Я бегу по улице, держа Фрэнни на руках, но Белиас вырастает у нас на пути, лицо мрачное и, в буквальном смысле, тлеющее.

— Отличный трюк, — бросает он сквозь зубы. — Но ты забыл кое о чем. — Он поднимает кулак, светящийся, красный, горячий, и протягивает его ко мне. — Я тоже так умею.

Я бросаю взгляд на Фрэнни, лежащую у меня на руках.

— Не глупи, Белиас. Ты убьешь ее и тем самым выиграешь себе билет в один конец до Огненной Бездны. Ни славы, ни привилегий, ни карьерного роста. Они поймут, что произошло. Король Люцифер будет знать даже прежде, чем ты успеешь отрапортовать.

Он колеблется и опускает свой кулак. Но затем я ловлю его взгляд, брошенный мне через плечо. Я накидываю на Фрэнни защитное поле в тот же момент, как Авайра бросает мне в спину огненный шар. И, гребаный Ад, это больно.

Я пошатываюсь, но мне удается оставаться в вертикальном положении. Превозмогая боль, я смотрю в лицо Фрэнни. Ее веки трепещут, она еле дышит. Ужас заполняет меня.

Как я позволил этому случиться?

Я посылаю ей немного тепла. Только чтобы заставить проступить пот на коже. Не отрывая глаз от Белиаса, все более злобных, я небрежно бросаю:

— Отличная работа. Вы двое действительно полные идиоты. Я всегда подозревал, что именно в этом причина того, что ты никак не мог добраться до Первого Уровня, Белиас. Недостаточно мозгов. Посмотри, что натворила твоя подружка. — Я наклоняю Фрэнни так, чтобы он мог рассмотреть ее глаза и пот, стекающий со лба. — Вы ее убили. Сделали из нее тост. — Надеюсь, я блефую, потому что запах гвоздики и смородины безошибочно угадывается в воздухе… ее душа на поверхности, ожидает прибытия ангела, который заберет ее.

Белиас в бешенстве. Но зол он не на меня. Он смотрит на Авайру.

— Черт побери, Авайра! Мы так не договаривались.

— Прости. — Я слышу ухмылку в ее голосе. — Странно. Не думаю, что ударила его так сильно.

— Ты тупая сука. Теперь нам всем грозит Огненная Бездна. О чем ты думала? — Сквозь ярость просвечивает его истинная форма, она переливается в опасной близости от поверхности.

Ухмылка больше не слышна в голосе Авайры, на смену ей приходит тревога.

— Это был несчастный случай. Мы не отправимся за это в Бездну.

Белиас рычит и исчезает, оставляя за собой серный запах. Спустя секунду его Шелби, все еще припаркованная на обочине, растворяется в воздухе. Вслед за ней пропадает и Авайра.

За все время моего существования мне ни разу не было так страшно.

Я смотрю на Фрэнни, переставая греть ее. Она поднимает на меня глаза. С уходом Белиаса ее голова очистилась от всего, что он ей внушал. Ангелов до сих пор не видно, так что, возможно, она в порядке. Я притягиваю ее к груди. Не уверен, кто из нас так сильно дрожит. Я прижимаюсь лицом к ее волосам и вдыхаю запах.

— Я не мог позволить ему получить тебя, — бормочу я, задыхаясь.

Она смотрит на меня из-под полуопущенных ресниц.

— Не мог позволить ему что? Что происходит? — Ее голос слаб и тих, слова еле различимы.

Что ответить? Правду? Что почти позволили Белиусу, инкубу, соблазнить ее и высосать душу?

Нет.

Я выдавливаю из себя улыбку и стараюсь контролировать свой голос.

— Ты садилась в машину к незнакомцу, Фрэнни. Мама никогда не рассказывала тебе о последствиях?

Она хмурится, словно пытаясь что-то вспомнить, но ничего не получается.

Шумные выходки Белиаса привлекли внимание некоторых соседей. К счастью, на дворе день, иначе красная вспышка Авайры осветила бы все улицы.

Тем не менее, я вижу подозрительные взгляды из соседних домов, поэтому тороплюсь скрыть Фрэнни от чужих глаз.

Я несу ее мимо моей Шелби в дом, вверх по лестнице в ее комнату, где укладываю на кровать и поспешно проверяю ее состояние. Все еще горячая, но дыхание и сердечный ритм уже в пределах нормы. Я ощущаю, как волна ни с чем несравнимого облегчения накрывает меня.

Она в порядке.

Я собираюсь подойти к окну, проверить, нет ли на улице Белиаса, но ее рука хватает мою.

