Наблюдать за работой Инетвена и жизнью в его кабинете было занимательно. Сепетрия, еще несколько избранных лиц и даже (рыжий своими глазами не видел, но оба заместителя великого магистра уверяли, что это чистая правда) сам глава Ассоциации угощались здесь чаем и печеньем, заботливо изготовленным самим Инетвеном и его супругой. Торжественно посвященный в Тайну Волшебной Банки Этас вслух и мысленно оценил этот знак расположения и тоже отдал должное рассыпчатым, тающим во рту кружочкам творожного и хрустящим квадратикам песочного.
Чародеи Ассоциации к заместителю великого магистра ходили болтать и шутить не только в перерыв или в конце рабочего дня, но и в любое другое время. Инетвен попутно успевал знакомить с Этасом тех, кто его еще не знал, периодически просил объяснить новому коллеге пару вопросов. В этом кабинете царило хорошее настроение, веселые шутки и взаимная любезность.
Казалось бы, удивительно, что такой суровый и серьезный начальник как великий магистр держит этого син’дорея с душой пандарена на должности своего заместителя. Инетвен ничего полезного толком не делал сам, да еще и поощрял других сотрудников терять часть рабочего времени на болтовню. Но это только на первый взгляд. Легко, непринужденно и незаметно Инетвен работал весь день: в ходе трепа ввел Этаса в курс массы дел, надавал маленьких просьб (читай – указаний) ему и другим сотрудникам, поддерживал доверительные и приятные отношения между всеми, пару раз мимоходом заглянул к великому магистру и решил какие-то вопросы в явно обрадовавшем всех ключе. Его кабинет был эдаким информационным центром магического сообщества Квель’Таласа.
Именно к заместителю, а не к секретарю магистра Роммата, чародеи шли, чтобы узнать о настроении главы Ассоциации. Впервые услышав этот вопрос от одного из сотрудников Ассоциации, Этас чуть не уронил челюсть на стол. У этого типа еще и настроения бывают? Как Инетвен определял расположение духа у куска камня – загадка.
Пухленький заместитель был душой организации и, видимо, великий магистр доверял ему достаточно, чтобы и заметить его истинную полезность и позволить бывшему лидеру Ассоциации оказывать такое влияние на чародеев. Впрочем, разница в уровне магической силы была достаточной подстраховкой от борьбы за власть внутри команды. Инетвен имел ранг архимага, но ему едва-едва хватало на это сил и объема резерва, хотя, конечно, ему еще не было тысячи лет, а, значит, его способности еще росли. Но даже Этас, будучи младше его на пол тысячелетия, был сильнее как чародей. Зато, насколько ему было известно, Инетвен хорошо чувствовал нюансы магических потоков, легко находил ошибки в плетениях и умел создавать очень красочные и эффектные иллюзии.
Инетвен всегда охотно общался и щедро делился информацией, но, как оказалось, отлично умел держать язык за зубами при необходимости. Слушая этого эльфа сейчас, рыжий замечал, как много ему Инетвен, беззаботно болтающий обо всем подряд, не говорил раньше. Зато заместитель главы Ассоциации знал, какие сведения нужно сообщить.
Например, рассказывая Этасу о леди Лиадрин, главе Рыцарей Крови и вообще всех заклинателей, использующих силу Света, Инетвен предупредил:
- Сейчас прогуляемся к ним, я вас познакомлю. Ссориться с ней не следует, фигура видная, но и не дружи слишком явно, а то у тебя будут проблемы с Сепетрией.
- Они враги? – уточнил рыжий.
- Да больше играют во вражду, чем реально друг друга ненавидят… - усмехнулся Инетвен, пожимая плечами.
Этас неслышно вздохнул. Он тоже когда-то думал, что играет во вражду…
- К Лиадрин собрались? – переспросила заглянувшая в кабинет Инетвена в тролль знает который раз за день Сепетрия. – С чего такая честь самим идти? Сама сюда заявится рано или поздно, тогда и познакомитесь.
На слове «заявится» чародейка задрала подбородок к потолку и повиляла задом, изображая походку карикатурно-самовлюбленной особы, коей она, видимо, считала лидера Рыцарей Крови.
