Тролльи варежки!

Рыжий растеряно хлопнул глазами. Иллидан же кал’дорей, к тому же, говорят, больше похожий на демона. Чары иллюзий такие непрочные, каким образом…

Не важно!

Если в Азероте узнают, что Предатель жив… О, как Кадгар будет возмущаться и требовать немедленно напасть на Элун’аран! Портал, через который Этас и великий магистр попали тогда на встречу – его создавал же Иллидан, верно? Это, наверное, знания от Саргераса. Но тогда штурм талассийской столицы приведет только к множеству жертв среди син’дорай, а сам кал’дорей преспокойно исчезнет. Действует ли антителепортационное поле на порталы? А какая разница, если у талассийцев есть Слеза син’дорай!

В голове была полная каша. И чего же хочет бывший Повелитель Запределья, скрывающийся в Квель’Таласе? Великий магистр называет его союзником, значит, он все еще не враг син’дорай, хотя против него в свое время ополчился практически весь Азерот.

«Сбежит из-под стражи тиран», - вспомнил Этас. Ронин и Крас неплохо знали Иллидана в прошлом и были уверены, что в искусстве создавать проблемы он даст фору любому демону. Архимаг Роммат был в Запределье не так уж и долго, вернулся раньше всех Мстителей, но, скорее всего, владеет информацией.

- Магистр Роммат, а вы ведь знаете, как Иллидан заста…

- Лорд Иллидан, - надменно перебил его глава Ассоциации

- Лорд Иллидан, - послушно повторил Этас. Архимаг Роммат вспоминал о вежливости и почтительности только тогда, когда сам этого желал, так что спорить с ним все равно бесполезно. Ну какой из Иллидана «лорд», если он кал’дорей, а не Высокорожденный? Принц не мог ему титул пожаловать, Иллидан ведь был ему союзником, а не служил ему. – Как он заставил орков и дренеев на него работать?

- Меньше слушайте Кадгара, - презрительно скривился его собеседник.

- Сейчас я слушаю вас, магистр Роммат, - старательно удерживаясь от язвительности в голосе, возразил рыжий.

Великий магистр хмыкнул, но все-таки объяснил.

- Дренеев, а именно племя пеплоустов, Иллидари защитили от орков и демонов. Орки… Они там все равно не были свободны, служили Легиону. Когда мы захватывали их крепости, Владыка Иллидан предлагал им присягнуть на верность ему.

А тех, кто отказывался – убивал или изгонял? Но рыжий не решился произнести это вслух. В общем, вопрос с цивилизованностью методов остается открытым. «Владыка Иллидан», надо же. С чего вдруг все Иллидари были в таком восторге от этого кал’дорея, что даже носили его имя и говорили с заметным уважением, даже когда он потерял свою власть?

- А лорд Иллидан знаком с Прадумур? – поинтересовался Этас будто бы просто из любопытства. Все же и тот, и другая якобы на стороне его высочества. Может, Джайна захочет избавиться от кал’дорея, чтобы не мешал ее союзническим планам с принцем?

- Да. Она в курсе, что он жив, и… в случае чего должна быть на нашей стороне, - с видимым отвращением и даже заметным сомнением проговорил последние слова глава Ассоциации.

Рыжий нахмурился. О, так Джайна все знает… Тогда Кадгар вряд ли чего-то сможет добиться от Совета Шести, если и Этас, и Праудмур выступят против нападения. Всех остальных же Кадгар не уговорит, Ансарем вообще лишний раз ни в какое противостояние не полезет. Но архимаг Роммат сам не был уверен, как будет вести себя Праудмур. Ну да, с чего бы ему доверять ее честному слову или благоразумию!

Значит, Джайна и Иллидан пока что союзники. Но это еще ничего не гарантирует. Жажда мести тем сильнее, чем большим было прежнее доверие. Поэтому, Предатель – вполне вероятный кандидат на роль Тирана. Поставим его сразу после Гарроша и Праудмур.

Этас медленно кивнул, показывая, что принял услышанную информацию к сведению.

- Итак, Этас. У Вас было достаточно времени, чтобы заново освоиться в Даларане и посмотреть свежим взглядом на своих коллег.

