Даларан больше не входит в Альянс. Вроде как получалось, что Ронин был прав, предлагая место в Совете ему.
Глава Кирин-Тора рассмеялся, глядя на его потрясенный вид.
- Я был так же ошарашен, когда получил такое предложение. Тебе кажется, что ты еще не готов к такой ответственности. Это так. Ты и не будешь готов, пока не возьмешь ее на себя. Не волнуйся, мы с Красом будем рядом и всегда тебе поможем. Договорились?
Все, что смог сделать Этас, это растеряно кивнуть. Ронин сразу же засуетился, достал откуда-то, видимо заранее приготовленные, вино и бокалы. Не сомневался в своей способности получить от него тот ответ, который запланировал, зараза!
- За успех на предстоящем голосовании! У нас должен быть пятый чародей в Совете Шести!
========== Глава 6. Атмосфера Орды ==========
Всех нынешних членов Совета Шести Этас знал и, как он предполагал, все они относились к нему неплохо. Ронин и Крас, понятное дело, будут его поддерживать. Ансарем рыжему не нравился, - вполне возможно, что взаимно, - но конфликтов, явных или скрытых, между ними не было никогда. С тех пор, как узнал о том, что Модера является одной из Совета Шести, Этас приложил усилия, чтобы произвести на нее хорошее впечатление. Сферы их обязанностей пересекались крайне редко, но появившиеся возможности он использовал во всю мощность и пару раз удостоился от нее титула «хорошего мальчика». Человеческие женщины нередко использовали такой эпитет по отношению к молодым эльфам, которые жили на свете в несколько раз дольше, чем они, и Этаса это забавляло, но не обижало.
Но для принятия в Совет просто неплохого отношения недостаточно. Скорее всего, скажут, что он недостаточно опытен. И, что весьма вероятно, не захотят видеть «ордынца» в своих рядах. Плохо то, что встреча членов Совета и голосование будут проходить без его участия, у рыжего не будет возможности что-либо возразить или доказать.
Этас не знал, в какой именно день соберется Совет, нервничал заранее, и в конце концов накрутил себя до того, что уже смирился с отказом и даже нашел в нем некоторые плюсы, а потом постарался выбросить недавнюю беседу с Ронином из головы. Похититель Солнца так старательно гнал от себя мысли о Совете Шести, что получив дракончика-вестника от Краса с просьбой зайти к нему вечером, даже не подумал, что речь может пойти об итогах беседы кирин-торских правителей.
Ронин, взрослый бородатый мужик, в кругу своих периодически забывал о том, что он теперь важный и солидный глава чародейского государства, и начинал фонтанировать радостью как мальчишка.
- Ага, пришел! – воскликнул он и буквально подскочил к Этасу.
- Да что случилось-то? - поморщился Похититель Солнца, пытаясь выскользнуть из его медвежьих объятий.
Крас степенно подошел к нему и протянул ладонь для рукопожатия, задержав руку рыжего в своей.
- Поздравляю, коллега, - чуть усмехаясь, проговорил он, глядя на своего ученика с гордостью.
Этас замер, не отводя взгляда. Наставник часто был доволен его успехами, но вот именно эту нескрываемую искреннюю гордость в его глазах рыжий видел всего несколько раз в жизни и всегда впитывал ее до последней капли. Если бы его спросили, чему он рад больше, принятию в Совет или такому взгляду наставника, Этас бы затруднился ответить точно.
Выражение явного одобрения Краса всегда действовало на рыжего как хорошая порция волшебного потока: голова начинала кружиться, а по лицу расползалась нелепая улыбка. Он так бы и стоял столбом, тупо пялясь на наставника, но Ронин, все еще обнимающий его за плечи, потащил Этаса на диван.
- Сядь. Тебе надо выпить, - объявил он, радостно скалясь.
Похититель Солнца глупо хихикнул. Этот звук немного привел его в себя. Ну разве так должен вести себя чародей из Совета?
Этас Похититель Солнца – архимаг Совета Шести.
Заранее настроившись, что ничего из этой затеи не выйдет, рыжий не строил никаких планов, не пытался осознать новое положение и его последствия. А как это вообще – быть одним из Шести? Что он должен будет делать? Какие новые возможности у него появятся?
Радостный и суматошный Ронин прервал его размышления.
- Сейчас я тебе все расскажу! – он протянул рыжему бокал с вином, сел в кресло напротив него, но тут же вскочил и принялся расхаживать по комнате.