— Эй, — говорю я. — Тебе надо немного отдохнуть.

— Останься. — Ее голос слаб, но решителен.

Она сильнее тянет меня за руку, и я сажусь на кровать, убирая ее светлые волосы, прилипшие ко лбу.

— Фрэнни, мне действительно лучше уйти. Будет не очень весело, если твои родители, вернувшись домой, обнаружат меня в твоей спальне. Я побуду на улице. Обещаю.

Ее голос становится громче, а в глазах мольба.

— Останься.

Я дышу глубже, сопротивляясь желанию поцеловать ее. Я не в силах отказать ей.

— Если ты так хочешь…

Я сижу на кровати довольно долго, следя за тем, как ее дыхание становится более глубоким и ровным, и она проваливается в сон. Что, Черт возьми, я делаю? Не смог свалиться в Бездну… потому что теперь у меня есть своя собственная, в которую я лечу… Я не призван. Но это лишь вопрос времени. И когда за мной придут, все будет кончено. Сколько у меня дней? Часов? В любом случае, их будет недостаточно. И независимо от результата, помечу я ее или нет, остаться с ней я не смогу. Внутри у меня все сопротивляется даже мысли о том, что мне вновь придется покинуть Фрэнни.

Я наклоняюсь и целую ее. Затем освобождаю свою руку. Пытаюсь… Она тут же открывает глаза и крепче меня удерживает.

— И куда, позволь узнать, ты собрался? — Она все еще не до конца проснулась, но паника в голосе болезненно очевидна.

Я даже не пытаюсь бороться. Если ей нужно, чтобы я остался, у меня не хватит сил заставить себя уйти.

Я улыбаюсь ей.

— Никуда, если ты не хочешь прогнать меня.

Сначала она улыбается мне в ответ, но затем выражение ее лица меняется. В сапфировых глазах растерянность, которая оставляет отпечаток на каждой черточке ее прекрасного лица, когда она вспоминает, что ненавидит меня.

— Я не могу тебе доверять. Ты как Джекил и Хайд, — говорит она, все еще крепко удерживая меня за руку.

Я просто качаю головой, чувствуя, как подскакивает мое серное сердце. Игра окончена, я проиграл… окончательно и бесповоротно. Потому что я люблю ее. Но не могу быть с ней.

Я встаю. Мне необходимо уйти от нее, прежде чем я причиню ей боль… снова. На этот раз она меня отпускает.

— Ты права, — говорю я. — Ты не можешь мне доверять.

Я пытаюсь прийти в себя, сидя на краю кровати и по-прежнему чувствуя себя неуверенно. Я смотрю, как Люк идет к моей двери, и понимаю, что мне нужно отпустить его. Но остатки здравого смысла сменяются основной потребностью: я должна быть с ним.

— Подожди! Не уходи.

Он оборачивает в проеме двери.

— Фрэнни, ты совершаешь большую ошибку. Тебе действительно будет лучше, если я уйду.

Я все еще дрожу, потому что обрывки воспоминаний дразнят меня. Я помню, как бежала, собираясь накричать на Люка… но это был не он. После этого в голове все размыто.

— Что это был за парень?

Он опирается на дверной косяк, смотря на меня.

— Его зовут Белиас. Он опасен.

— Зачем он здесь? Что ему нужно?

Люк просто смотрит на меня и качает головой.

— Он похож на тебя, — говорю я, когда становится ясно, что он не собирается отвечать.

— Да. Там, откуда мы… Мы там все похожи.

Я поднимаю глаза, ловя его взгляд.

— Кстати, где это? Ты всегда меняешь тему разговора, когда я спрашиваю.

Он смотрит мне в глаза какое-то время, словно бы обдумывая свой ответ.

В итоге, я закатываю глаза.

— Раз ты думаешь над ответом так долго, могу поспорить, все, что скажешь, будет полной фигней. Просто забудь об этом.

Он вновь поворачивается, чтобы выйти через дверь.

— Прости, но ты не поверишь, если я тебе скажу, — бросает он через плечо из коридора.

— А ты попробуй.

Он поворачивается и вновь шагает в комнату. На его лице написана такая же растерянность, какую я видела раньше. Люк открывает рот, чтобы сказать нечто важное, но тут же закрывает его. Он качает головой.

Я смотрю на него, уверенная, что ответы прямо здесь, лежат на поверхности, но я не вижу их. Может, я просто невнимательно смотрю? Он вновь открывает рот, его взгляд направлен в пол, плечи ссутулены.