К другим вождям Орды Этас ненависти и вообще неприязни не испытывал. На встречу с одной из них даже надеялся, после того как услышал один разговор.

- Ну как? – с явным интересом спросил Инетвен у великого магистра, заглянувшего в его кабинет.

- Глухо, - раздраженно поморщившись, покачал головой архимаг Роммат.

Они оба покосились на Этаса. Хотят посекретничать и ему надо уйти? Не вопрос, у рыжего как раз только появился свой кабинет в Ассоциации. Вообще-то могли бы и прямо сказать, что желают поговорить без лишних ушей, а не вынуждать его гадать, уходить или не надо. Или к великому магистру могли бы в кабинет пойти.

- В следующий раз берите с собой Этаса, - тем временем заявил Инетвен. - Он умеет уговаривать.

По его тону не было понятно, шутит он или всерьез о деле говорит. Похититель Солнца навострил уши и на всякий случай изобразил на лице рабочий энтузиазм. Архимаг Роммат, чуть приподняв бровь, смерил рыжего скептическим взглядом и неслышно хмыкнул.

- Посмотрим, - отозвался он и ушел.

Этас, привычным усилием воли отогнав неприличные фантазии, вызванные покачивающимися в такт шагам великого магистра стянутыми в хвост длинными черными волосами, поинтересовался у Инетвена, о чем шла речь.

- Переговоры с Сильваной, - пояснил тот.

Рыжий с любопытством уставился на него и, заметив неподдельный интерес собеседника, заместитель великого магистра продолжил:

- Ее чародеи используют магию крови. Мы не против, но хотим, чтобы все это было под контролем, а то наши спокойно едут в Подгород и учатся тролль знает чему. А Сильвана никакого контроля у себя не допустит. Но надо же выработать какие-то единые правила, разрешения и запреты, это же очень опасная магия!

Этас кивнул. Магия крови – это, по большей части, некромантия и использование сил Воды. Не все заклинания, использующие кровь чародея или жертвы, были вредоносны, встречались и плетения бытового назначения. Эта тема рыжего не особо волновала, делать ему нечего как запрещенную магию изучать, но что-то он слышал такое, что вроде бы поисковые чары были или что-то в таком духе.

Так это Инетвен предлагает в следующий раз Этасу отправиться в Подгород обсуждать тему магии крови с королевой Отрекшихся? Вроде бы, рыжий, когда расспрашивал его об Аллерии (на следующий день после того, как научился волшебному потоку), не говорил, что Ветрокрылые ему родственники. Эту тему с Инетвеном они больше не обсуждали, но информация не секретная, тот вполне мог узнать ее и от кого-то другого. Этас бросил на собеседника испытующий взгляд: тот советовал взять его на переговоры с Сильваной как ее кузена и давнего знакомого или просто как хорошего дипломата?

Рыжий боялся оказаться в битком набитом нежитью городе, но если ему дадут охрану или если архимаг Роммат тоже будет там… Это будет еще один шанс наладить отношения с Сильваной, хоть это и будет выглядеть, будто Этас только ради выгоды явился. Но он как-нибудь все объяснит кузине, и она, наверное, поймет и поверит. Рыжий сглотнул.

- Я могу попробовать… - стараясь, чтобы голос звучал тверже, произнес он.

Инетвен расхохотался, запрокинув голову назад и застучав ладонью по столу. Этот эльф всегда был в хорошем настроении и часто смеялся, но вот чтобы прямо так заливаться…

- Какая самоотверженность! Ты бы себя видел, аж побледнел весь! – подколол он Этаса.

Похититель Солнца пожал плечами: он был не единственным в Квель’Таласе, кто боялся нежити. Собственно, за контакты с немертвыми соседями отвечали несколько особо толстокожих чародеев, а остальные старательно избегали смотреть на неэстетичных и пугающих заклинателей Отрекшихся.

