- Покажите мне оба варианта, - настаивал Каэль’Тас. – Андуин говорил, что вы так умеете.

Выдавать стратегическую информацию не хотелось. Каэль’Тас не попадется демонам до битвы с Легионом, но рисковать все же нежелательно. Надо объяснить ему, что нельзя, основываясь на одном случае, выводить правило. Пророк видел миллионы пророчеств, которые не сбылись благодаря вовремя принятым мерам или несмотря на отсутствие каких-либо попыток предотвратить. Пророчества сбываются по совсем иным, мало изученным, но куда более сложным законам, чем просто самоисполнение. Велен задумался, подбирая слова для отказа, и в этот момент за дверью послышался какой-то грохот.

- Что там… - Пророк обернулся и поднялся с кресла, чтобы выяснить, что случилось, но ответ, сверкая пламенем Скверны из глаз, ворвался в помещение сам.

Краем глаза Велен успел заметить син’дорайского главного заклинателя, одного из их генералов и еще нескольких эльфов, бросившихся к своему королю.

- Ваше величество, с вами все в порядке?

- Да! – обрадовано воскликнул тот и затараторил: - Да Пророк вменяемый, я уже почти приручил его. Еще чуть-чуть и он согласился бы меня отпустить. Но я все равно очень рад вас всех видеть! Особенно сотрудничающих вместе.

Велен слышал их разговор, едва понимая его смысл. Он не мог отвести взгляда от сотканной из черного тумана рогатой фигуры, расчерченной жуткими символами из пылающей Скверны.

Иллидан.

О том, что тот способен принимать вот такую форму, в которой словно поглощал все лучи света, направленные на него, Велен слышал от шаттратцев, но сам никогда в пророчествах ее не видел. Ожившая Тьма. Иллидан походил на демона больше, чем большинство виденных Веленом клевретов Легиона. Широкоплечий, с темными шипастыми крыльями за спиной, высокий, кажется, даже немного выше дренея, хотя по туманной форме сложно судить. Он стоял прямо напротив него, держа в руках два изогнутых шиваррских клинка, но нападать пока не торопился.

В защищенной от магии комнате Велену нечего противопоставить даже одному вооруженному Иллидану, не говоря уже об эльфах. Даже Свет не услышит его зов здесь. Но, возможно, удастся решить дело более-менее мирно? И как назло, в голове вместо хорошей идеи для переговоров, настойчиво билась мысль, что именно его, Велена, действия привели к тому, что син’дореи обратились к Иллидану за помощью в поисках их короля и попали в еще большую зависимость от него.

Как и говорил Каэль’Тас.

Самоисполняющееся пророчество. Редкий, но крайне досадный случай. Или нет? Они же закрепили изменения! Может, именно убийство служителя Света без суда и следствия станет той каплей, которая переполнит чашу толерантности син’дореев, и они брезгливо отвернутся от своего демонического союзника? Велен же не увидел в составе Армии Света себя…

- Иллидан, его нельзя убивать! Андуин расстроится, Пророк его наставник, - тон эльфийского короля был мягким: просительным и успокаивающим одновременно. – А еще Пророк с твоим братом в союзе, ты же не хочешь еще сильнее с ним поссориться, верно?

Голос Каэль’Таса вывел Велена из гипнотического оцепенения. Он повернулся к советникам короля и, стараясь не смотреть на жуткого демона, решительно объявил, что действовал один, и никто из его народа не знал о совершенном им похищении. Велен готов был ответить за свои действия, но не перед демоном, а перед Каэль’Тасом и его эльфами. К счастью, Каэль’Тас уже обсуждал с Веленом вопрос непричастности дренеев и, вроде бы, поверил, признав такую предосторожность разумной.

Глава син’дорайских заклинателей, до этого тихонько выспрашивавший у своего короля, не ощущает ли тот провалов в памяти, не болит ли у него что-нибудь и точно ли он против случайной смерти похитителя при попытке сопротивления аресту, повернулся к Велену. Злобный взгляд горящих Скверной глаз прожег Велена насквозь. Эльфы переволновались за своего юного короля за эти два месяца, и Велену было стыдно, что он был тому причиной. Преступление совершено, столько зла принесено в мир – и в итоге все зря. Или все-таки Каэль’Тас что-то усвоил из того, что Пророк пытался до него донести?

