- Около пятнадцати тысяч, - отозвался Кил, одним махом разбивая его надежды. – Аргус по большей части населен эредарами.

Около пятнадцати тысяч. Больше, чем было сейчас выживших на Дреноре и в Азероте в сумме, но это даже не треть их прежнего числа. Впрочем, напомнил себе Велен, пару минут назад он был уверен, что его соплеменников вдвое меньше.

- Перед тем как захватить Азерот, я предложу оставшимся дренеям перебраться сюда, - продолжил тем временем Кил.

- И ты думаешь, они согласятся? – скептически изогнул бровь Велен. А еще в Азероте кое-кого будет ждать Армия Света, не желающая сотрудничать с Легионом – вот тогда и посмотрим, что ты там захватишь.

- А с чего бы им отказываться от этого? – Кил картинным жестом обвел открывающийся вид на процветающий Аргус.

После всего зла, которое причинил им Легион на Дреноре, никому и в голову не придет считать Кил’Джедена достойным заключения договоренностей и союзов. Но тут много лазеек, чтобы схитрить. Тем более, у него теперь есть Пророк, которому дренеи доверяют. Наверно, его считают пропавшим без вести, но эту карту Кил еще может разыграть к немалой выгоде, принимая его облик, шантажируя его жизнью или манипулируя его авторитетом.

- Ты знаешь, что сейчас происходит в Азероте?

- Тебя считают погибшим. Альянс вступился за дренеев, син’дорай мстить им не стали, но скандал был знатный. Син’дореи еще и виноватыми остались. Вместо тебя теперь Ишана и Нобундо, - Кил скривил губы, безуспешно попытавшись скрыть ухмылку. - Шаман.

- Что такого смешного в Нобундо и в шаманах? – мрачно поинтересовался Велен.

Он был рад, что дренеи избежали расплаты за его поступок, и был доволен преемниками. Жрица Ишана - лидер дренеев, оставшихся на Дреноре, и, скорее всего, она назначит кого-то отвечать за служителей Света в Азероте, а сама не будет перебираться в тот мир. Она будет поддерживать и упрочнять связи дренейского народа с наару, так что потеря Пророка не станет для них роковой. Нобундо был разумен и осторожен, у него были связи с шаманами разных народов. Выкрутится, сумеет встать на ноги, тем более что Длань Аргуса выполняет большую часть задач.

Хорошо, что один из Сломленных сумел занять столь высокое положение – эта часть народа была равна в правах с дренеями формально, но по факту же нередки были случаи неприязненного, брезгливого отношения. Собственно, в снисходительной брезгливости к Сломленным Велен и заподозрил Кила. Тот никогда не ставил внешнюю красоту на первое место, но с презрением относился к слабакам. А Сломленные, до того как освоили шаманизм, были слабы физически, магически и морально, за что и получили такое название.

- Шаманы мне нравятся, - рассмеялся Кил. - Имеют милую привычку некритично доверять всему, что им скажут духи стихий или души предков.

Велен тут же припомнил, что объединение орочьих кланов и их агрессия против дренеев начались с подачи Нерзула и Гул’дана, бывших шаманов, ставших чернокнижниками. Кил’Джеден собирается провернуть тот же фокус с дренеями в Азероте? Но Нобундо не разговаривал с духами предков, только со стихиями.

- И ты добрый дух погибшего Пророка, который хочет помочь ему спасти дренеев и Азерот?

- Будешь смеяться, но я теперь добрый дух матери-Земли. Так что я хлопочу только о благе Азерота, - хмыкнул Кил.

Велен подавил вздох. Лучше бы Кил пришел к Нобундо в виде духа Велена – тогда тот сразу же заподозрил обман. Первый дренейский шаман слишком осторожен, чтобы легко попасться на удочку Килу, даже если тот представится духом стихии. Трюки наподобие «убейте тех, пока они не убили вас» с Нобундо не сработают. Но он не умеет защищать разум, и Кил’Джеден постепенно сможет подобрать ключик.

Надо было научить. Но Кил’Джеден, до недавних пор позволявший дренеям вовремя сбежать с захватываемой планеты, никогда не вел такого рода интриг против них, а Велен не хотел раскрывать свою причастность к ментальным навыкам генералов Легиона. Потому и не передал своих особых умений никому.