- Я хотел бы как-нибудь отблагодарить ее и ее коллег… – начал рыжий, намереваясь пояснить, что целители Ассоциации тоже встречали изгнанных Похитителей Солнца и многим оказали помощь.
- С твоей мордашкой это звучит непристойно, - фыркнула Сепетрия, засмеялась собственной шутке, но сама себя оборвала, замолчала, а потом, просияв от озарившей голову идеи, заявила: – А вообще, давай и правда познакомим тебя. Я пойду с вами!
- Ты меня вот так сразу, в первый же день, хочешь втянуть в ваши интриги и использовать для какой-то пакости ей? – опасливо поинтересовался Этас.
- Не-а, - радостно улыбаясь, помотала головой леди. – Я только хочу показать ей, какой у нас, чародеев, теперь есть красивый мальчик, да еще и архимаг. А то у нее и близко никого подобного…
Рыжему не очень-то хотелось демонстрироваться в роли трофея, удачного приобретения или чего-то подобного и, тем более, начинать с этого знакомство с весьма влиятельной в Квель’Таласе группой заклинателей. Он покосился на Инетвена, который вроде как теперь отвечал за введение Этаса в команду и мог бы запретить участие в подобной эскападе, но тот молчал и спокойно смотрел на коллег, ожидая, когда они придут к единому решению. Ох…
Если бы не трагически закончившаяся грызня с Верисой, рыжий бы и сам с энтузиазмом отнесся к возможности подружить с заместительницей главы Ассоциации против кого-нибудь постороннего и ничем чародею не опасного. Такие шалости очень сближают и способствуют укреплению «своей» части коллектива. Но теперь Этас склонялся к отказу от роскоши иметь врагов без особой на то необходимости.
- Ну пожалуйста! Ты же все равно собирался идти знакомиться! Ты не можешь лишить меня такого удовольствия! – воскликнула увидевшая сомнение на его лице Сепетрия, делая щенячьи глазки. Она напомнила Этасу его же, временами использовавшего этот прием против Ронина. На самого Похитителя Солнца такие умильные гримасы редко действовали, но опасно отказывать вышестоящим коллегам, когда так просят.
- Я собирался поблагодарить за помощь и убедиться, что заклинатели Света Похитителей Солнца будут в хороших руках, а не ссориться. Ты гарантируешь, что когда я выйду из целительского крыла, у меня не станет ни на одного врага или недоброжелателя больше? – с напускной строгостью спросил Этас.
Сепетрия часто-часто закивала, картинно потирая руки в предвкушении.
Эх, пакости внутри команды. Крас бы за такое… А, кстати. Магистр Роммат сам с леди Лиадрин одно время враждовал, насколько рыжему было известно, но ведь сейчас они просто не ладили, разве не так? Наару Му’уру, из-за которого они ссорились, больше нет, конфликт исчерпан. Не нарвется ли сходу Этас на выговор за неуживчивость или что-то в таком духе?
- А нам не влетит? – уточнил рыжий, указав глазами в сторону коридора к кабинету начальства.
- Нет, - уверенно заявила чародейка и махнула на него рукой, мол, что ты, какое «влетит».
Однако Этас все еще сомневался. Сепетрия тут работает уже давно, хорошо себя зарекомендовала, имела заслуги - логично, что некоторые шалости ей будут прощаться, тем более, что ее вражда с леди Лиадрин могла иметь объективные причины, оправдания. А вот для рыжего нарваться на неприятности безо всякой выгоды для себя - это будет просто вершиной сегодняшнего идиотизма.
- Все, я поняла. Ты так и будешь тут ломаться, чтобы тебя поуговаривали, - она решительно взяла его за руку и потащила к переходу в центральную часть дворца, откуда можно было попасть в жреческое крыло.
Только чародеи, насколько Этасу было известно, имели наглость спокойно и без спросу проходить мимо кабинета правящего лорда и залов, где совершались визиты иностранных гостей и вообще вся государственная политика, только для того чтобы срезать дорогу. И это замечательно, и это так, как и должно быть в любом нормальном обществе, даже если формально высшая власть принадлежит следопыту. Рыжий ускорил шаг, чтобы Сепетрии не приходилось его тащить, она взяла его под руку, и, позволив Инетвену нагнать их, чародеи двинулись, важно вышагивая, в центральное здание дворца Ярости Солнца.
