Нет бы подумать головой! После смерти Краса и Ронина все пошло наперекосяк. Модера и Ансарем уже однажды предали син’дорай, Кадгар недолюбливал народ Этаса, Карлаин открыто выступал против Орды, а Джайна сама предлагала уничтожить Огриммар. Рыжий это прекрасно знал, но счел менее важными факторами, чем то, что все они желали блага Даларану и все, даже Джайна, хотели, чтобы в Азероте был мир. Совет Шести отмахнулся от требований Верисы изгнать Похитителей Солнца после предательства Талена, и Этас решил, что Совет на его стороне. А на самом деле они, вычтя риски из полезности син’дореев, нашли разницу положительной. А после случая с Колоколом, видимо, решили, что игра не стоит свеч. И Совет Шести предал син’дорай во второй раз.

Этас еще много претензий предъявлял великому магистру. Бросил ему в лицо отвратительные обвинения, когда тот отказался помогать в войне против Малигоса. Но глава Ассоциации просто заботился о своих чародеях. Как он мог отправить их к тем, кто уже однажды их предал и в любой момент может предать снова? Сказать «В прошлый раз затея помочь Даларану закончилась для нас плохо, но давайте наступим на эти грабли еще раз, вдруг повезет, и нас не бросят в темницу»? Неизвестно еще, кто представлял собой большую опасность: Малигос или Кирин-Тор. Списки погибших от рук Серебряного Союза были еще неточными, неполными, но и имеющихся имен было достаточно: война против Нексуса обошлась Похитителям Солнца не настолько дорого.

Когда погиб Ронин, глава Ассоциации не внял просьбам Этаса помочь даларанским син’дореям, сотрудничая с Кирин-Тором, опять же, потому что знал, что с Кирин-Тором связываться опасно.

Этас вспомнил все гадости, которые наговорил ему за все эти годы их «общения» и в десять раз больше мерзостей, которые о нем думал, но не произнес вслух.

А архимаг Роммат все это время был прав…

В том числе и называя самого Этаса глупым мальчишкой, наивным идеалистом и попросту идиотом.

С самого начала магистр Роммат повторял ему, что нельзя верить Кирин-Тору и людям вообще, но добился лишь того, что Этас нарисовал в своем воображении вероломным чудовищем его самого. А ведь великий магистр рисковал своей жизнью, спасая Похитителей Солнца. Факт, который как-то ускользнул от сознания Этаса во время побега и после него. Да, телепортационный артефакт позволил бы быстро исчезнуть, но в городе шли сражения, в любой момент Бесцветные могли напасть неожиданно и группой.

А еще архимаг Роммат дал Похитителям Солнца Эльсию. Не только шпионить и поддерживать связь, но и приносить немалую пользу. Опытная следопытка, разведчица, участница Второй и Третьей войн, покорявшая Запределье, она многому научила даларанских эльфов. Смогли бы Похитители Солнца отбить атаку Серебряного Союза, если бы отправившиеся на учения боевые маги и все подчиненные Амариэля и Эльсии были в Даларане в тот день?

И магия Пустоты, которой владели только избранные маги Похитителей, была, по рассказу Сурдиэля, очень полезна при обороне, потому что чародеи Серебряных не могли заранее распознать действия атакующих заклинаний и не знали к ним специальных щитов.

А Этас еще обвинял великого магистра в том, что тому наплевать на соплеменников…

А если тот сейчас припомнит ему все эти обвинения? Что тогда ответить? Или сразу, самому извиниться и сказать, что понял свою неправоту? Да тут сложно не понять, факты-то налицо: Похитители Солнца изгнаны из Даларана, Совету Шести «жаль», а Этас идет к главе Ассоциации не потому что Кирин-Тору опять что-то нужно, а потому что тот велел ему зайти.

Но все равно надо извиниться. И поблагодарить за спасение, за себя и за остальных Похитителей Солнца. Или это будет дерзостью с его стороны, по-прежнему говорить от лица их всех? Этас, порадовавшись, что у него еще есть время на размышления, продумал, что именно следует сказать великому магистру, чтобы звучало достаточно искренне и не слишком официально, но позволяло извиниться, не теряя достоинства.

