Рыжий представил это ощущение горячей ладони на своем горле, но не сжимающей, а просто лежащей на нем. Другой рукой великий магистр тогда держал запястья своего противника, но если бы Этас не вырывался, то такой необходимости бы не было, и архимаг Роммат мог бы найти своей руке другое применение, более… приятное. Каково это было бы – прижиматься спиной к широкой груди великого магистра? Рыжий вспомнил, как практически упирался тогда задницей в его бедро, но немного сбоку, поэтому не знал, чувствовал ли талассийский чародей в тот момент возбуждение, так же, как и он сам. А если еще добавить ощущение на своей шее обжигающего дыхания архимага Роммата… а если бы Этас тогда был, как сейчас, без шлема, то чувствовал бы его и на шее, и на затылке, и ухом…

Хотя нет, тогда, при эксперименте, присутствовал таурен, а такими вещами лучше заниматься без посторонних. Ну, пусть бы он погулять вышел. А, нет, там же еще заключенный в артефакте ша или кто-то подобный был. Так что лучше прямо здесь, в этом кабинете. А для большего удобства – у стеночки, чтобы была опора. Вон та, между стеллажом и окном, вполне подойдет.

Этас буквально всей кожей ощутил это, отредактированное воображением объятье, сильные, но не безжалостные руки, горячее дыхание и…

Голос у великого магистра низкий, сексуальный, и в его исполнении что-нибудь более интимное и благосклонное, чем «наглый щенок» звучало бы, наверное, обалденно возбуждающе. Рыжий представил, как архимаг Роммат шепотом, на ушко, зовет его по имени.

- Этас?

Рыжий моргнул. Великий магистр, чуть приподняв бровь, смотрел на застывшего посреди его кабинета визитера. Этас прошел и сел на указанный ему ранее стул, чувствуя, как краска смущения заливает щеки. Какие бредовые, идиотские, нелепые мысли лезут ему в голову! С чего вдруг ему вообще вздумалось представлять подобное? Но мысли – это еще полбеды. Он же только что неизвестно как долго стоял столбом, сначала молча смотрел на собеседника то спокойным, то горящим от злости взглядом, потом со стеклянными глазами уставился на пустую стену, а теперь еще и краснеет. И все это – на ровном месте, без малейшего повода. Даже не хочется гадать, что о нем и его поведении подумал глава Ассоциации…

Соберись, идиот! Так, ему задали вопрос. Сдержав желание попросить повторить его, рыжий отвесил себе мысленного пинка и, сосредоточившись, вспомнил сам. Как дела и настроение у Похитителей Солнца. Ну, про дела-то архимаг Роммат уже и сам знает. А вот про настроения Этас и впрямь может рассказать лучше: его, своего, знакомого эльфа, Похитители Солнца не опасались и не стеснялись, говорили многое. Этот вопрос рыжий как раз вчера вечером обсуждал с Хаторелем, поэтому делать выводы на ходу не потребуется.

Этас подробно и деловито расписал основные группы мнений. В основном в случившемся обвиняли Серебряный Союз – их причастность Похитители Солнца видели собственными глазами. Те, кто побывал в Аметистовой Крепости, знали и рассказали остальным о сути предъявленного им обвинения. Многие были возмущены действиями Гарроша, зачем-то втянувшего их в свои кровожадные манипуляции.

Обвинений в адрес Совета Шести Этас не слышал, возможно, их просто тактично не стали озвучивать при нем, но Хаторель и его доверенные лица тоже о таком не сообщали. Все Похитители Солнца почему-то были уверены, что против главы Кирин-Тора Совет выступить не мог.

Великий магистр слушал Этаса внимательно, задавал уточняющие вопросы. Потом заметил, что чародеям Похитителей Солнца не мешало бы потренироваться в боевой магии, и для этой цели глава Ассоциации уже подобрал нескольких наставников. Он озвучил их имена и сказал составить с ними график занятий.

- Не обязательно быть боевым магом, но стыдно, когда толпа чародеев не может оказать сопротивления следопытам, - произнес великий магистр со своей обычной надменностью. И строго посмотрел на рыжего, ожидая ответа, и так понятно, какого.

