Неловко пробормотав слова прощания, Этас вышел из его кабинета, старательно соблюдая спокойный шаг. Да просто какой-то рекорд нелепых мыслей и идиотского поведения у него сегодня!

- Ну как, Этас? Ты был умницей? – вывел его из задумчивости голос Инетвена, когда рыжий, все еще не способный уложить в голове только что состоявшийся разговор и собственные абсурдные реакции на него, добрел до его кабинета.

- Нет, - покачал головой Этас. Более глупое поведение и вообразить трудно.

- О, - разочарованно и сочувствующе вздохнул Инетвен, покосившись на рыжего с мягким укором. Мол, ну что ж ты так? – Что тебе сказал магистр Роммат?

Рыжий, все еще растерянный и отрешенный от реальности, упал в стоящее в кабинете Инетвена кресло. Он встряхнул головой, приходя в себя. Не время бродить по Ассоциации как сомнамбула! Что о нем коллеги подумают?

- Продолжать заниматься Похитителями Солнца, - уже более уверенным тоном ответил Этас. - В остальное время помогать тебе, вникать в дела Ассоциации. Потом посмотрит, что мне лучше поручить.

- Ну, вот видишь! – всплеснул руками Инетвен и весело улыбнулся ему. – Замечательно же.

Ну да, кажется, Этас фактически получил работу. Пока не ясно, на какой должности, но раз начинать с помощи заместителю великого магистра, значит, не ерунда какая-нибудь.

Блестящая карьера, предмет его гордости и тщеславного самодовольства, окончилась бесславным провалом. Это не трагедия, можно построить новую здесь, в Квель’Таласе, но вот только идиотизм-то не лечится… или у рыжего еще есть шансы поумнеть? Повзрослеть, набраться опыта… Постепенно, получая задачи по уровню, а не сразу те, где без помощи влиятельного покровителя он мало на что способен.

Вот именно! Все будет в порядке! К тому же оба заместителя главы Ассоциации (третья, леди Лиадрин, не считается, у нее свой круг задач) к Этасу вполне благоволили. И в те годы, когда он был одним из Шести, и сейчас, когда он все потерял. Инетвен, конечно, со всеми был дружелюбен, а вот Сепетрия позволяла себе такое развлечение как наличие врагов и просто неугодных.

Возможно, у Этаса появится немало недоброжелателей среди остальных чародеев Ассоциации, рыжий уже пару насмешек слышал от рядовых магов в адрес Похитителей Солнца. Всегда найдутся те, кто вечно всем недоволен, чью-то помощь другим оценивает как ущемление своих привилегий, а чей-то карьерный успех – как личное оскорбление. Но с такими рыжий справится. Отношения с самим главой Ассоциации - куда более сложная задача. И у него возникла еще одна проблема, как будто ему их и без этого было мало.

Да, сегодня Этас вел себя нелепо и несуразно. В этот раз великий магистр никак не прокомментировал его глупое поведение, возможно, списав на последствия потрясения из-за резни в Даларане. Но в следующей раз оправданий не будет! Какая тут карьера, если он будет продолжать в том же духе?

Чтобы решить проблему, надо ее сначала четко обозначить. Итак, Этас пускает слюни, глядя на своего каменномордого начальника, способного составить в холодности и грозности конкуренцию любому рыцарю смерти. Собственно, не надо быть гением, чтобы догадаться, что это означает.

А раз так, то надо принимать меры.

========== Глава 29. Принятие мер ==========

Итак, сексуальные фантазии мешают Этасу работать, нормально общаться и строить карьеру. А все потому, что у рыжего давно не было секса. С девушкой он расстался два месяца назад, новую искать было некогда - забот в Даларане было слишком много, а одноразовый трах у него был… когда же был-то? Да, тоже уже давно.

Проблему надо решать, но возникла она, как назло, крайне не вовремя. Когда Этасу вдруг срочно хотелось секса, а отношений ни с кем у него на тот момент не было, то он обычно шел к Хаторелю. В последние годы, после их ссоры – к Аурозалии в Квель’Талас. Сейчас и тот, и другая были с ним в одном городе и в хороших отношениях, да вот беда – не свободны. Вчера, сообщив Хаторелю, что нашел квартиру, чтобы больше не путаться под ногами у Роз, Этас предложил ему пожить вместе, пока планы на будущее, место работы и, следовательно, желаемый район проживания не ясны. В ответ на что друг уточнил, какие у рыжего с гостеприимной хозяйкой сейчас отношения и поинтересовался, не будет ли тот против, если он закрутит с ней роман. Похоже, перерыв в общении и новое тайное занятие их давней приятельницы заставили Хатореля посмотреть на нее свежим взглядом.