Великий магистр проговорил эти слова медленно и высокомерно, глядя на Этаса пронзительно и пугающе сурово, сверху вниз. От этого тона и взгляда рыжий чувствовал мороз по коже. Ему точно не понравится то, что сейчас прозвучит, к оракулу не ходи.

- Пора решить, кому в конечном итоге вы верны: Квель’Таласу или Кирин-Тору?

========== Глава 42. Верность ==========

Кому в конечном итоге верен Этас: Квель’Таласу или Кирин-Тору? Отличный вопрос. Просто на десять баллов. Как так получилось, что у рыжего до сих пор не было на него ответа?

Задача любого хорошего дипломата - соблюдать интересы всех участников сотрудничества, но все равно, есть сторона, которой он служит, и нужды которой для его работы приоритетны. И на случай конфликта интересов лучше выбрать эту сторону заранее.

Тяжелый, пылающий зеленым огнем взгляд великого магистра, казалось, был способен просветить его насквозь. Рыжий молчал. Он уже не раз думал об этом, но так и не смог определить для себя правильный ответ. Раньше все эльфы, даже жившие в других городах и государствах, считались подданными короля Анастериана, но все знали, что это лишь формальность. Даларанские чародеи, входившие в орден, служили Кирин-Тору. Но у Этаса все еще был выбор.

Кирин-Тор или Квель’Талас?

Этас вступил в чародейский орден легко: отличник, лучший на своем курсе, мамины связи, уже существовавшая тогда договоренность с Красом о наставничестве. А многие бьются за право вступления годами. Членство в Кирин-Торе далось рыжему без усилий, но это не значит, что он его не ценил. Он долгие годы верно служил на благо ордена, но Кирин-Тор предал его. Теперь рыжий гораздо лучше понимал Мстителей, их обиду и нежелание забывать старые распри. Но все равно не хотел становиться таким же злопамятным.

На точно такой же вопрос он сказал Совету Шести, что их власть временна, а чародейский орден существует и будет существовать еще тысячелетия. И, вспоминая эти слова, рыжий находил их удачной формулировкой для выражения своей позиции по отношению к Кирин-Тору. Но даже если в Кирин-Торе со временем все изменится, Этас все равно не обязан выбирать этот вариант. Он может служить интересам Квель’Таласа, оставаясь в ордене и в Даларане, а не просто быть тем членом Совета Шести, который отвечает за контакты с союзной чародейской столицей. Тем более, что Элун’аран выходит из Орды.

Рыжий не знал, как долго уже сидел в задумчивости в кабинете великого магистра, уставившись в пол. Он надеялся, что его мысли не были крупными буквами написаны у него на лице, и что глава Ассоциации был не возмущен тем, как нагло Этас тратит его время. Наверно, эльф, который не может с гордостью объявить, на чьей он стороне, вызывал у известного своей преданностью принцу великого магистра презрение и брезгливость. Но поторопиться и дать необдуманный ответ – тоже не особо достойное уважения поведение.

Кирин-Тор или Квель’Талас – Этас не знал, что должен выбрать.

Но Джайна или Каэль’Тас? Каждый из них вел себя так, словно лояльность Похитителя Солнца в первую очередь именно ему (ей) – нечто само собой разумеющееся. У обоих были основания, хотя ни в одном случае речь не шла о самом надежном виде верности - личной преданности.

Этас прекрасно понимал, какой ответ (если он будет честным, разумеется), великий магистр предпочел бы от него услышать. У рыжего в этот раз была отличная возможность не разочаровывать его. Но… Влюбленность, какой бы страстной она ни была, - тоже явление временное. Сейчас Этас вернулся в Даларан после вероломного предательства Совета Шести, причем вернулся по протекции талассийского принца. Это единственная возможность выбрать сторону, которой рыжий будет служить, и не получить клейма перебежчика. Решение, которое Этас принимал в этот момент, изменить будет крайне сложно, и оно будет влиять на его судьбу еще не одно десятилетие. Романтические чувства – не то, чем нужно руководствоваться в столь важном вопросе.

Праудмур не будет править вечно. Но Этас не мог быть уверен, что на смену ей придет эльф или хотя бы порядочный и честный человек, наподобие Антонидаса и Ронина. И потом, если Кирин-Тор предаст Этаса снова, то, наверно, будет не так больно, если он в тот момент будет служить их интересам только во вторую очередь?