Каэль’Тас, вопреки тому, что рыжий думал о нем раньше, был сторонником мира. Информация о его действиях в Запределье была крайне противоречивой, поэтому Этас решил не учитывать ее. В Азероте принц исследовал магию и уже начинал служить интересам чародеев, потом сражался с Плетью. Вернувшись сейчас, он успокоил маньячку-Праудмур, хоть и временно, вернул себе власть в Квель’Таласе без единого убийства. Старался помирить всех эльфов между собой, а свое государство - с прежними, куда более адекватными союзниками. К тому же, помогал Каэль’Тасу великий магистр, а не погрязший в интригах Совет Шести и фанатичка-Вериса.

Этас не знал, на какой стороне хотел бы быть. Но выбрать талассийцев – более разумный вариант.

- Я буду служить Квель’Таласу, - решительно объявил Этас.

Ощущения, будто совершил ошибку, не появилось. Наоборот, стало спокойнее. Но поверит ли великий магистр его словам? Рыжий медленно выдохнул и только после этого решился посмотреть на собеседника.

Архимаг Роммат то ли пытался определить, насколько Этас был честен, то ли намеренно тянул паузу, чтобы впредь неповадно было вынуждать его долго ожидать ответа. Рыжий выдержал этот просверливающий голову взгляд спокойно и уверенно. Даже если великий магистр не поверит ему сейчас, у него все равно нет оснований для каких-либо санкций, а позже время все расставит по своим местам.

- Этот факт лучше не афишировать, - неожиданно заявил архимаг Роммат, то ли поверив ему, то ли сделав вид, что поверил.

Этас кивнул. Это точно. Представив себе возможную реакцию членов Совета Шести на его смену стороны, рыжий с трудом удержался, чтобы не усмехнуться злорадно и предвкушающе. Никакого чувства вины перед коллегами он не испытывал и вообще считал, что так будет справедливее.

- Его высочество, - начал великий магистр с непонятной интонацией, - несколько лет отсутствовал в Азероте. И это были весьма насыщенные событиями годы. Вполне вероятно, что Праудмур попытается воспользоваться этим.

Более чем вероятно! Обо всех мелочах рассказать заранее невозможно, все и не припомнишь сразу. И этим могут воспользоваться. Если Праудмур будет нести откровенную чушь, клеветать на кого-то из талассийцев или заметно передергивать факты, то принц догадается перепроверить эту информацию у своих советников. Но если Джайна будет действовать тоньше и аккуратней, его высочество просто не поймет, что тут мог быть подвох, поэтому не спросит и не получит шанса узнать истину. Она не походила на того, кто способен на столь тонкую игру, но Этас уже однажды недооценил ее и боялся сделать это снова. Праудмур ловко заставила Совет прогнуться под нее во время даларанской резни. Обмануть юношу она сумеет.

И что с этим делать? Этасу все-таки нужно будет развалить изнутри этот союз? А он только начал радоваться, что син’дорай и квел’дорай снова, как до Терамора и появления Праудмур, сотрудничают и не бросаются друг в друга обвинениями…

- Вам придется присутствовать на их встречах и следить за тем, чтобы этого не случилось.

И как он должен это провернуть? Великий магистр ответил, прежде чем рыжий успел открыть рот и задать вопрос.

- Его высочество в курсе, он будет сообщать вам о встречах с Праудмур заранее.

- Хорошо.

Архимаг Роммат прав, следить надо. Но неужели он доверяет рыжему настолько? Разве Этас – не наивный идиот, по его мнению? Вряд ли великий магистр в восторге от такой кандидатуры, он бы с удовольствием кого-нибудь отправил последить и за Этасом заодно, но больше никого в беседу правителей не допустят. Не Модеру же ему просить. Рыжему вот даже нередко приходится стражников оставлять за дверью, потому что обсуждается секретная информация.

Интересно, а что сам принц думает обо всей это затее? Согласиться и четко осознавать необходимость данной меры – это же разные вещи. Насколько рыжий помнил себя в таком возрасте, подобный контроль показался бы ему оскорбительным. Рыжему совершенно не хотелось оказаться в немилости у его высочества, но великий магистр явно не примет отказа, тем более, по такой причине. Надо будет как-то изворачиваться…

- Все беседы хорошо запоминайте. По их окончании сразу же будете мне докладывать.