Конечно, Этас мог бы напроситься разок к ним в постель третьим, и они бы, скорее всего, не отказали, но совесть не позволяла ему влезать в отношения друзей на самом начальном, романтическом и нежном этапе, а гордость запрещала навязываться.

Заводить сейчас с кем-нибудь интрижку рыжий не хотел: ему в ближайшие недели попросту не будет хватать времени уделить внимание партнеру.

В Даларане проблема бы решилась легко: всегда можно посетить бордель или молодежную вечеринку, на которую половина гостей приходит как раз с целью найти партнера на одну ночь. Но к Квель’Таласе у рыжего было не так много знакомств, чтобы прямо вот так, сходу получить приглашение на мероприятие, да и не до увеселений сейчас. И борделя ни одного он тут не знал, просто не требовалось. До войны знал, Лират и отец пару раз устраивали ему экскурсии по местным приютам любви, но теперь-то все поменялось. Этас больше не член Совета Шести, но это не значит, что он может ввалиться в какое попало заведение и дать пищу для сплетен. Крас бы не одобрил такие выходки. Идти под чарами иллюзии – рискованно, спадут в самый ответственный момент: хоть как старайся, а ненадежная это магия. Нужно идти туда, где и обслуживание на уровне и к желанию клиента сохранить инкогнито относятся ответственно.

А у кого спросить? У Этаса не было в Ассоциации настолько хороших знакомых, чтобы запросто задавать неловкие вопросы. Инетвен много лет был счастливо женат, вряд ли он в курсе…

Хмм… Светлое Крыло как-то звал его прогуляться по веселым домам, а уж этот-то тип явно знает толк в подобных развлечениях…

Этас решительно кивнул собственным мыслям и создал магического вестника следопыту с просьбой встретиться поговорить сегодня вечером у фонтана на площади Солнца. Лучше решить проблему прямо сегодня, чтобы завтра уже ничто не отвлекало от работы.

А пока надо начинать входить в курс дел. К своим Этас в этот день не пошел, остался в Ассоциации, и общался с Похитителями Солнца при помощи вестников, благо собственный магический резерв позволял отправлять их очень много. Также он запланировал на сегодня выполнить указание великого магистра и побеседовать с наставниками по боевой магии. Сам намеревался записаться к архимагине Тилории – обучение более эффективно, когда между учителем и учеником хорошие, приязненные отношения. Ближе к вечеру нашел время пройтись по списку чародеев Похитителей Солнца и написать заметки, кто с какими задачами лучше справлялся в Кирин-Торе и что кому можно поручать. Этас усмехнулся, глядя на строку «магистр Ламбрисса Золотая Ветвь»: после «компетентна в финансовых вопросах, предусмотрительна, ответственна» он не стал добавлять упоминание о ее честности.

Инетвен к появлению у себя помощника отнесся с неподдельным энтузиазмом. Быстренько подсуетился, чтобы рыжему поставили стол в его кабинете, выделил место в шкафу под бумаги и всякие нужные мелочи. Как сильно подозревал Этас, он был бы рад почти любому чародею, которого можно немного поопекать: Инетвен был добрым и общительным и успешно использовал это свое качество в работе, инвестируя его в будущие хорошие и полезные отношения.

В Даларане рыжий знал этого эльфа очень поверхностно, а когда только начинал общаться с ним в Квель’Таласе, то одно время даже удивлялся, как тот прежде справлялся с должностью руководителя. И вообще не раз думал, что его роль заместителя магистра Роммата – лишь формальность, а держат тут этого болтуна просто по давнему знакомству. Инетвен не входил в армию Мстителей и клан Ярости Солнца, но был членом команды леди Фелориэль долгое время. Нередко уже отделившиеся от своего наставника чародеи продолжали сотрудничать с ним, Инетвен был как раз из таких. Как рыжий знал из местных и кирин-торских сплетен, великий магистр и его заместитель в Даларане не были особо близкими друзьями, просто приятели и коллеги, но в Квель’Таласе, когда никого из их старой команды больше не осталось, сдружились сильнее.