А еще надо было объяснить Каэль’Тасу, что его защитные чары от ментального воздействия, куда более эффективные и многофункциональные, чем веленово сокрытие мыслей, очень важны для борьбы против Легиона. Велен именно так и планировал поступить, но не успел установить с Каэль’Тасом достаточно доверительные отношения, потому и не узнал ничего о его исследованиях. Что-то есть в его диссертации, которая находится в открытом доступе в Даларане, но кроме сильных чародеев мало кто вообще в курсе самой возможности защищать разум.

Значит, Кил’Джеден представился Духом Земли. Благоразумно, особенно после Катаклизма. Велен невольно подумал о Хранителе Земли, который будет более всех уязвим в такой ситуации. О Великий Свет, если бы только найти способ предупредить их всех! Но раз Кил так легко делится своими планами, значит абсолютно уверен, что такого способа у Велена нет, и не появится.

Возмущаться, требовать, угрожать – бесполезно. Скорее всего, Велен сумел бы убедить его оставить в покое любой другой мир, но только не такой нужный Кил’Джедену Азерот, полный магической силы, упрямых народов и хранящий тело и дух Саргераса. Несколько лет назад Велен отверг предложение о наместничестве – а жаль, сейчас мог бы многих спасти. Теперь поздно, обмануть Кила не удастся, показное смирение его бдительность не усыпит.

Как же это мучительно – знать, пусть и приблизительно, с какой стороны придет опасность, и не иметь возможности предупредить свой народ и своих союзников!

Кил, возможно, пощадит дренеев. Даже если те откажутся перебраться на Аргус и во время нападения Легиона будут сопротивляться, Кил не станет усугублять конфликт. Велен, конечно же, стребует с него такое обещание, так же как и обещание не мстить юному Каэль’Тасу и не втягивать в свои интриги маленького и безобидного веленова ученика Андуина. И все же, если выполнение такого обещания поставит под угрозу успех сил Легиона – то Кил, разумеется, извинится и предложит компенсацию, но…

Погрузившись в невеселые мысли, Велен, все еще застывший у окна, вздрогнул, почувствовав, как Кил тихонько подошел к нему со спины. Близко – Велен чувствовал затылком его дыхание, - но не прикасаясь.

- Удивительно. Иллидан уже дважды подвел меня, а потом и вовсе прямо выступил против меня на Квель’Данасе, - негромко заговорил он. - И я решил не давать ему больше шансов. Догадывался, что он может быть жив, и хотел убить, как только найду, где он скрывается. Однако он оказался достаточно умен, чтобы не убить тебя, а вернуть мне.

Велен поморщился, услышав это собственническое «вернуть», но придираться к выбору выражений не стал. Он хотел было сказать, что если бы кое-кто не вел себя как кровожадный безумец, то никакие озарения всяких там переменчивых демонов не потребовались бы. Кил мог бы просто приглашать любовника прогуляться по родной планете, настроив тайный портал или научив Велена создавать аватары. Но, едва приоткрыв рот, Велен застыл, услышав следующие слова Кил’Джедена.

- Пожалуй, он все-таки заслужил еще один шанс занять хорошее положение в Легионе.

«Выступил против меня на Квель’Данасе» - так вот как, судя по всему, сумел тогда спастись лишенный союзников Каэль’Тас. Тиранда же рассказывала, что Иллидан не злой сам по себе и вовсе не имеет стремления к разрушению и убийствам. Просто авантюрист и любитель неприятностей, мечтающий о личном могуществе и славе. Может быть, надо было прислушаться и попытаться перетянуть его на сторону Света – и неважно, что аналогичные попытки Тиранды и Малфуриона уже несколько раз проваливались. Что-то хорошее же в нем осталось, иначе не стал бы лично спасать своего союзника уже в который раз.

Значит, Иллидан все-таки был все это время противником Кил’Джедена и Легиона, и только конфликт с Веленом дал ему возможность заключить перемирие. А теперь, получив еще один шанс, Иллидан вольно или невольно втянет в демонические интриги и своего юного союзника Каэль’Таса и, может быть, Андуина. Нет, только не Андуина – Пророк и Хранитель закрепили изменения. Но даже если Андуин избежит опасности, Иллидан может оказаться достаточно сильным и, главное, непредсказуемым противником для Сил Света.