- Давайте поговорим с Ринном прямо сейчас! – безапелляционно потребовала Праудмур и, не прекращая убеждать принца, схватила его за руку и потащила общаться с королем Варианом по поводу защиты эльфийских отрядов в Пандарии.

Да эти двое сейчас от растерянного ребенка все что угодно смогут стребовать: и информацию, и договоренности! Это может дорого обойтись Квель’Таласу или престижу эльфийского правителя, даже если его обещания будут аннулированы. Разве так ведутся переговоры между правителями?!

У Этаса не было инструкций на этот счет, Джайна вроде бы, насколько рыжий мог судить по имевшимся у него самого данным, не обманывала принца. Давила прямо, честно, грубо и в открытую.

- Джайна, давайте не будем торопиться, - безуспешно пытался утихомирить ее Каэль’Тас.

Праудмур игнорировала воззвания к разуму, тащила его как на буксире, и принцу, чтобы не драться с дамой, пришлось послушно переставлять ноги, следуя за ней. Не-е-ет, ваше высочество, в пророчестве речь точно шла не про вас!

Этас сделал шаг в сторону, перекрывая выход с балкона. Времени на раздумья не было, а напакостить Праудмур, отомстить за всех обманутых дружбой с людьми эльфов и защитить интересы эльфийского государства важнее, чем строго следовать указаниям великого магистра. Роммат на его месте точно бы вмешался.

- Леди Праудмур, - высокомерно процедил рыжий в лучших традициях своего настоящего руководителя. - Вы не знаете, как следует вести себя в обществе его высочества?

- Я знаю, как мне вести себя с моим давним другом, - Праудмур не шипела, но изогнулась всем телом, наклонившись вперед, как кобра, приготовившаяся броситься и вцепиться зубами в жертву. - А вот ты, Этас, я смотрю…

Ну давай, скажи! Покажи свое истинное лицо перед принцем! Мальчик все еще верит, что ты не ненавидишь скверноглазых?

- Только не ссорьтесь! – встрял между ними Каэль’Тас.

Учись миролюбию, маньячка.

- Каэль, вы можете распускать своих подданных как вам вздумается, - вот теперь гадюка зашипела. - Но я пока что глава Кирин-Тора и не позволю…

Но не королева! Лидер Кирин-Тора – первый среди равных, а не тот, кто стоит над всеми! Ронин никогда в жизни не позволил бы себе забыть об этом!

Этас не стал этого говорить при принце, не известно, на чью сторону тот встанет, вдруг в нем рыцарство проснется, и он будет даму защищать. Но при случае надо бы напомнить Праудмур, что тут ей не Терамор и не военная диктатура Кул-Тираса.

- Джайна! – обиженно воскликнул Каэль’Тас, продолжая стоять между ними. Да ладно, ребенок, не надо так буквально понимать свой долг защищать подданных. От обмена шпильками еще никто не умирал.

Эти двое, видимо, просто молча переглядывались. Мордашку принца рыжий видеть не мог, а вот на лице Праудмур появилась неуверенность, и вскоре человечка уступила. Хотелось бы думать, что его высочество имеет на нее влияние, но вполне возможно, это была мелкая уступка как раз для поддержания иллюзии равноправной дружбы.

Разговор лидеров двух государств продолжился, и рыжему теперь пришлось сжимать зубы, чтобы не высказать ей пару ласковых. Праудмур вернулась из Пандарии пол дня назад, но даже не подумала сообщить важную информацию Совету Шести! Ей что, доставляет удовольствие знать, что каждый архимаг Совета вынужден тратить кучу ресурсов на разведку и вообще что все они ни на медяшку не доверяли теперь друг другу?!

- Гаррош пытался использовать Колокол, что могло бы свести с ума всех, кто находился в Пандарии. Альянсу удалось остановить его, но пострадал принц Андуин. Пострадал очень сильно. Им сейчас занимаются жрецы. Альянс в ярости, - поведала она, впившись взглядом в лицо Каэль’Таса.