Велен хотел сказать Каэль’Тасу, чтобы не забывал их выводы о грядущих действиях Кил’Джедена, но в этот момент Иллидан ухватил его за плечо и поволок прочь из комнаты, защищенной от применения магии. Арест? Особо жестокая казнь? Или дуэль, чтобы можно было убить не вызывающим нареканий союзников способом?

- Старичком прикидываешься, чтобы безобиднее казаться? Ну, будешь знать, старый развратник, как тянуть свои грязные щупальца к эльфенку, - прошипел ему на ухо демон, похоже, разглядевший, что длинная борода Пророка создана чарами иллюзии.

Дались им эти ихии! Каэль’Тас их оторвать, заспиртовать и на опыты пустить грозился, демон – какую-то похабщину про них воображает. Сразу видна разница в сферах интересов.

Едва переступив порог, Велен обратился к Свету за благословлением и тут же почувствовал прилив бодрости и силы. Тихий стон раздался слева и снизу: охранники были сильно ранены, но еще живы. Велен повернулся к эльфам и демону, чтобы попросить разрешения подлечить дренеев. Демону же выгоднее, если запас маны противника будет частично истощен. Однако прежде, чем он успел озвучить свою просьбу, Иллидан резко толкнул его в плечо. Велен сделал шаг в попытке сохранить равновесие, но вдруг провалился в пустоту.

Нет, в Пустоту.

Падая, он вскинул взгляд вверх и увидел темную рогатую фигуру в светящемся круге демонического портала.

- Кил’Джеден! – раздался рык, полный уверенности и дерзкой силы. - Я не хочу враждовать с тобой! Дренейский Пророк посмел выступить против моего союзника, и я вправе его убить. Но я помню, что он твой враг!

Хотелось надеяться, что теперь-то Каэль’Тас понял, что этот Иллидан только и ждал возможности помириться с Легионом и перебежать на их сторону снова. Никакого представления о лояльности и верности своему народу! Для таких переменчивых политических фигур существовало несколько метких и нелицеприятных эпитетов, которые Велен с удовольствием произнес вслух.

Больше он ничего сделать не мог. В Круговерти Свет не отзывался на зов, а все заклинания Велена не сработали. Он летел в искрящуюся бордовыми вихрями неизвестность долго, наверно, несколько минут – было время осознать, что случилось. Он проиграл. Велен надеялся, что отряд спасателей проник на Экзодар скрытно, через порталы, например, и не поубивал по пути невинных жителей. И что Каэль’Тас убедит своих не мстить дренеям больше.

Что ждет теперь самого Велена? Смерть или бесконечное беспомощное существование в Круговерти? Или Иллидан действительно зашвырнул его к Кил’Джедену? «А вот нечего было скучать по демону», - мысленно упрекнул Велен самого себя. Но не умереть бы, прежде, чем Кил’Джеден найдет его здесь!

Долго находиться в Круговерти было неприятно. Голова закружилась, в глазах потемнело, и с каждой секундой падения ему становилось все хуже. Прежде чем Велен потерял сознание, ему послышался, а может, пригрезился голос Кила, зовущий его по имени.

========== Глава 17. Бывшие любовники ==========

Велен пришел в себя, ощущая слабость и ломоту во всем теле, словно он очень долго пролежал неподвижно. Скорее всего, так оно и было, поскольку что-то подсказывало, что прошла как минимум неделя с тех пор, как он оказался в Круговерти.

Он приоткрыл глаза и огляделся. Средних размеров комната, окна завешаны светлыми шторами, чтобы солнечный свет не мешал ему отдыхать. Шестигранный стол и мягкие стулья с высокими спинками, вырезанные из синтетических кристаллов шкафы. Обстановка в давно позабытом эредарском стиле, от которого Велен и дренеи отвыкли за века жизни на Генедаре, а их оскверненные соплеменники отказались из-за перехода в Легион и разрушения Аргуса. Кто кроме Кила мог воссоздать для него такой интерьер, и кому еще такое вообще могло прийти в голову?

Демоница-эредарка, не сразу замеченная им, так как сидела вне поля его зрения, негромко кашлянула, привлекая к себе внимание, отложила в сторону тяжелый том, а затем вежливым, совершенно спокойным тоном спросила Велена о самочувствии и предложила воды. Он столь же вежливо отказался, не рискуя принимать что-либо из рук незнакомых демонов.