А, вот в чем дело. Ну, тогда все ясно. Вот она – суть задания. Запоминать и докладывать. Попросту – шпионить. Впрочем, так даже лучше, не придется самому подбирать максимально тактичные выражения, чтобы объяснить принцу, что в таком-то и таком-то вопросе его подружка его немного надувает.

- Я понял, магистр Роммат.

- Хорошо, - великий магистр внимательно посмотрел на Этаса и кивнул, давая понять, что беседа окончена.

Этас поднялся. Ну и раз уж мы уже все решили… Он глянул на архимага Роммата вопросительно. Ему, наверно, не понравится, если рыжий полезет к нему в Ассоциации? Хмурый предупреждающий взгляд был достаточно красноречивым ответом. Этас принял надменный «не-больно-то-и-хотелось» вид и, идеально равнодушным тоном попрощавшись, вышел из его кабинета.

Итак. Этас сказал, что будет служить Квель’Таласу, и уже получил от главы всех талассийских чародеев задание. Теперь он уже точно и безо всяких «натяжек» - спит со своим начальником.

Троллья задница, что тут еще скажешь!

Рыжий честно намеревался выдержать неделю до следующей встречи, но потом подумал, что если будет приходить к великому магистру слишком редко, то тому тяжелее будет привыкнуть к присутствию рыжего в его жизни. Поэтому – пять дней.

Великий магистр в этот раз снова не позволял Этасу ничего больше, а вот себе – вполне. Вернувшись вечером от него, рыжий удовлетворенно разглядывал в зеркале следы то ли поцелуев, то ли укусов. Процесс получения этих отметин был не слишком приятен, Этасу нравилось подобное, но не тогда, когда делалось с такой силой. Зато сам факт! Может, рыжий сейчас, как впервые влюбленный юнец, видел то, чего нет, но все ведь знают, для чего эльфы оставляют такие следы на теле того, с кем ложатся в постель!

Такие отношения у Этаса были впервые. Он никогда не позволял своим любовникам столь категорично диктовать условия. Но сейчас строго велел себе запастись терпением. У них все еще не те самые отношения, их двоих даже нельзя назвать любовниками в полном смысле слова. Великому магистру нужно время, поэтому не стоит торопиться.

Однако не торопиться и терпеливо мириться с ограничениями – это не так просто. Этас хотел прочертить пальцем по линиям магических татуировок архимага Роммата, которые уже давно притягивали его взгляд, и прикоснуться к которым чесались руки. Но великий магистр недовольно глянул на него и даже завел руку рыжего ему за спину, чтобы уже точно не позволял себе лишнего. Этас во время поцелуя хотел расплести ленту на его хвосте, запустить пальцы ему в волосы, или хотя бы просто коснуться их, узнать, каковы они на ощупь – не позволил. Обидно.

Их нынешние отношения очень напоминали те, что были у них до событий на Квель’Данасе: сотрудничество может вестись только на условиях великого магистра. Принимай их или проваливай. Надо подождать, в тысячный раз повторял себе Этас. Он очень старался не надоедать своими визитами, да и гордость не позволяла показать, что эти встречи так важны для него.

Начались их отношения ужасно, но рыжий ясно видел, что все меняется к лучшему. Когда Этас пришел к великому магистру в шестой или седьмой раз, тот начал обращаться к нему на «ты». Ответного права наглому мальчишке, разумеется, никто предоставить и не подумал, но все равно это событие рыжий считал важным знаком. Хоть и говорили они между собой мало, каждый раз слыша, что Роммат обращается к нему неофициально, рыжий праздновал маленькую победу.

Роммат. Этас мысленно перекатывал его имя на языке, пробовал на вкус, но так и не осмелел настолько, чтобы произнести вслух вот так, безо всяких приставок в виде ранга.

Но больше всего он радовался, когда как-то раз, поднявшись с постели, великий магистр вместо того чтобы как обычно выпроводить Этаса, предложил ему чаю. Рыжий давно ждал возможности поговорить со своим любимым о чем-нибудь, не касающимся работы и политики. Да и отношениям пора бы становиться чем-то большим, чем просто секс. Но застольный разговор вышел неловкий, Этас нервничал и, похоже, это даже было заметно со стороны, иначе с чего бы вдруг на лице Роммата появляться снисходительной усмешке?