Вестников архимагам Совета Этас больше не отправлял. Сначала не хотел постоянно дергать их и отвлекать, выставляя себя нетерпеливым юнцом. Потом – потому что не хотел снова бороться с лезущими в голову сомнениями разной степени нелепости и неправдоподобности. К концу дня отмахиваться от пугающих подозрений стало все труднее. У рыжего уже сформировалась версия, почему они не отвечают. Она подтвердилась вечером.
Первой прислала серебристого ворона Модера. Этас, возвращавшийся к Аурозалии домой, подставил ему запястье. «Мне жаль».
Рыжий похолодел. Он еще пытался убедить себя, что все не так понял, но получалось плохо. Сковавший внутренности страх, гордость и потребность во всем разобраться боролись в нем, побуждая то отправить Модере ответного ястреба и выяснить все точно, то раскрыть уже глаза и понять, что Совет и не собирался защищать Похитителей Солнца. Это… Это то, что называется словом «предательство»?
Пожалуйста, пусть это будет глупостью и паранойей, пусть снова окажется, что рыжий просто навоображал себе всякой ерунды!
Он настолько ушел в свои мысли, что не услышал, как к нему обращались возвращавшиеся вместе с ним домой Аурозалия и Хаторель, из-за чего последнему пришлось развернуть его к себе и помахать ладонью у него перед лицом.
Примерно через час рыжий, поужинав, вышел прогуляться в одиночестве и получил вестника от Карлаина. Тот сухо известил его, что прах убитых син’дореев похоронят у Лагеря Похитителей Солнца в Лесу Хрустальной Песни. «Мне жаль, что все так вышло», - закончил свое послание штормградский маг. Рыжий, почувствовав, что ноги его больше не держат, сел на уличную скамью и бессильно откинул голову на спинку, невидяще глядя в затянутое облаками темнеющее беззвездное небо.
Вот и все.
Этас для них - сыгранная карта. Бросили в отбой, сняли фигуру с доски. Они же коллеги! Разве не должны они все вместе служить на благо Кирин-Тора? А как же Похитители Солнца? Об их судьбе члены Совета даже не спросили. Они же тоже даларанцы, хоть и скверноглазые!
Нет. Больше не даларанцы.
За что? Почему?
Даларан, город, в котором рыжий прожил всю жизнь, интересам которого служил всю свою недолгую, но стремительную и яркую карьеру. Город Звезд, город вечного лета, магический центр мира. Город могущественных чародеев, мудрых ученых и искусных создателей волшебных вещей. Син’дорай больше не смогут вернуться туда?
Они теперь и в самом деле… изгнанники?
Почему?! За что?!
Модера, Кадгар, Ансарем, Карлаин, вы… Вы тоже во всем этом участвовали? Знали заранее? Джайна успела получить ваше согласие? Или нет, вы просто не стали вмешиваться? Как тогда, десять лет назад?
Кадгар. Рыжий считал его человеком чести. Шаттратский маг не любил син’дорай, но всегда хорошо относился к самому Этасу. Кадгар, ты правишь нейтральным городом, ты не должен поддерживать Альянс. Или ты рассчитываешь, что теперь Совет поможет тебе расправиться с сангвинаровыми мятежниками? Не надейся, это ты будешь впахивать на войну с Ордой. Кадгар, ты же мог возглавить Совет Шести, все бы скинули Джайну и проголосовали за тебя, если бы ты потребовал этого! Кадгар, почему?! Кадгар, черт тебя побери, ты же герой! Аллерия рассказывала, как ты бесстрашно сражался и самоотверженно защищал мирных жителей во Вторую войну. Что мешает тебе вспомнить об этом сейчас и защитить интересы ни за что ни про что пострадавших Похитителей Солнца? Про тебя же в учебниках истории пишут! Что ты добрый, мудрый, храбрый и справедливый… Куда твоя справедливость делать сейчас?!