Гаррош. Снова Гаррош и этот проклятый Колокол, который надо было уничтожить или испортить на нем плетения к троллям! Рыжий незаметно сунул руку в карман куртки, нащупывая Слезу син’дорай. Если сейчас Праудмур начнет вспоминать, кто помог Гаррошу добыть и исследовать Колокол, а принц хоть слово скажет ей поперек, чьи-то глазки могут засиять не по расписанию! Ничего, сразу двоих не обезвредит, рыжий успеет отправить принца в Элун’аран, и даже если не сможет выкрутиться сам, Каэль’Тас все скажет великому магистру, и тот организует помощь.

- Каэль, ваши эльфы могут оказаться в ситуации, когда им будет угрожать опасность и со стороны Орды, и со стороны Альянса. Объявляйте о независимости немедленно.

Отвратительная ситуация. Джайна была права, принц слишком затянул с отделением от Орды, но действовать теперь второпях – тоже не выход. Каэль’Тас выглядел напуганным, возражал на ее доводы неуверенно. Плохо, что Праудмур видит его таким. Если сейчас добьется своего, будет неприятный прецедент. С другой стороны, глядя на него такого, Джайна уж точно не заподозрит его в тайном сотрудничестве с Гаррошем. В смысле – никто в здравом уме не заподозрит.

Рыжий прикусил губу. Снова влезть, сказать, что принц ответит ей завтра, после того, как все обдумает и обговорит с советниками? Гнев Праудмур пережить можно, в конце концов, можно от него сбежать, но вот принц за такое вмешательство спасибо не скажет. Не дело решать что-то за правителя при посторонних.

Принц зажмурился, и Этасу на мгновение показалось, что он сейчас разревется. Однако в жилах Солнечной Малявки не зря текла королевская кровь.

- Завтра утром, - твердо заявил Каэль’Тас, расправив плечи и открыв глаза. - Джайна, я дам вам ответ завтра утром.

- Хорошо. Но помните, что сомнения, отказ или затягивание могут стоить жизни кому-то из ваших эльфов.

Сверкание глазами и приступ кровожадности, похоже, отменяется. Значит, Роммату не придется снова вытаскивать этасову задницу из Даларана. Ну и хвала Солнцу.

Принц распрощался с подружкой и направился к выходу. Этас и присоединившиеся к ним по пути Ворриэль и Ионир проводили его до самого Дворца Ярости Солнца. Мальчик шел, погрузившись в раздумья и опустив голову, поэтому рыжий не стал отвлекать его посторонними разговорами и не рискнул обсуждать только что состоявшуюся беседу. Сейчас принц все с советниками обдумает, а Этас ему все равно ничего толкового посоветовать не мог, только повторить слова Праудмур.

Сдав Каэль’Таса на руки дворцовой страже, рыжий послал серебристого ястреба великому магистру. Тот был уже дома, что не удивительно: ночь на дворе. Долгожданная встреча, увы, вышла короткой. Роммат выслушал быстрый пересказ событий, сказал «Ясно» и «Все правильно», а потом послал принцу вестника, чтобы начать обсуждать объявление об отделении и все то, что принц пообещал назавтра. Вестник повел себя странно. Не улетел, но и не растворился в воздухе, как это бывает, если укажешь погибшего или отрезанного от магии адресата. Принялся кружить, размахивая крыльями, метаться, то отлетая на три-четыре шага на север, то возвращаясь к великому магистру.

- Где именно вы расстались? – напряженным тоном спросил тот.

- В холле центрального здания дворца, - растеряно ответил рыжий. Действительно, странное поведение вестника. Может, Каэль’Тас находился в каком-то частично защищенном от магии помещении – не как Аметистовая Крепость, а в меньшей степени. Ммм… Хранилище артефактов в Даларане? Больше вариантов в голову не приходило. Если бы магический ястреб так же метался при попытке связаться с тем, кто находится в лабораториях Ассоциации, то великий магистр не удивлялся бы так. Интересно, а как будет отправляться вестник тому, кто находится под действием того кор’кронского артефакта, про который его высочество сегодня рассказывал Праудмур?

Роммат создал еще одного вестника, тот улетел без проблем, но не на север, ко дворцу, а на юг. Через минуту прямо в гостиной великого магистра беззвучно возник фиолетовый круг, который, вращаясь, увеличился в размере и превратился в уже виденный рыжим портал. Серый вихрь в его центре дрогнул, впуская в дом…

Троллья бабушка, угости меня эльфятиной! Рыжий едва сдержался, чтобы не шарахнуться назад, не заорать и вообще не спрятаться за спину великого магистра.