Разработав технику проникновения в разум, Велен, разумеется, придумал и способы защиты от нее. Некоторыми из них, наглухо закрывающими сознание, поделился с Килом. Другие, позволяющие спрятать отдельные мысли, оставил в секрете. Не потому что не доверял. А как раз вот для таких ситуаций. Незачем Килу знать, какие недостойные и малодушные мысли бродят в голове его любовника.

Возможно, идеи об их неравенстве приходили в голову и Кил’Джедену тоже. Позже Велен стал считать иначе, но поначалу был уверен, что предложение Кила было продиктовано всего лишь желанием уравнять их в положениях. Кил однажды спокойным и даже суховатым тоном сообщил Велену, что на освободившееся место в Триумвирате собирается рекомендовать его. Велен отказался. Он не желал принимать подачки и не хотел вынуждать Кила злоупотреблять его положением правителя. Он был уверен, что Кил обидится на него за отказ и пренебрежение к его щедрости, но тот лишь расхохотался.

- Велен, я не предлагаю тебе покровительство. Твоих чародейских талантов и разработок достаточно, чтобы занять высокое положение в государстве, - объяснил он, отсмеявшись. И, заметив недоверчивый взгляд Велена, добавил: - Я сообщу всем, что ты автор множества засекреченных магических технологий, упомяну про твой прорицательский дар, и никто ни слова против тебя не скажет. Архимонд в курсе, он согласен.

Велен вздохнул. Конечно, Кил в состоянии все провернуть так, чтобы эредары были уверены, что им невероятно повезло с правителями. Но они сами - Велен, Кил’Джеден и Архимонд, - будут прекрасно знать, за какие «заслуги» он вошел в Триумвират. Чары чтения в сознании – яркое достижение, но этого недостаточно. Велен в политике-то разбирался только на уровне светских бесед!

Кил накрыл его руку своей.

- Велен, - серьезно проговорил он. - Есть еще одна причина. Я не могу тебе ее рассказать, пока ты не станешь одним из нас и не принесешь соответствующую присягу. Но потом ты поймешь, что я обязан ввести тебя в Триумвират.

Велен уставился на него непонимающе. Он терялся в догадках, что же за таинственная причина могла вынудить Кила позвать в Триумвират обычного ученого. Исследования, прорицательский дар, лояльность ему лично – все это не было уникальным, и все это не требовало власти. Даже мелькнула мысль, что такой причины не было, а слова Кила были просто уловкой, ведь потом Велен не сможет найти достаточно благовидный предлог, чтобы покинуть должность, и ему придется соответствовать ей.

Отказать Килу, когда он чего-то очень сильно хочет – это подвиг, достойный звания героя. Второй раз за день Велен на такой подвиг способен не был. Он уступил.

В день своего назначения Велен изнывал от нетерпения. Хитрюга-Кил знал, как заинтересовать его и заставить мучиться от любопытства, а не от нервозности и сомнений. После всех официальных мероприятий Велену было обещано раскрытие тайны и явление чуда.

Долгий и полный суеты и пафосных речей день закончился. И вот, Кил’Джеден и Архимонд привели Велена в Храм Мудрости, зайдя с какого-то служебного входа. Это было прекраснейшее сооружение, некогда использовавшееся для религиозных служений. Позже, с развитием эредарской цивилизации и утратой желания поклоняться более развитым созданиям (если таковые найдутся), Храм стали использовать как библиотеку и место для культурного отдыха. Ночью в Храме Мудрости посетителей не было. Где-то в коридорах был слышан мерный перестук копыт охранников, свет кристаллов был приглушенным и оттого таинственным.

- Настал момент истины, - зашептал на ухо Кил, усиливая предвкушение от встречи с чудом.

- Спорим, он отвесит челюсть и хлопнется в обморок, - испортил всю атмосферу Архимонд.

Кил’Джеден хмыкнул, но принимать пари не стал, хотя прекрасно знал, что Велен не склонен к бурному проявлению эмоций.

- Я расстроюсь, если вся эта интрига была для только того, чтобы дать мне доступ к архивам наших предшественников, - сообщил им Велен.

- Приготовься расстаться с наивными представлениями о мире, дорогой коллега, - фыркнул Архимонд и распахнул заклинанием дверь.