Тему переговоров с Сильваной ни великий магистр, ни его заместитель в присутствии Этаса больше не поднимали, поэтому тот решил, что глава Ассоциации счел предложение Инетвена шуткой и всерьез вариант помощи Похитителя Солнца не рассматривал. Что, в общем-то, не удивительно, учитывая его прошлый сокрушительный провал в политике такого уровня. Рыжий уже почти забыл об этом разговоре. Но однажды великий магистр сказал зайти в его кабинет к определенному времени. Вроде бы говорил обычным спокойно-бесстрастным тоном, но Этас почувствовал, что разговор будет серьезным и важным. Никакого особо значительного задания, требующего отчета, у рыжего в тот момент не было, значит, либо он получит новую интересную миссию, либо… глава Ассоциации все-таки решил взять его в Подгород?

Этас нетерпеливо нарезал круги по своему кабинету, ожидая назначенного часа. Он уже разыграл в своем воображении более сотни сцен встречи с немертвой кузиной, продумал ответы на любые ее возможные упреки, составил приветственную речь, которая даст ей понять, что он хотел бы общаться, но не будет выглядеть навязчивостью. Уверился, что Сильвана не захочет его больше знать и будет гордо игнорировать, а то и вовсе запретит появляться в ее Подгороде. Пообещал себе не отступать и искупить вину даже в этом случае, воспрянул духом, напомнил себе узнать побольше о магии крови, чтобы не выглядеть на переговорах неучем, снова обругал себя за то, что так и не решился встретиться с кузиной раньше, по собственной инициативе.

С нервно колотящимся сердцем, но идеально спокойным лицом, рыжий вошел в кабинет великого магистра. Однако первые же слова его обескуражили. Глава Ассоциации потребовал дать обещание сохранить в тайне все, что Этас сейчас узнает. Беседа с Сильваной вряд ли могла быть связана с чем-то особо секретным, разве что архимаг Роммат собирался сейчас признаться в давнем увлечении магией крови или тайном союзе с лидером Отрекшихся с целью устроить покушение на Гарроша. Значит, кузину рыжий не увидит… Он сдержал кривую усмешку презрения к самому себе: без давления обстоятельств сам он был, похоже, не способен найти в себе достаточно храбрости для визита в город нежити.

- Я обещаю, что никому не расскажу, - ответил Этас великому магистру.

Тот кивнул и прошел к неприметной двери у боковой стены кабинета. В том помещении рыжий никогда не был и ни разу не видел эту дверь открытой, но предполагал, что там что-то вроде подсобки. Он остановился в нерешительности, не зная, ждать ли ему, пока великий магистр принесет то, вокруг чего была устроена секретность, или же идти за ним. Однако архимаг Роммат, обернувшись, кивком указал Этасу на эту дверь и тот проследовал за ним.

У рыжего мелькнула мысль, что сейчас ему представится шанс выяснить о своем начальнике и объекте своих постоянных желаний больше. Тут наверняка хранились личные вещи, которые многое могут рассказать о своем хозяине. Даже в кабинете, где, казалось бы, нет ни одного лишнего предмета, можно было заметить подсказки. Большая цилиндрическая кружка для чая с простой массивной ручкой вместо изящной чашечки-полусферы которую держать за крохотную изогнутую ручку можно было только двумя пальцами – привычки из прежней, даларанской, жизни все еще дают о себе знать. Коллекция вудуистских масок на стене, на которые, как подозревал рыжий, была замкнута охранная система зданий Ассоциации – память о совместных с его высочеством экспедициях к тролльим руинам. Рисунки и описания свойств этих артефактов рыжий видел в своей копии лабораторного журнала принца Каэль’Таса по исследованиям ментальной магии. Манаполох (название рыжий выяснил у Сепетрии), единственное на весь кабинет растение в простом синем горшочке - сувенир из Запределья. Нефритовая статуэтка в форме умывающейся кошки, наполненная магией, причем, довольно неаккуратно – наверно, память о ком-то из учеников. Значение еще одной статуэтки, из янтаря и лунного камня, изображающей дракондора, поставленной на стеллаж так, чтобы со своего места великий магистр всегда видел ее, Этас пока не разгадал.

Но в личном, не предназначенном для чужих глаз, помещении таких интересных, «говорящих» предметов должно быть больше! Воодушевившись перспективой узнать об архимаге Роммате что-то новое, рыжий вошел вслед за ним в небольшую магически освещенную комнатушку без окон. Он успел заметить два шкафа, содержимое которых скрывали дверцы из затемненного стекла, поревел взгляд к центру комнаты и, кажется, забыл как дышать.