В конце дня рыжий снял себе квартиру, чтобы не обременять Аурозалию. Глядя в тишине через окно на шелестящий золотыми, вечно-осенними листьями высокий пирамидальный тополь, Этас получил от великого магистра вестника с указанием зайти завтра с утра к нему. Вот и нечего ломать голову над будущим бывших даларанцев: глава Ассоциации сейчас сам все за всех решит. Наверняка теперь считает всех Похитителей Солнца своими благодарными за спасение подчиненными или что-то в таком духе. И что самое мерзкое – не без оснований. Изгнанники уже впечатлились эффектным спасением и заботой чародеев Ассоциации об их нуждах. А Этас им не рассказывал, какой великий магистр невыносимый эльф, и про убийства квел’дореев в Даларане тоже будет молчать, он это и без Хатореля понимал. Так что будут Похитители Солнца лояльны главе Ассоциации, никуда не денутся.
Утром рыжий проснулся рано, задолго до того, как нужно было идти в Ассоциацию, но снова уснуть не получалось, мучили вопросы.
А если великий магистр скажет, что рад тому, что случилось? Несмотря на то, что пролилась кровь стольких син’дореев, архимаг Роммат явно получил выгоду. Что тогда ответить Этасу? Сможет ли он сдержаться и не высказать все, что о нем думает?
А вдруг это действительно все провернул сам глава Ассоциации через своих агентов? Не случайно же он так быстро оказался в Даларане и столь ловко организовал спасение, сумев вытащить практически всех. И как удачно у него оказались с собой артефакты, телепортирующие сквозь щиты - неужели сразу догадался прихватить, как только получил вестника с невероятными новостями? Хотя нет, логично было прихватить такие с собой, раз уж они были. Он же артефактор, может даже и сам их придумал и сделал, после того как в темнице побывал. Чародеев же не так просто арестовать, наверняка тоже без антителепортационного купола не обошлось, когда в темницу посадили Мстителей. Вполне правдоподобно, что такие артефакы у великого магистра были, и что тот их взял с собой, даже не разобравшись толком в ситуации.
Или все-таки причастен? Провернул кражу Колокола, оставил улики, а даларанцев подстраховывал заранее, он-то всегда обвинял Кирин-Тор и Совет Шести в вероломстве. Дал Похитителям Солнца, упорно нежелающим становиться талассийцами, увидеть Кирин-Тор во все его красе, агрессивности и пристрастности. Довел конфликт до той точки, когда примирение стало невозможным, а потом забрал всех в Квель’Талас, заплатив за огромную толпу эльфов, в том числе и всегда полезных любому государству чародеев, жизнями нескольких из них. Могла ли история с кражей Колокола быть провокацией со стороны магистра Роммата? Могла. Но тогда Этас вряд ли найдет доказательства.
Хотя с другой стороны… Магистр Роммат почти не знал Джайну. И он не мог предположить, что она сразу пойдет в разнос, начнет отдавать беспощадные приказы. Предсказать поведение безумцев невозможно. Куда более вероятным было, что она, узнав о краже Колокола и обнаружив некие «следы», созовет Совет Шести. Огласит все обвинения и потребует выгнать Этаса из Совета, а син’дорай - из Даларана.
Тогда Карлаин, возможно, поддержал бы ее. Модера вступилась бы за Этаса, ей не выгодно терять его голос в Совете, а ситуация была бы не настолько ужасной, чтобы ему не выкрутиться. Тогда вопрос был бы в том, на чью сторону дамы смогут перетащить Ансарема и Кадгара. Скорее всего, первый поддержал бы Модеру, он человек, но обжегся на прошлом сотрудничестве с Альянсом, это пятно на его карьере. А шаттратский маг в последнее время все чаще сотрудничал с Джайной, но он вряд ли бы стал что-то решать, пока не будет достоверных доказательств против Этаса. Голоса бы разделились, и Джайна, скорее всего, ничего бы не добилась. Тогда син’дореям все равно пришлось бы кое-чем поступиться. Пошли бы проверки, допросы, а кто будет их проводить? Нужен кто-то достаточно беспристрастный, всех устроит Модера – человек, но не расистка. И Этас сам стал бы предоставлять ей всю информацию о своих эльфах, он же тоже заинтересован в том, чтобы найти агентов Гарроша. Тогда он и все Похитители Солнца оказались бы полностью в долгу и под контролем Модеры. Архимаг Роммат ее ненавидит и такую услугу ей не окажет. Нет, если бы все делал великий магистр или кто-то по его приказу, они бы не допустили следов к Похитителям. Этас ведь уже как-то раз главе Ассоциации говорил, что ему приходится поддерживать Модеру именно из-за его отказа от сотрудничества. Архимаг Роммат тогда послал его к саргерасу, но это не значит, что не принял информацию к сведению.