Велен узнал читальный зал библиотеки. Именно здесь, не забирая книги домой, он любил просиживать часами, наслаждаясь тишиной и спокойствием. Народу днем тут было много, но все вели себя очень воспитанно. Именно здесь ему приходили в голову самые удачные идеи, и он нередко даже больше времени записывал задумки, чем читал полученную литературу. Приятное место.

Кил прикоснулся к невысокой увенчанной мраморным шаром колонне, стоящей посреди зала, и что-то пробормотал. Шар разделился на две половины, разъехавшиеся в стороны, и открыл взглядам членов Триумвирата белый, с разноцветными бликами кристалл, свет которого тут же озарил все помещение.

- Это Ата’маль, - торжественно объявил Кил.

- В каком смысле «Ата’маль»? – не понял Велен.

Ата’малем называли сказочный чудодейственный артефакт, дарующий исцеление, мудрость и возможность узреть грядущее, который был передан эредарскому народу много тысячелетий назад некими божественными сущностями. В существование Ата’маля верили только дети, но, может, Кил имел в виду, что ученые создали артефакт со сходными свойствами, который и был назван в честь мифического собрата?

- В прямом, - спокойно отозвался Кил. - Он существует. Он все время хранился здесь и был доступен только правителям, чтобы помогать при принятии сложных решений.

Настоящий Ата’маль. Реально существующее чудо. Велен едва дышал от восхищения. Он шагнул ближе к кристаллу, борясь с искушением взять его в руки.

Энергия этого кристалла… так значит, это именно она давала такое умиротворение и вдохновение Велену, когда он приходил в этот зал прежде. И сейчас, не скрытая никакими преградами, она проникала в каждую клетку его тела, в его магическую сущность. Она походила на магию Огня… и в то же время не походила ни на что.

- Мы не знаем, на сколько раз хватит его заряда, Ата’маль не поддается никаким исследованиям. Поэтому использовать его разрешено только членам Триумвирата и только в особых случаях, - сообщил Архимонд.

Велен кивнул. Конечно, такое чудо не должно стать обыденностью. Да и не разучиться бы думать самим, привыкнув полагаться на усиление мудрости.

- День вступления в должность – как раз такой случай, - подмигнул Велену Кил. – Обычно полагается очень точно представлять себе, что именно ты хочешь узнать, но в первый раз по традиции все задают общий запрос о будущем правлении.

Кил кратко объяснил, как пользоваться кристаллом, и Велен, осторожно коснулся теплой сверкающей грани.

- Ну как?

- Что ты видел? – нетерпеливо принялись выпытывать Архимонд и Кил’Джеден, как только Велен открыл глаза, с трудом вспоминая, где находится.

- Я видел… - он вдохнул больше воздуха и принялся расписывать только что представавшие перед его мысленным взором парящие в небе города, невиданные артефакты, каким-то особым чутьем узнанные сведения о новых заклинаниях, об удлинившемся вдвое сроке жизни эредаров, о господстве их народа над всей планетой, о безопасности и благоденствии.

- Я же говорил! – самодовольно приосанился Кил. - Нужен прорицательский дар, тогда Ата’маль будет работать как надо, во всю мощность.

Архимонд произнес длинную и полную иронии хвалу интеллекту и прозорливости Кил’Джедена, тот снисходительно ему кивнул, а Велен, сообразив, что к чему, воскликнул:

- Так вот что ты собирался мне рассказать об еще одной причине!

- А? – рассеяно повернул к нему голову к нему Кил и совершенно будничным, даже каким-то небрежным тоном произнес: – Нет, не это. Ата’маль дал мне знание, что ты однажды спасешь наш народ от гибели.

Комментарий к Глава 3. Триумвират Аргуса

В главах про КилДжедена нет прямых цитат, но некоторые факты взяты из книги Голден “Рождение Орды”.

========== Глава 4. Заманчивое предложение ==========

Однажды он спасет эредаров от гибели.

В первые годы только воспоминание об этих словах удерживало Велена от позорного желания сбежать подальше. Он никогда не считал себя бездарностью или глупцом, но на фоне заслуг Кил’Джедена и Архимонда все его усилия выглядели бесполезным трепыханием. Велену предстояло многое узнать о деятельности государства, научиться искусству политических интриг и массе других нужных политику вещей. Не обладай Велен способностью узнавать о некоторых грядущих событиях при помощи своего дара, он никогда бы не смог даже близко подобраться к уровню мудрости и проницательности Кила.