Архимаг Роммат не говорил, что это требование обязательно, но Этас чувствовал, что отказаться не получится. Ну и ладно, делайте что хотите. Какая теперь уже рыжему разница. Поймав себя на таких рассуждениях, он отвесил себе мысленного пинка. Ему есть разница. Он по-прежнему отвечает за эльфов, которые носят его имя.

- Хорошо, - не стал возражать Этас.

Все равно, великий магистр опять был омерзительно прав. Мирным жителям сложно что-либо противопоставить армии, но если бы все чародеи Похитителей Солнца умели сражаться и не только на дуэлях, а по-настоящему, то погибших могло быть меньше.

Выяснив все, что хотел о бывших даларанцах, архимаг Роммат завел разговор конкретно об Этасе. Сказал, чтобы рыжий продолжал заниматься Похитителями Солнца, а в оставшееся время помогал Инетвену в Ассоциации и входил в курс дел талассийских чародеев.

- Потом видно будет, чем вас здесь занять, - добавил великий магистр.

Рыжий кивнул, но на самом деле он ничего не понимал. Зачем магистр Роммат собирается привлекать его к делам Ассоциации – понятно: архимагами, даже молодыми и глупыми, не разбрасываются. Но почему он оставляет Этаса с Похитителями Солнца теперь, когда информация получена, контакты с ними талассийцами уже налажены? Особой необходимости в присутствии и работе именно их бывшего лидера нет. Великому магистру не выгодно позволять ему находиться рядом с ними! Но почему тогда он так поступает?

Была одна совсем уж безумная догадка… или не такая уж и безумная?

Без Этаса Похитители быстро вольются в Ассоциацию (чародеи) и просто ряды талассийцев (все остальные). При нем же они будут оставаться отдельной группой, пусть и не такой сплоченной как клан Ярости Солнца. В будущем их легко под предлогом «решили стать самостоятельными» можно убрать с глаз долой из Квель’Таласа, сделать из них чародейскую армию, не зря же архимаг Роммат про занятия боевой магией заговорил. И пожалуйста, у великого магистра еще одна собственная армия, которую никто не берет в расчет. А еще ведь есть клан Ярости Солнца, кстати, рьяно взявшийся помогать изгнанным даларанцам. Две таких армии… Удобно, на случай если глава Ассоциации решит захватить власть в Квель’Таласе полностью в свои руки. Сейчас правит следопыт. А даларанцы всю жизнь прожили в магократическом государстве. Они поддержат архимага Роммата и из благодарности, и ради выгоды, и просто из представлений о правильном управлении государством.

Так же, как его поддержит клан Ярости Солнца. Эти бывшие Мстители многое пережили вместе, сплотились в Запределье, были верны принцу, а теперь их лидером считался великий магистр, хотя формально у него власти над ними не было. Их лояльность и единство надо укреплять, иначе запредельское приключение со временем забудется, каждый заживет своей жизнью. Многие наверняка так уже и поступили. Ну, кто-то непосредственно работает на великого магистра за золото. А остальные, чего они хотят? Захват власти в Квель’Таласе – это их цель? В этом все дело? Но ведь так может гражданская война случиться! И в нее будут втянуты Похитители Солнца. Разве мало на их долю выпало потрясений и смертей? И что Этасу делать? Спросить прямо? А ответит ли? Отказаться, подговорить Сурдиэля, усложнить заговорщикам задачу? Или согласиться и аккуратно сорвать затею изнутри?

- Вы собираетесь устроить в Квель’Таласе борьбу за власть против правящего лорда? – выпалил рыжий прежде, чем успел прикусить язык.

Браво, Этас. Тебе удалось добиться от великого магистра проявления эмоций, помимо ярости и презрения. Архимаг Роммат определенно был удивлен. Его черные брови приподнялись вверх, а потом сдвинулись к переносице, глаза недоверчиво прищурились. Он смотрел на рыжего так, будто хотел вскрыть ему череп и заглянуть в мозги напрямую. Пытается сообразить через какую цепь рассуждений Этас мог прийти к такому выводу, если речь шла вообще о другом? Или хочет понять, каким образом глупый мальчишка так быстро разгадал его тайный план?

Под этим взглядом рыжий почувствовал себя весьма неуютно. Не то что бы когда-то он чувствовал себя комфортно в обществе такого собеседника… Этас нервно переплел пальцы. Ну и что теперь ему за это будет? Глава Ассоциации же не думает сейчас, что его собеседник… ну, как это говорят… слишком много знает?