А если великий магистр будет насмешничать или опять смотреть презрительно и на этот раз – с полным на то основанием? И что ему ответить, если архимаг Роммат обвинит и его тоже в гибели многих из Похитителей Солнца? Он же тоже собственными глазами видел как убивают син’дореев. Это совсем не то же самое что слышать, что столько-то эльфов погибло в сражении. Этас был членом Совета Шести, значит тоже ответственен за все происходящее в Даларане, к тому же это он был одной из причин, почему Похитители Солнца верили, что смогут нормально жить в Городе Звезд. Обвинение будет справедливым…

Но ведь Глава Ассоциации вызвал его, наверно, не только затем, чтобы высказать, все что о нем думает и услать от новых талассийцев подальше. Информацию по выжившим, погибшим и пропавшим, по нуждам Похитителей Солнца и прочему ему, наверняка, уже предоставили чародеи Ассоциации, тот же Инетвен. А что еще может сообщить ему Этас? Предателя, который помог Гаррошу завладеть Колоколом, Сурдиэль и Хаторель не нашли. У них даже подозреваемых толком не было. Этас вообще не понимал, зачем потребовалось прибегать к помощи даларанцев, если о Колоколе они не знали и подсказать, где и как он спрятан, не могли.

Некоторые Похитители Солнца прибыли в Квель’Талас позже других. Они были в других районах города, когда случилось нападение Серебряных, а поодиночке их наемники, разумеется, всех отыскать не могли. Они рассказали, что отряды кирин-торской армии и Джайна Праудмур лично патрулировали улицы, пресекая беспорядки и арестовывая скверноглазых даларанцев. Оставшиеся син’дореи были найдены и вынуждены сдаться, но все после допроса были просто выдворены из города: Джайна была уверена, что предателем был сильный чародей, а таких среди них не оказалось. Сильный чародей – это, конечно, здорово сужало круг поиска, но все равно было единственной зацепкой. После всех этих переживаний никто уже и не вспомнит, во сколько именно видел своего знакомого, о котором его расспрашивают, так что отсутствие алиби – не доказательство.

Впрочем, даже если предатель будет найден, возникнет вопрос: а что с ним делать? Его даже под суд отдать нельзя. Какое государство он предал? Даларан. А они все больше не даларанцы. И оправдываться перед Джайной и Советом Шести больше никому не нужно. А Квель’Талас – ордынцы, для них он не предатель, а даже почти что герой, вот какую полезную штуку любимому вождю достал.

Надо посоветоваться со своими, но они опять будут ждать его решения. Они ничего не могут сделать предателю, но могут хотя бы найти его и обнародовать его имя. И вообще, пусть проваливает из Похитителей Солнца! Смешно, потому что Похитителей Солнца больше нет, есть новые талассийские эльфы.

В общем, назвать имя предателя Этас великому магистру не сможет, даже тут совершенно бесполезен. Может тот потребует, чтобы рыжий рассказал какие-нибудь секреты Кирин-Тора? Но какой теперь в этом смысл, если архимаги Совета Шести знают, что Этас в Квель’Таласе, а значит подсуетятся всю эту информацию сделать неактуальной?

Рыжий дал себе мысленного пинка. Хватит малодушничать, гадать и бояться заранее! Ну, постоит, помолчит, стиснув зубы, послушает уничижительные комментарии. Первый раз что ли? Но первый раз они будут настолько обоснованными. Первый раз Этасу будет нечего ответить. Ну и что! Великий магистр вытащил рыжего из Аметистовой Крепости, и не известно, какая судьба ждала бы даларанца там, раз уж Совет Шести не стал перечить Джайне. Вполне возможно, что Этас бы попросту медленно и мучительно погиб от магического голода. Так что ущемленная гордость – не великая плата за спасение жизни.

Этас вошел в здание Ассоциации чуть раньше назначенного времени, чтобы заглянуть к Инетвену и в его успокаивающем обществе набраться смелости.

- И чего ты нервничаешь? - спросил заместитель великого магистра, узнав о цели его визита в Ассоциацию. Хотя у Этаса голос вроде не дрожал, да и вежливую приветственную улыбку изобразить вполне получилось.

- Мы с великим магистром как-то… не ладим, - отозвался рыжий, усаживаясь в удобнейшее кресло для посетителей, стоявшее слева от стола хозяина кабинета. Ну почему не Инетвен тут главный? Насколько все было бы проще…