Приподнявшись примерно на пядь от пола, прямо в воздухе висел бордово-фиолетовый мерцающий круг из магии Пустоты, в центре которого медленно закручивался мутно-серый вихрь, почему-то кажущийся рыжему неуловимо знакомым. Этас понял, ощутил имеющимся у всех более-менее опытных чародеев магическим чутьем, что перед ним находилась не иллюзия и не просто пропитанная энергией область. Это была дыра в пространстве. Осознав это, рыжий вспомнил, когда видел раньше такой же вихрь: сразу после Второй войны, когда Аллерия еще только планировала отправиться в Экспедицию на Дренор, он пролетел с ней к Темному Порталу. Именно там, в гигантском каменном прямоугольнике, соединившем два мира, закручивалась такими же блеклыми серыми, лиловыми, зеленоватыми, черными и белесыми потоками энергии огромная спираль.
Маленький, компактный Портал? Новый способ перемещения при помощи магии Пустоты, как у демонов? И рыжий будет принимать участие в его исследовании или испытании! Вот здорово! Странно, что глава Ассоциации позвал именно его, ведь Колокол из Квель’Таласа уже переправили куда-то (в Огриммар или в Пандарию, скорее всего), поэтому большая часть исследователей освободилась. Неужели Гаррош опять загрузил их работой над очередной гадостью древней империи могу? Зато понятно, почему все надо держать в тайне: через такой портал, возможно, получится перенести целый отряд силами одного только чародея и, скорее всего, достаточно мощного артефакта-накопителя.
Этас приготовился тщательно запоминать все свои ощущения и впечатления. Предложи ему кто другой шагнуть в какой-то незнакомый магический вихрь, он бы, разумеется, отказался. Но после побега из Даларана, включавшего в себя выбрасывание его с огромной высоты и заранее подготовленное приземление на дракондора, Этас уже знал, что не утруждающему себя объяснениями великому магистру можно доверять.
Однако испытывать свою смелость и уверенность в способности великого магистра организовать все безопасно рыжему проверять не пришлось. Архимаг Роммат первым шагнул в миниатюрную версию Темного Портала, и Похититель Солнца, бросив последний любопытствующий взгляд на сверкающую рамку магического круга, последовал за ним.
========== Глава 32. За круглым порталом ==========
Путешествие сквозь Пустоту ощущалось… никак. Будто просто-напросто через непрозрачную иллюзию проходишь. Делаешь шаг и выходишь уже по ту сторону. Скучновато, но лучше, чем, к примеру, телепортация в исполнении неопытного или просто рассеянного мага.
По ту сторону портала было насыщенное магией помещение, не уступающее в аскетизме и лаконичности кабинету главы Ассоциации. Судя по ощущениям, это место находилось немного дальше от Солнечного Колодца, чем Дворец Ярости Солнца. За массивным столом из темного дерева восседал незнакомый светловолосый син’дорей, которому на вид было уже больше тысячи лет. Он кого-то смутно напоминал, но кого – сложно сказать. Рыжий отметил сеть мелких морщин вокруг глаз и на лбу и тонкие губы, при виде него неодобрительно поджавшиеся. Этас, только хотевший поприветствовать этого эльфа, недоуменно моргнул. А что не так?
- Мальчик, конечно, милый, но лучше бы ты привел девушку. Нам категорически не хватает дамы в наших рядах, - хмыкнув, проворчал эльф, обращаясь к великому магистру. Кажется, он только изображал недовольство, но такое заявление несколько шокировало.
Этас чуть отшатнулся и замер, растерявшись. И что все это значит? В голове замелькали нелепые предположения о цели его привода сюда. Впрочем, вряд ли можно было заподозрить главу Ассоциации в пристрастии к оргиям, так что, скорее всего, это просто такая странная шутка.
Ни приветствовать, ни представлять его никто не спешил, поэтому Этас, как самый молодой и, похоже, самый воспитанный среди присутствующих, снова набрал в легкие воздуха, чтобы поздороваться, но ему снова не дали вставить слова.
- Верре’Тас, вы мальчика напугали, - раздался из-за спины рыжего веселый голос с довольно сильным дарнасским акцентом.