Модера. Мы же союзники! Этот союз был выгоден ей. Она умела убеждать, и рыжий ей верил. Вдумывался в каждое слово, перепроверял любую информацию, но в итоге – верил. Можно не доверять ей, но трудно не доверять ее уму, мудрости и проницательности. В последние месяцы, когда не только Краса, но и Ронина не стало, она взяла на себя роль покровительницы рыжего и всех даларанских син’дорай вообще. И не только потому, что ей нравился нейтралитет Даларана. Она редко, но все же не раз, прямо говорила Этасу, что на собрании нужно проголосовать именно так, и он знал, что не стоит перечить ей. Но… ей тяжело тащить того, кто совсем ни на что не способен? Но тут ведь другой случай! Это не Этас совершил ошибку, что он мог противопоставить вооруженной армии следопытов? Но вы-то можете попросту лишить Джайну власти! Да вам же самим с этими маньячками жить! Избавьтесь от них! Модера… если тебе действительно жаль… почему же ты не сделала ничего?!
Ансарем. Ты опять не хочешь ничего решать. Но ведь ты всегда ценил мир. Ты до последнего сопротивлялся участию Кирин-Тора в любых сражениях и войнах. Почему же сейчас ты не хочешь сделать так, чтобы те, кто устроил кровопролитие, оказались как можно дальше от Даларана и больше не нарушали его покой и безопасность?
Карлаин. Мы не ладили. Ты, наверно, доволен, что Кирин-Тор перестал быть нейтральным и вернулся к Альянсу. Но позволить архимага Совета просто так, без доказательств и суда, бросить в темницу и изгнать – разве вы не рубите сук, на котором сидите? Это прецедент произвола, диктатуры главы Кирин-Тора. Не боишься, что однажды дорогу ей перейдешь ты?
Вериса. Мы же ро…
Этас впился ногтями в ладони и запрокинул голову, чтобы из глаз не катились слезы.
… Ты победила.
========== Глава 28. Правота ==========
Комментарий к Глава 28. Правота
Ну что, дорогие читатели. Вы готовы осознать, кто тут все время был во всем прав?
Предательство коллег ранило не меньше, чем зрелище кровопролитий. Этас не просто знал архимагов Совета лично, он много работал и общался с ними, он знал их цели и политические взгляды. Это была не наивная обывательская вера, что мудрые и всеведущие могущественные архимаги ведут Кирин-Тор и весь Даларан к благополучию и процветанию. Рыжий собственными глазами видел, как они это делают. Да, не без интриг и препирательств, да, иной раз тратя больше сил на борьбу друг с другом, чем на решение проблемы. Но все они были верны Кирин-Тору и все желали ордену и городу добра, даже если и видели его каждый по-своему.
Как они могли так поступить?
Весь следующий день Этас занимался делами Похитителей Солнца, но толку от него было мало. Он никак не мог уложить в голове события последних двух дней, и мысли постоянно тупо упирались в такие невероятные, но абсолютно реальные факты.
Глава Кирин-Тора приказала уничтожить часть населения своего города.
Вериса, кузина Этаса, родная сестра Лирата, выполнила безумный приказ с радостью и энтузиазмом.
Эльфы Серебряного Союза без лишних сомнений бросились арестовывать и убивать своих соплеменников.
Многие Похитители Солнца погибли.
Ласково-безмятежная улыбка Ледоны больше никого не заставит гадать, что же у маленькой жрицы на уме. Арзаил, остепенившийся и взявшийся за ум лоботряс, почувствовавший себя полезным и потому старающийся из всех сил, чем неизменно радующий свою мать, мертв. Миралий, славный парень, герой войны с Плетью, всегда берегший вверенных ему бойцов, но в одиночку отчаянно лезущий в самое пекло, не раз проворачивавший разведывательные операции под самым носом у Короля-Лича. Убит, потому что не пожелал сдаться и принял бой, позволяя остальным син’дореям сбежать. Магистр Ирувия. Тайлос. Узнать об их гибели было тоже очень грустно, хоть они и не были близко знакомы рыжему, но достойно служили Кирин-Тору много лет. Так и не вернулся Бразайл, старший сын Весары.
Магистр Роммат и его наемники, спасая Похитителей Солнца, отправили в Круговерть Пустоты множество эльфов. А Этас не смог им помешать.
Совет Шести предал Похитителей Солнца.
Модера, Кадгар, Ансарем и Карлаин предали Этаса.
Похитители Солнца больше не смогут вернуться в Даларан.
Этого было слишком много, но никто не мог уменьшить груза свалившихся на син’дореев бед. Что им теперь делать дальше? Остаться в Квель’Таласе? Служить Орде? Устраивать войны и уничтожать полные мирных жителей города?
А Этасу? Бросить всю эту политику к троллям? Заниматься магической наукой или попробовать открыть свое дело?
