Описывать беседу с Джайной было трудно. Если бы речь шла не о бывшей подружке принца, а о любой другой магичке, Этас бы смело свалил всю ответственность на нее. Она была зачинщицей всех этих арестов, Серебряный Союз выполнял ее приказ, хотя, конечно, могли бы действовать гуманнее, вряд ли от них требовалось какое-то конкретное количество убитых. Праудмур, тем более, легко можно было выставить сумасшедшей, невменяемой из-за остаточного действия мана-бомбы. Век или полтора принудительного лечения – и никаких казней не потребуется для возмездия. Но кто знает, какие у его высочества с этой человечкой отношения? Вдруг он до сих пор влюблен в нее и начнет защищать?

Этас постарался пересказать разговор с Праудмур как можно нейтральнее, без явных обвинений, но и без выгораживания. Про арканную магию в глазах упомянул, пусть принц сам решает, достаточно ли глава Кирин-Тора была здорова, чтобы нести ответственность за свои распоряжения.

О заключении в Аметистовой Крепости Этас упомянул кратко.

- Мы с архимагом Зуросом договорились, что он позовет к арестованным Похитителям Солнца целителя, и потом я увидел, что он выполнил свое обещание, - заявил рыжий, умолчав, разумеется, о непристойных намеках и отказе рассказать о происходящем в городе.

О том, как не смог выполнить свою часть сделки и помочь Зуросу, Этасу пришлось тоже умолчать. Рассказ о смерти архимага мог выглядеть обвинением великого магистра и его подельников в убийстве невиновного, а рыжему Хаторель крепко вбил в голову требование не выступать против тех, кто имеет в Квель’Таласе власть. Задумавшись, как лучше описать события в Крепости, Похититель Солнца немного запутался и в итоге скомкал эту часть истории, пропустив зрелище усеявших двор темницы трупов охранников.

Об убийствах Серебряных во время бегства по даларанским улочкам Этас рассказал достаточно обтекаемо, так чтобы не было сразу понятно, только наемник их совершал или и архимаг Роммат тоже. Дойдя до спуска в катакомбы, рыжий неуверенно посмотрел на своего начальника. Тот велел ему рассказать только о зверствах Праудмур и Серебряных. Продолжать надо? Тот проигнорировал его вопросительный взгляд.

- Скажите, архимаг Похититель Солнца, - довольно мягким, даже вкрадчивым тоном проговорил принц, - вы бы согласились вернуться в Даларан….

Рыжий застыл, чувствуя как болезненно напряглись в теле все мышцы от паники. Вернуться? В качестве кого? Мстителя? Снова видеть, как эльфы проливают кровь своих соплеменников? Но что будет, если он ответит «нет»? Этас собрался с силами и успешно натянул на лицо бесстрастное выражение. Он не вправе показать, насколько ему отвратительна мысль о такой мести, тогда у него будет шанс как-то повлиять на ситуацию.

- …если леди Джайна и Серебряный Союз принесут вам свои извинения и пообещают, что подобное больше не повторится? – продолжил его высочество.

… А?

Не воевать? Мириться?! Этас с трудом удержал спокойное выражение на лице. Он слабо представлял себе, как можно заставить двух кровожадных фанатичек извиняться и, тем более, давать и выполнять какие-то обещания, даже если они обе – бывшие невесты его высочества. Но в любом случае восстановление дипломатических отношений лучше, чем война.

- В качестве кого? Что я должен буду делать? – спросил Этас, пытаясь собраться с мыслями.

Так вот в чем было дело. Принц и великий магистр с самого начала не собирались устраивать никакую бойню. Кажется, выдумывать жуткие страшилки о главе Ассоциации – неистребимая привычка Этаса. Ему уже даже не особо было стыдно за очередные подозрения в кровожадности. В конце концов, архимаг Роммат мог бы и объяснить заранее, в чем дело, так что сам виноват!

- Это все еще будет решаться. Пока мне нужно ваше принципиальное согласие или несогласие сотрудничать с ними, - ответил принц, неопределенно поведя плечом. Он чуть склонил голову на бок и вполне дружелюбным тоном добавил: - Я пойму, если Вы откажетесь.

