Это же демон!
Здоровенный, на полторы головы выше Роммата, а уж самого Этаса и того больше. Рога, крылья, светящиеся узоры на обнаженной груди и… А, вот оно что! Горящие пламенем Скверны огни под повязкой там, где должны быть глаза – так это Иллидан Ярость Бури. Союзник Каэль’Таса, значит, не имеет привычки убивать син’дореев направо и налево. И вообще, это все тот же чародей Ирниан, любитель делать вид, что знает больше других. Незачем бояться его.
- Нет, не со мной, - прорычал демон. Портал за его спиной погас. Точно, следовало сразу сообразить, знал же, кто в их компании умеет такие штуки создавать.
- Они расстались в центральном здании дворца, - повторил слова Этаса великий магистр, указав подбородком на источник информации.
Иллидан повернулся к рыжему и окинул его пугающим, словно просвечивающим насквозь взглядом.
- Идем во дворец, - заявил он Роммату.
Тот коротко кивнул и распорядился:
- Этас, вы в Даларан. Проверьте, не вернулся ли принц обговорить еще что-нибудь с Праудмур.
Рыжий кивнул, но прежде чем успел сплести заклинание телепортации, перед ним возник еще один портал.
- В Цитадель, - пояснил демон.
- Спасибо, - ответил рыжий, шагая в портал и молясь Солнцу, чтобы тот действительно вел в Фиолетовую Цитадель, а не… ну, в какое-нибудь более опасное место.
Лиловая Гостиная была пуста, стража у коридора в Хранилище артефактов (рыжий решил проверить свою гипотезу, раз уж по пути) сообщила, что внутрь никто не заходил. Рыжий направился к кабинету Праудмур, после чего, если не обнаружит принца там, намеревался зайти в ее башню. Если и там Каэль’Таса нет, то придется вызывать стражников Похитителей Солнца и прочесывать все улицы, по которым можно дойти от телепортационного зала до Фиолетовой Цитадели. А это уже плохо, исчезновение принца лучше не афишировать. Ребенок, может быть, для успокоения нервов каким-нибудь экспериментом увлекся, а все бегают, его ищут – для авторитета правителя такой конфуз нежелателен.
Поднимаясь по нескончаемой лестнице, Этас отогнал от себя мысль, что несколько минут назад видел одного из самых опасных преступников Азерота и Запределья. Все-таки знать, кто такой Ирниан, и видеть собственными глазами Иллидана – совершенно разные вещи.
Ну, преступник. Ну, демон. Ну, кандидат в тираны. Роммат же сказал – «союзник».
Бывает же такое. Один из самых опасных преступников двух миров с искренним беспокойством на демоническом лице носится по Квель’Таласу, пытаясь отыскать где-то загулявшего малолетнего эльфийского принца. Кому расскажи – не поверят. А Этас, старательно избегающий всяких сомнительных связей, способных бросить тень на его репутацию, сейчас, по сути, сотрудничает с ним. Хотя сотрудничать в таком вопросе не зазорно. Ну, Каэль’Тас! Как вообще можно ухитриться потеряться под присмотром четверых стражей, трое из которых - неслабые маги?! Интересно, этот случай – исключение, или с юным принцем всегда так?
Этас на ходу создал вестника его высочеству – тот опять принялся метаться, но улететь пытался на юго-восток. Плохо было то, что и Квель’Талас и телепортационный зал находились в той стороне.
Кабинет Праудмур был заперт заклинанием снаружи, поэтому рыжий развернулся в сторону коридора к Восточной башне. Но на полпути к нему подлетел серебристый ястреб от великого магистра: принц нашелся, с ним все в порядке.
Вот и славно.
И все-таки - он часто такое откалывает? Рыжий от всей души посочувствовал Роммату. Да, присматривать за этим непоседой непросто…
========== Глава 44. Трагедия в Кирин-Вар ==========
Куда же все-таки той ночью пропадал принц, Этасу так никто и не рассказал. Но, видимо, с ним действительно не случилось ничего страшного, потому что на следующий день Квель’Талас, как и было оговорено, вышел из состава Орды. Азероту дали почти неделю на то, чтобы свыкнуться с этой новостью, а завтра должно было состояться официальное объявление о союзе нейтрального Кирин-Тора и по-настоящему нейтрального Квель’Таласа. В Даларане в честь этого события был запланирован большой прием, и рыжий был рад, что перед всей этой суетой и последующими хлопотами получил возможность провести вечер с любимым.