Значит, все-таки не он?
Но это не помешает ему сказать что-нибудь в таком духе, что Похитители Солнца прекратили водиться с вероломными предателями и «переехали» в страну нормальных эльфов, так что должны быть рады случившемуся. А поругаться с ним как раньше теперь нельзя, от воли великого магистра отныне во многом зависит благополучие Похитителей Солнца и самого рыжего…
А вдруг он припомнит Этасу все его «фокусы» за его спиной провернутые? Вряд ли он знал обо всех, но что-то наверняка ему известно, архимаг Роммат сам об этом говорил еще давно. Сейчас более чем удачный момент для мести…
Хотя зачем месть, когда он просто может послать его к троллям. Из Ассоциации рыжего выгнать трудно, но членство – это еще не должность и не полномочия. Куда тогда пойти Этасу? Правда что ли заниматься чем-то далеким от магии и политики? О бывших даларанских син’дореях Ассоциация позаботится. Не зря же столько времени заманивали и столько сил затратили на спасение и размещение.
Более того, так даже разумнее поступить. Убрать Этаса как прежнего лидера Похитителей Солнца, занять Сурдиэля чем-то посторонним – и все, бывшие даларанцы перестанут считать себя единой группой, быстро станут обычными талассийцами, лояльными местной власти.
Этас встал, вытащил из шкафа и в задумчивости расправил гербовую накидку Похитителей Солнца. В момент нападения Серебряного Союза он был без нее, но Хаторель подсуетился и добыл ему у кого-то из бывших даларанцев. Желто-красное Солнце, сложное, многоплановое и метафоричное, похожее на летящего над головой дракондора, кучу завитушек и неприличный символ, любовно изобретенное Ледоной и ею же разрекламированное среди Похитителей. Этас решительно положил накидку поверх приготовленной на сегодня одежды. Если рыжего сейчас ждет показательный разнос и отстранение от всех дел, то лучше принять это с достоинством и не распускать сопли раньше времени.
В том, что разнос будет, Этас даже не сомневался. Великий магистр знал, что нечто подобное рано или поздно случится, с самого начала. Предупреждал рыжего, и не раз, объяснял. А он не слушал. Отмахивался, пропускал мимо ушей. Услышал необоснованные обвинения в адрес наставника и счел все дальнейшие слова архимага Роммата просто проявлением обидчивости, мстительности и злобности.
И о Модере великий магистр рассказывал, что тем она и опасна, что искренне дружит и опекает, но не ввязывается в неприятности и не рискует своим положением. Этасу казалось, что это предупреждение он услышал и понял, но тогда почему так болезненно ныло в груди при мысли, что она попросту выкинула своего бывшего союзника из головы? Потому что он все-таки верил. Ей. А не тому, кто приводил ему конкретные факты, указывающие на ее вероломство.
Великий магистр отказался помогать рыжему протащить еще одного син’дорайского архимага в Совет Шести, за что Этас потом долго злился на него. Но тот, другой эльф, сейчас точно так же был бы обвинен в краже Колокола и мог погибнуть во время нападения. «Они хотят и иметь при себе син’дорайских чародеев, и при этом иметь возможность держать их под полным своим контролем». Как только Совет увидел, что не все Похитители Солнца верно служат Кирин-Тору и тихо сидят, радуясь, что им, демоноглазым париям, дозволено жить в нейтральном Даларане, - от них избавились. Архимаг Роммат и об этом говорил. Его слова звучали даже убедительно, но Этасу не хотелось в них верить. Кирин-Тору всю свою жизнь служила его мать, и рыжий с самого детства знал, что быть архимагом этого ордена – его судьба и призвание. В Кирин-Торе он сумел достичь положения в обществе, невиданного для эльфа его возраста. А еще в Совете Шести был наставник, мудрый сторонник мира. Этасу не нравилась точка зрения великого магистра, и он тут же отмел ее как ошибочную и необоснованную.
