От следующей мысли у Этаса кровь застыла в жилах. Этот юноша, тайно вернувшийся в Квель’Талас – он же вовсе не сторонник мира! А великий магистр и не скрывал все эти годы своей верности ему. Что они задумали?

«Я не собираюсь развязывать войну в Квель’Таласе», - сказал как-то Этасу архимаг Роммат. И он тогда не соврал! Он оставлял Похитителей Солнца более-менее сплоченной организацией, единой силой, действительно не имея намерения проливать кровь в Квель’Таласе. Даларан – вот их цель, запланированная еще два месяца назад, если не раньше. Они хотят отомстить Кирин-Тору. Уничтожить чародейский орден руками обиженных им же Похитителей Солнца и бывших Мстителей! Или просто захватить Даларан себе, чтобы больше не пришлось скучать по родине.

Многие из Похитителей Солнца будут рады подобному повороту событий. Возможно, даже Гаррош не откажет в военной помощи для нового зверства, которое в итоге приведет нового союзника в Орду. Без магов захватить Даларан нереально, но если все син’дорайские чародеи примут участие, а они примут, когда его высочество объявит о своем возвращении, маги Ассоциации его любят…

Черт! Разве мало крови было пролито на улицах Даларана?!

Голос не дрожал, но Этас очень боялся, что охвативший его ужас хорошо виден на лице. Что же делать? Как их переубедить? Принц поставил не умеющего прощать великого магистра над всеми талассийскими магами, значит, скорее всего, разделял его взгляды и отношение к Кирин-Тору. Но если его высочеству нужна подробная информация о даларанской резне, значит, возможно, он еще не принял окончательного решения?

Теперь рыжему приходилось подбирать слова тщательнее, параллельно обдумывая, как бы представить случившееся так, чтобы у принца меньше было желания отомстить за своих соплеменников. Соврать не получится, великий магистр тоже все видел сам, да и потом установить истину будет не трудно. Рыжий слышал, что его голос звучит менее уверенно, и злился на себя, что не может продумывать все мгновенно.

- Я укрылся щитом и подошел к командиру следопытов Каладису Сияющему Клинку, чтобы узнать, почему Серебряный Союз нападает на нас, но он ответил только то, что скверноглазым в Даларане не место… - заметив тень недовольства на лице принца, рыжий поспешил уточнить: - «Скверноглазыми» син’дореев многие называли, даже мы сами в шутку, так что это не считалось оскорблением. Каладис тоже предложил сдаваться по-хорошему.

После этого Этас предположил, что действия Бесцветных были спровоцированы воздействием темной энергии ша, накинул мощнейший ментальный щит на Каладиса, но результата не достиг. Можно ли говорить это вслух? А вдруг его высочеству не понравится, что разработанный им уникальный щит Похититель Солнца выставит бесполезным? Или вдруг он поймет, что действия Серебряных воспринимались как форменное безумие и еще больше укрепится в решении наказать обидчиков? Нет, пожалуйста, только не новые убийства!

- Я не смог организовать никого сопротивления, - сказал Этас. Ему не хотелось лишний раз, да еще и перед будущим правителем, признаваться в своей некомпетентности, гробить карьеру и будущее, но если это даст шанс уменьшить масштаб преступления и избежать войны и новых смертей, то выбора у него нет. – Я просто не знал, что нужно делать, я… не боевой маг и не командир, я не умею всего этого. Я набросил щиты из маны на тех син’дореев, что были недалеко от меня и попытался переубедить Каладиса. Но у Серебряных, как оказалось, был конкретный приказ арестовать всех, поэтому они и не слушали никаких призывов прекратить и все обсудить нормально.

Рыжий бросил быстрые взгляды в лица слушателей. Архимаг Роммат смотрел хмуро и недовольно. Неужели разгадал его план приуменьшить вероломство Серебряных и Кирин-Тора? Хотя, вообще-то, великий магистр с самых первых минут появления здесь почему-то вел себя так, будто Этас чем-то ему насолил или в чем-то перед ним провинился, чем немало его нервировал.

Темноволосый эльф, имени которого рыжий так и не узнал, смотрел с любопытством и легкой усмешкой, будто понимал в происходящем больше, чем все присутствующие и был весьма доволен этим обстоятельством. На магистра Верре’Таса Этас оглядываться не стал, и так от всех этих взглядов и темы беседы чувствовал себя жутко.