Так. Война не планируется, и это чудесно. А вот что ответить его высочеству? Рыжий скучал по Даларану, он очень любил этот город. Но в Элун’аране он чувствовал себя спокойнее, уверенней в будущем, чем в последние годы даларанской жизни. А теперь, после устроенной Серебряными резни, ситуация будет еще хуже. В принципе, у него нет причин возвращаться. Просто побыть в Городе Звезд еще один день, снова пройти по его улицам, вдохнуть запах вечного лета, попрощаться с прошлым, забрать из своего дома кое-какие вещи – да, было бы неплохо. Но насовсем… В Ассоциации у Этаса была вполне приличная должность, и никто не стал бы мешать ему, скверноглазому, строить там карьеру и дальше. В Даларане такого не будет. Скорее всего, будет организовано какое-то посольство Квель’Таласа, где рыжий получит работу, но больше ему ничего не светит, в Совет Шести ему, талассийцу, больше не попасть, какими бы ни были заслуги. Да не особо-то и хочется снова видеть их рожи…

Этас перевел взгляд на архимага Роммата. Он догадывался, какой ответ считает правильным великий магистр. Связываться с Кирин-Тором снова, после уже двух вероломных предательств… это уже какая-то нездоровая доверчивость. Рыжий буквально слышал в своей голове низкий, разъяренный голос этого эльфа, обличающего Кирин-Тор и идиотизм Похитителя Солнца, рискнувшего опять с ними связаться.

Если Этас будет жить в Даларане, то он будет реже видеться с архимагом Ромматом. Может, тогда безнадежные мечты оставят его в покое? И, если подумать… рыжий тогда не будет подчиненным великого магистра, ну, разве что только формально. Тогда, может быть, у Этаса будет шанс… Ну, по крайней мере, не будет ничего зазорного в том, чтобы попытаться.

- Я согласен, - сказал рыжий, не отводя взгляда от лица своего пока что и формального и фактического начальника.

Сердце замерло в ожидании грозы. Чертово сексуальное желание, тролль его задери, заставило прилить кровь к паху (Ледона, милая, еще раз спасибо тебе за идею придумать собственную гербовую накидку Похитителей!). Щеки, кажется, не покраснели, и то хвала Солнцу. Впрочем, это было бы не так страшно, всегда можно списать на страх перед гневом главы Ассоциации, испепеляющего сейчас горящим густой, непрозрачной Скверной взглядом своего подчиненного.

- Некоторых жизнь вообще ничему не учит, - медленно проговорил архимаг Роммат тоном столь едким, что в нем можно было растворять железо.

Это точно. Но вот с этим сумасшествием тоже пора завязывать.

- Я лучше всего ориентируюсь в тамошней обстановке и принесу больше всего пользы его высочеству, - возразил Этас спокойно и уверенно.

Точно, тут же присутствуют принц, его дед и еще один эльф (и чего он опять ухмыляется, кстати?). При них великий магистр не станет высказывать все, что думает об интеллекте Похитителя Солнца. Ничего страшнее грозных взглядов рыжему не грозит. Пока.

Бросив еще один именно такой взгляд на Этаса, архимаг Роммат повернулся к принцу и покачал головой.

- Мне надо было показать вам не выжившего в этой резне, а могилы погибших, ваше высочество, - заявил он, с явно слышимым неодобрением и разочарованием.

Этасу стало жутко стыдно за то, что он не оправдал доверия великого магистра. Тот привел его на встречу с принцем явно с целью убедить того в невозможности вести дела со столь ненадежной организацией как Кирин-Тор. А рыжий вместо этого старательно выгораживал предателей, а потом еще и согласился снова сотрудничать с ними, тем самым подтверждая, что ничего особо ужасного не случалось. Его высочеству тоже явно было неуютно от реакции архимага Роммата: он опустил взгляд в пол и чуть покраснел. Однако потом повернул голову к Этасу и твердо объявил:

- В таком случае я буду рассчитывать на Вас, архимаг.

В такой ситуации рыжему следовало бы ответить что-нибудь о том, что он приложит все усилия, чтобы не подвести его высочество, но нарываться на великого магистра, и так недовольного принятой договоренностью, напоминая о ней, Этас не рискнул.

- Разобрались, и хорошо, - подвел итог магистр Верре’Тас. – Давайте тогда мальчика отпустим и перейдем к следующему вопросу.