И как будто мало было у него проблем, начались неприятности с орками. Сначала странные донесения разведчиков, потом стали пропадать дренеи. Дренор и так был полон опасностей, поначалу никто не заподозрил разумную угрозу. Обстановка накалилась внезапно. Велен какое-то время еще пытался урегулировать конфликт, но кровавая резня в Телморе разбила надежды на мирный исход.

Нападение было внезапным, без повода и без объявления войны. Выжить удалось немногим, а их рассказы о произошедшем ужасали. Не количеством жертв, а описанием методов нападавших. Орки уже давно воевали, используя магическую поддержку – заклинания шаманов, умевших договариваться со стихиями. В нападении же на дренейский город они использовали магию Огня и Скверны, темные заклятья, причиняющие невыносимые страдания жертвам – искусство чернокнижников, научиться которому они могли только у демонов Легиона.

«Саргерас мертв. Теперь я командую Пылающим Легионом. Только я могу отдать приказ о нападении на планету».

Это мог сделать только Кил’Джеден.

========== Глава 7. Гибель Дренора ==========

Кил повел армию измененных орков против дренеев. Этого не могло быть – но это было. Велен не хотел верить. Он пытался найти любые другие объяснения происходящему. А вдруг Кил ошибся, и его власть над Легионом не абсолютна? Легион обычно высаживался на планету сразу большими силами, как только удавалось пробить достаточно мощный проход в мир. А раз потребовалось учить чернокнижию довольно-таки отсталый народ орков – значит, это самодеятельность какой-то не слишком значительной фигуры Легиона? Возможно, настолько слабой, что могла проникнуть в мир и без прохода.

Велен искал сведения при помощи своих прорицательских способностей, но находил только картины, где дренеи живут в совершенно другом мире, или видения о Дреноре, но короткие и малоинформативные. Он пытался мысленно дотянуться до Кила, но тот был слишком далеко или закрылся от него. Наступление орков продолжалось. Один за другим гибли города, жители разбегались по полным опасных зверей горам и лесам, выжила едва ли половина населения. Пал Карабор, огромный храмовый комплекс, бывший домом Велена, в который он надеялся однажды эвакуировать К’уре.

Остатки дренейского народа, собравшиеся в последнем уцелевшем городе – Шаттрате, - готовились к отражению штурма, который мог начаться в любой момент. И тогда объявился Кил. Высокомерие сквозило в каждом его жесте. Он никогда прежде не вел себя так с Веленом, и все же Пророк не мог сказать, будто ни разу не видел его таким. Генерал Пылающего Легиона Кил’Джеден именно так, надменно, презрительно и в то же время по-хозяйски, взирал на миры, которые готовился осквернить.

Велен мог бы уничтожить его аватару – и, видит Свет, ему хотелось это сделать в тот момент, - но это ничего бы не дало. Таким способом демона не остановить.

Велен не считал себя непогрешимым. Ему приходилось убивать и посылать на смерть: дренеи не начинали войн, но не раз были вынуждены защищаться от агрессивных соседей по миру. Раньше эти вопросы его не касались, этот груз ложился на плечи Архимонда и Кила, и только после побега с Аргуса Велен познал полную меру ответственности за своих бойцов. Но он никогда не позволил бы себе оборвать чьи-то жизни ради того, чтобы настоять на своем!

Они молча сверлили друг друга взглядами несколько минут.

- Ты еще можешь спасти своей народ, - сообщил Кил’Джеден неожиданно спокойно и без презрительности.

- Наш народ, - поправил Велен. Кил не был безответственным, и как бы ни было горестно и жутко от его действий, Велен все еще надеялся достучаться до него. Остановить войну было важнее, чем выплеснуть на него всю свою боль и скорбь.

- Твой народ, Велен, - мягко возразил Кил, качнув рогатой головой. – Пока мы не объединимся.

- Я не перейду на сторону зла, - устало, уже не надеясь на понимание, проговорил Велен.