Рассказ о кровавых событиях у принца, как у любого нормального эльфа, вызвал сопереживание, но, кажется, не гнев и жажду мести. Это обнадеживало! Только бы никто не начал рассуждать о том, что отомстить за соплеменников – долг его высочества перед народом.

Этас продолжил описывать события, неоднократно акцентировав внимание на том, что многие син’дореи все же смогли оказать сопротивление поодиночке и группами, поэтому убиты были эльфы с обеих сторон. Подробно поведал, как Ратаэлла, квел’дорейка, капитан Серебряного Союза, помешала убить спасающуюся пару и вообще не участвовала в убийствах и не хотела на них смотреть. Рыжему очень хотелось узнать, сумел ли он донести до принца мысль, что не все Серебряные зверствовали и не все заслуживали наказания, но Солнечный Скиталец не комментировал своего отношения к услышанному.

Сообщив о своей договоренности с Ратаэллой, что та известит Совет Шести о происходящем, Этас покосился на главу Ассоциации. Жалеет ли он, что отдал приказ убить ее, теперь, когда узнал о ее попытке помочь син’дореям? Да разве по нему поймешь? В более спокойной обстановке рыжий смог бы, наверно, отыскать следы сожаления или, наоборот, маскирующего вину гнева, но сейчас видел лишь пронзительный взгляд горящих Скверной глаз. Он все равно считает, что она заслужила смерть?

Чертовы Мстители! Неужели они хотят устроить войну не смотря ни на что? Но есть же и иные пути! Отомстить можно и другими способами… Да, дипломатические отношения уже разорваны, а торговля давно не ведется, но можно же придумать что-то еще! Сейчас-то не идет никакого сражения, сейчас Серебряные и Кирин-Тор никому не угрожают! Теперь именно син’дореи окажутся теми, кто напал на мирных жителей и развязал бойню! Новые убийства не вернут тех, кто погиб в Даларане от рук Серебряных и тогда, десять лет назад, при аресте Мстителей.

Как же убедить их? У рыжего не было никаких возможностей помешать им! Откажется предоставлять информацию – найдут другого свидетеля, долго ли, Похитители Солнца все насмотрелись на ужасы в тот день.

От страха, что все это повторится, рыжий запнулся, не сумев совладать с дыханием и голосом. Перед его мысленным взором в который раз предстало лежащее на залитой багровой кровью мостовой хрупкое тело, пробитая голова, обожженная кожа и жуткая посмертная усмешка Ледоны. Все это еще иногда снилось ему в кошмарах. Но на этот раз у мертвой эльфийки были серебристые волосы и бледное лицо Верисы. Этаса замутило. Он не раз в разговорах с Похитителями о вероломстве Серебряных позволял себе фразы наподобие «да убить их самих за такое мало», но он не желал смерти никому из них на самом деле. Суда, наказания – да, но у его высочества не получится призвать их к ответу без нападения на Даларан. Нельзя допустить, чтобы на улицах чародейской столицы снова гибли эльфы! И люди. Но что можно сделать, если принц и великий магистр жаждут возмездия?

Сможет ли Этас хотя бы Похитителей Солнца убедить в этом не участвовать? Должен ли он предупредить предавший их Совет Шести о том, что на Даларан планируется нападение? Но если Кирин-Тор будет готов к атаке, не будет ли еще больше убитых, чем если они быстро проиграют и сдадутся? Да и вообще такое предупреждение будет государственной изменой…

- Продолжайте, Этас, - резким тоном приказал ему великий магистр.

Черт! Рыжий вздрогнул от неожиданности. Он очень боялся, что его собственная нервозность, которую никак не удавалось полностью скрыть, только лишний раз убедит принца, что Серебряный Союз поступил действительно подло и заслуживает наказания. А объяснить, что его куда больше беспокоит опасность новых убийств, он не решался. А вдруг, если он сейчас даст понять, что категорически против этой затеи, его попросту на время арестуют, уберут от Похитителей Солнца подальше? Сурдиэль без проблем согласится выполнить приказ главы Ассоциации, в том числе и напасть на Даларан в составе армии, объединенной с кланом Ярости Солнца, таким гостеприимным и солидарным их беде. Весара будет только рада возможности отомстить за обоих сыновей. Нет, такого допустить нельзя! Этас вдохнул глубже и продолжил рассказ, старательно выдерживая более-менее спокойный тон.