А, так перед Этасом, оказывается, был магистр Верре’Тас Блеклые Сумерки. Дед принца Каэль’Таса, известный ученый, после смерти внука окончательно сошедший с политической арены, но по-прежнему занимающийся исследованиями. Он увлекался не только алхимией, но и пространственной магией, в его научном центре были разработаны Шары Транслокации, причем глава Ассоциации лично помогал создавать их. И, скорее всего, тот артефакт, что помог Похитителям Солнца покинуть Даларан сквозь купол, тоже был придуман совместно архимагом Ромматом и магистром Верре’Тасом. Следовало и самому догадаться, что портал приведет сюда. А слухи о том, что этот эльф помощникам предпочитает помощниц, объясняли его недовольство и загадочное заявление.
Этас обернулся, чтобы взглянуть на обладателя акцента, и увидел еще одного не известного ему син’дорея и смутно знакомого золотоволосого юношу, остриженного коротко, по человеческой моде. Младший эльф походил… на статую принца в парке Ассоциации и на магистра Верре’Таса одновременно. Каэль’Тас Солнечный Скиталец? Он же мертв… Родственник? А разве у него еще были?
Этас дал себе мысленного пинка, чтобы прекратил, глупо хлопая глазами, пялиться на, судя по всему, каким-то образом выжившего на Квель’Данасе принца.
- Ваше высочество? – неуверенно произнес он и оглянулся на магистра Роммата за подтверждением или опровержением. Тот кивнул, сел в одно из свободных кресел и принялся сверлить рыжего взглядом. Наверное, с целью вовремя пресечь непочтительные высказывания. Ну, спасибо, и так не особо уютно! Что, предупредить совсем нельзя было? Хотя бы «ничему не удивляйтесь, все под контролем» или что-нибудь в этом духе? Его высочество вообще-то… преступник межмирового уровня, объявленный сумасшедшим, пособник демонов. Были еще какие-то обвинения, но Этас их не помнил. Он, конечно, доверял великому магистру, и даже был горд оказанным ему сейчас ответным доверием, посвящением, пусть и частичным, в государственную тайну. Но вообще-то, нормальный эльф в этой ситуации мог бы и испугаться!
Рыжего так и подмывало поинтересоваться у принца, зачем же все-таки он притаскивал Кил’Джедена в Азерот (Этас бы не удивился, услышав что-нибудь вроде «это был просто эксперимент, который пошел немного не так, как было запланировано»), но, конечно, он такого никогда не спросит. Он вспомнил подходящую формулу приветствия особы королевской крови, но произнести ее ему не дал на этот раз великий магистр.
- Расскажите его высочеству про безумства Праудмур и Ветрокрылой в Даларане, - потребовал он.
Н-да… Похоже, вежливостью в этой компании не заморачивался никто. Ну, раз уж у вас все так серьезно, что даже не тратите время на этикет, то пожалуйста!
- Три месяца назад Джайна Праудмур собрала Совет Шести и рассказала о просьбе Альянса спрятать Божественный Колокол. Она потребовала от всех архимагов согласия на это вмешательство Кирин-Тора в войну Орды и Альянса по причине того, что столь разрушительное оружие не должно попасть в руки Адскому Крику.
Этас начал говорить четко и уверенно. Он много раз излагал Похитителям Солнца историю про это заседание Совета, поэтому сейчас ему не нужно было вспоминать произошедшее и подбирать слова. Однако уже через несколько фраз засомневался, то ли он говорит, что нужно. Цели своего рассказа он не знал. Он должен просто ввести принца в курс дела? Или Солнечный Скиталец будет определять степень его вины в произошедшем? А нечего! Этас тогда был даларанцем и перед талассийским принцем за те действия и ошибки держать ответ не обязан, так ведь?
Рыжий, не прекращая пересказывать события, всмотрелся в лицо его высочеству, надеясь увидеть подсказку или хотя бы реакцию на свои слова. Тот слушал внимательно, с интересом, но немного хмурился. Появившаяся складочка между бровей делала его старше, но все равно принц выглядел невинным ребенком, который никому не пожелает зла. Глядя на него, было сложно поверить, что это тот самый эльф, который назвал своей народ детьми Крови, собрал армию Мстителей, пошел сам сражаться с Плетью, заключил союзы с морскими чудищами и демонами, развязал до сих пор не окончившуюся войну с Шаттратом, призвал Кил’Джедена в Азерот и вовремя ловко инсценировал свою смерть.