Если усилить Легион прорицателем, то у последователей Света не останется даже надежды на спасение. Велен не был всеведущ, но Кил на Аргусе ухитрялся извлекать максимум пользы из его видений, тогда еще менее точных и подробных, полученных без обучения и поглощенной силы Ата’маля. И, надо признать, Кил распоряжался этими знаниями о будущем куда эффективнее, чем Пророк и дренеи Длани Аргуса. Теперь, когда предательство Кила свершилось, Велен осознал, что в его видениях были картины, косвенно свидетельствующие о том, что это случится, но тогда он не сумел разглядеть этих знаков. Кил бы сумел. Потому и требовал от него на Аргусе записывать каждую предсказанную мелочь, а многие видения отдельно просматривал в его разуме.

Отказав, Велен ожидал новой вспышки ярости, однако Кил повел себя иначе. Он подошел ближе и взял его за руку – Велен сдержал порыв отшатнуться.

- Нам не хватает тебя, Велен. Среди нас троих тебя больше всех волновали вопросы этики. Ты был нашей совестью. Неудивительно, что без тебя мы стали… хуже. Вернись к нам и исправь это.

Последние слова Кил уже прошептал ему на ухо. Велен в отчаянии прикрыл глаза. Нет, он в это не верит. Мелкие уступки – да, будут. Но не более. Кил любит власть, у него свои планы, и дренеям с их Пророком в них отведено четкое место. Кил’Джедену нужен контроль над будущим, а для этого ему пригодятся и прорицатель, и дренеи - эредары, которые в отличие от своих оскверненных соплеменников все еще способны к увеличению своей численности естественным путем. Женщины ман’ари теряли способность дарить жизнь, а потомство мужчин от неизмененных женщин часто оказывалось нежизнеспособно или вообще убивало свою мать, погибая в ее чреве. Кил не рассказывал такого, но Велен об этом узнал благодаря видениям и сведениям от наару.

Кил сдержит слово и пощадит шаттратцев сейчас, но он продолжит убивать другие народы, а позже всех дренеев так или иначе заставит работать на Легион. Он ясно показал, что не остановится ни перед чем, чтобы все прошло по его плану.

Велен еще раз повторил свой отказ. Кил’Джеден снова разозлился, но на этот раз Велен не стал отмалчиваться. После убийства дренеев Кил был не вправе ожидать хоть какого-то доверия и сотрудничества!

Однако тот требовал, чтобы Велен не принимал решения единолично, а посоветовался с остальными осажденными. Смел обвинять его, Велена, в развязанной войне и гибели дренеев. А потом вообще открытым текстом стал шантажировать его, угрожая убить оставшихся дренеев, если Велен не вернется в Триумвират.

- Я. Никогда. Не буду. На стороне. Легиона! – в ярости отчеканил Пророк.

- Я могу взять тебя за шкирку и притащить в Круговерть насильно, - прошипел Кил прямо ему в лицо. - Но мне нужен сторонник, а не пленник. А я всегда получаю то, что хочу. Рано или поздно – но всегда. Тебе следовало понять это раньше, Ве-е-еле-ен.

Совершенно безумный взгляд Кила напомнил Велену тот период, когда его любовник был поглощен желанием присоединиться к Саргерасу и заполучить его силу. Но даже тогда он не выглядел таким одержимым. Кил исчез, а Велен бессильно осел на пол и спрятал лицо в ладонях.

Как они с Килом допустили, что ситуация зашла столь далеко?!

Шаттрат, расположенный в весьма опасном регионе, соседствующий с землями араккоа и огров, был выстроен как крепость. Но его высокие стены падут под натиском орков, которые не просто практиковали магию Скверны, а уже превратились в ман’ари.

Кил’Джеден сам руководил штурмом, явившись на Дренор лично, а не в виде аватары. Велен видел издалека его высокую, в несколько раз более крупную, чем до изменения Скверной, фигуру. Аватару Кил создавал с прежними параметрами, а в реальном виде мог контролировать размер своего тела при помощи магии, но сейчас предпочел возвышаться над своими пешками-орками и над своими жертвами.

- Кил’Джеден предложил сохранить всем жизнь, если мы перейдем на его сторону, - сообщил Велен командирам защитников Шаттрата, когда вражеская армия была уже на подступах к городу.

- Вы предлагаете нам сдаться, Пророк? – удивленно и обиженно воскликнул один из молодых воздаятелей. Велен узнал его в лицо, но не мог вспомнить его имени.