Подойдя к дому великого магистра, Этас сначала уверился, что сегодня они снова не увидятся: никого не было дома. Он развернулся, и хотел было уйти, но тут к нему прогрохотала по мощеной дорожке Арканис. Прежде во время своих визитов он почти не сталкивался с ней, только пару раз помахал ей рукой, уже уходя. Отказывать в ответ на любезное предложение показать ее башню, было неудобно, поэтому он последовал за ней, и сам не заметил, как заболтался.
Когда Этас, года два назад, только познакомился с Арканис Механикой, он был в ужасе. Он слышал о ней и раньше, но думал, это обычный волшебный страж из тех, что охраняют порядок в столице. Ну, может, немного модифицированный - разве у такого известного артефактора, как великий магистр, может быть что-то обычное. Какие-то гоблинские механизмы, наверно, еще добавлены, не зря же «Механика». Даже имя есть, забавно. Этас никогда бы не заподозрил за суровым и неразговорчивым великим магистром привычки давать вещам имена. Даже его посох, вроде бы, никак не назывался, а уж звучное и пафосное имя для оружия – это традиция.
Как-то раз рыжий исключительно из любопытства подошел рассмотреть Арканис поближе, и волшебный страж с ним заговорил, точнее, как потом оказалось, заговорила. Это была не запись голоса создателя для озвучивания основных видов неполадок и планируемых действий. Перебросившись с ней парой фраз, Этас понял, что Арканис была… разумной. Он похолодел: некромантия! Великий магистр привязал чью-то душу к зачарованным камням и кристаллам стража и заставил служить себе. Да он же даже не скрывает этот свой эксперимент! А если еще кто-нибудь догадается?! За некромантию предусмотрена смертная казнь и сколько угодно можно доказывать, что никого не убивал и не создавал новую нежить. Арканис Механика – это нежить? Или нет…
Великого магистра рыжий тогда считал практически своим политическим противником, но использовать это знание для шантажа не собирался. Больше неприятностей будет у него самого: и влиятельный эльф архимаг Роммат сочтет его требующим уничтожения врагом, и репутация син’дорайских чародеев окажется подмоченной. К тому же великий магистр тогда позволил Похитителям Солнца овладеть магией Пустоты, поэтому рыжий решил, что сохранит его секрет в качестве благодарности.
Встретив скучающую Арканис во время одного из своих следующих визитов в Ассоциацию, Этас попытался узнать о ней больше. Волшебная стражница охотно делилась сведениями о себе, и рыжий вскоре понял, что никакого преступления и никакой тайны в ее создании не было, потому что она – элементаль.
- Арканная аберрация, - уточнила она.
Арканис была очень молода, родилась всего семь лет назад во время взрыва в лаборатории магистра Верре’Таса.
- Роммат говорит, что я еще совсем девчонка, - весело сообщила стражница.
Она долго скрывалась в Замке Блеклых Сумерек, нервируя его обитателей и понемногу овладевая эльфийской речью, пока ее не поймал великий магистр. Она убедила его в своей безобидности, пожаловалась, что хочет посмотреть мир и подружиться с эльфами, но они ее боятся. Этас с трудом представлял себе безжалостного главу Ассоциации, которого с чего-то вдруг тронули горести элементаля. Разве что тот воспринял проблему как вызов своим способностям или просто возможность изучить общительную аберрацию. Тем не менее, великий магистр ее бедой проникся, позволил вселиться в свою заготовку для амулета, принес к себе домой, дал имя. После нескольких неудачных вариантов «тела» для взаимодействия с эльфами остановился на форме волшебного стража. Арканис не всегда находилась внутри своего кристаллического носителя, иногда отправлялась погулять, но в такие моменты старалась не попадаться на глаза эльфам.
В истиной форме рыжий видел ее всего пару раз и совершенно не понимал, чего там пугаться. Обычный арканный элементаль. Да, они, как правило, агрессивны, но если гулять рядом с чародеем, то все будут думать, что это подконтрольная ему аберрация. В облике волшебного стража Арканис никого не удивляла и не нервировала, но и желающих дружить с обычным обслуживающим магическим механизмом находилось немного.
