Потому сполоснувшись в душе и одевшись, я решительно направилась в столовую. Для поговорить с Марсепаном.

Но в столовой сидел один Карл. Причем, он явно ожидал именно меня.

— А где народ? — удивилась я.

— Отдыхают. Марсепан так распорядился. И даже отпустил эльфов домой до утра. Хотя, как я понял, это было спонтанное решение.

— Из-за меня, что ли?

— Думаю, нет. Он что-то задумал на завтра… страшное, и даже ужасное. Вот и дал всем отдохнуть, набраться сил.

— Аааа…

Стала немного обидно за себя… но только совсем чуть-чуть. Да и обида скоро испарилась.

— Ты обедать-то собираешься? Марсепан сказал, чтобы все были сытыми. А то может поплохеть.

— Опять этот затейник что-то удумал. Ты не в курсе?

Карл покачал головой.

— А мысли какие-нибудь есть?

Карл посмотрел на меня.

— Мрак увел до утра драконов.

— Вот даже как. Х-мм. Это уже серьезно.

Мы помолчали.

— Дина, ты поела бы, все-таки, а?

— Пожалуй, ты прав.

И я, положив руки на стол, заказала густой мясной суп, пельмени и компот с оладьями и вишневым вареньем. И как только заказанные блюда появились на столе, я почувствовала буквально звериный голод. Потому, не мешкая, навалилась на еду. И вскоре на столе остались только пустые тарелки.

Я сыто отвалилась от стола и прикрыла глаза.

— Дина, пойдем, посмотрим на закат?

Я удивленно посмотрела на Карла. С чего вдруг моего напарника пробило на романтику?

— А пойдем, тем более, что объявлен выходной.

Мы вышли из дома и направились к обрыву. Правда, Карл запретил мне свешивать с обрыва ноги, а так хотелось. Чтобы выбить эту дурь, Карл послал меня собирать хворост, которого вокруг было много, а сам занялся разведением костра.

А потом мы сидели у костра, прижавшись друг к другу, и через костерный дым смотрели на закат. Было тепло и уютно. Так мы просидели до поздней ночи. Говорить не хотелось, голова была пустая. Но было хорошо.

Очнулись мы уже в темноте. Костер погас. И мы медленно пошли в дом, понимая, что завтра нас ждут новые испытания. Прощаясь, Карл крепко сжал мне руку, и ушел не прощаясь.

Утро началось с осторожного стука в дверь.

— Кто там? Войдите, — сказала я еще хриплым спросонья голосом. В комнату вошла Карина.

— Леди, приказано всем собраться в столовой. Давайте я вам помогу собраться.

Еще ничего не соображая, я потопала в душ. Он разбудил, поскольку сделала воду прохладной.

Карина уже ждала, держа в руках мои брюки.

Я, молча, стала одеваться. Прическу решила не делать. Потому попросила просто заплести косы и уложить венцом вокруг головы. После чего поспешила в столовую.

Там уже сидели Марсепан и Саркел. За мной пришли Карл и Мариам.

— Так, все в сборе. Завтракайте, скоро прибудут эльфы, и начнем тренировку.

— А в чем она будут заключаться?

— А вот как соберутся все, тогда и узнаешь.

Уууу, какой таинственный. Ладно, будем завтракать.

Завтрак сделала легким: чай и булочки с медом. Ну, кто в такую рань наедается? Оказалось, что и Карл и Саркел как раз из тех, кто наедаются. Потому что заказали мясные блюда и компот. Мариам тоже заказала мясо, но совсем немного, мелко порезанного, с различными приправами. Ну, и чай с плюшками. Куда ж без этого?

К концу завтрака открылся портал и из него стали выходить эльфы. Первым, естественно, шел лорд Хейлиг.

— А вот и вы, — удовлетворенно проговорил Марсепан. — Лорд Хейлиг сожмите амулет два раза, чтобы остановить ваше время. Потому как больше выходных не планируется до конца месяца.

Правитель эльфов послушно сжал амулет переноса два раза.

— Вы поели? — Оглянулся Марсепан на нас. И увидев наш кивок, сказал, — Тогда всех прошу на площадку, драконы уже на подлете.

Все засуетились, и двинулись к выходу. Я, было поискала свое седло, но вспомнила, что было решено оставлять их на драконах. Потому последовала за всеми.

И действительно, едва мы высыпали на крыльцо, в воздухе показался клин драконов, которые резко спикировали и сели рядом с домом.

— Как охота, Мрак? — мысленно спросил Марсепан.

— Как обычно, — ответил дракон.

Марсепан удовлетворенно хмыкнул и обратился к стоящим вокруг него наездникам и стрелкам.

— Сегодня начнем обучаться бою с воздушными целями.

— Оооо, — было ответом на эти слова Марсепана.

— Да, с воздушными целями. Какими? Увидите сами. Но прежде, чем рассаживаться по драконам небольшой инструктаж. Стрелков по шесть на каждом драконе: по три с каждой стороны. Те стрелки, что ближе к хвосту дракона защищают его сзади, чтобы ни одна тварь не подобралась к дракону сзади.

— Те, что сидит в середине — ваш сектор обстрела именно середина. Чтобы никто не подобрался к дракону сбоку.

— Передние стрелки стреляет по тем целям, что приближаются к дракону спереди. Ваша задача, не дать нанести дракону урон в вашем секторе обстрела.

— Задачи всем стрелкам понятны?

Эльфы дружно кивнули.

— Теперь наездники. Пары драконов будут составлены так, что впереди будет идти драконица, а сзади и сбоку, сопровождающий ее дракон. Ваша задача, вертеть головой на все триста шестьдесят градусов, чтобы видеть всех, кто направляется к вашей паре. О чем сообщать своему дракону. Если нападают на дракона напарника, сообщать об этом напарнику. И стараться удержаться в паре, не дать себя разорвать на одиночек. В реальном бою — это смерть. Понятно?

Мы кивнули. Охохо… что-то будет?

Все посерьезнели вмиг. Потому посадка была скорой. И уже через пять минут мы взлетели. Едва успели построиться в клин, как прорычал Мрак:

— Внимание, впереди противник. Левая пара берет тех, кто слева от меня. Правая — тех, кто справа. А я возьму, тех, кто по центру, Начали. Расходимся.

Милинда легла чуть ли не на бок и с разворотом пошла на указанные цели. А я прокричала стрелкам:

— Внимание, противник.

Эльфы сразу сосредоточились, передние повернулись вперед, а задние отвернулись к хвосту дракона.

Ну, началось. Я вперилась вперед, пытаясь рассмотреть, кто же нас атакует. А когда рассмотрела, ахнула. На нас неслась стая птиц, о которых я читала в древних греческих легендах, в описании подвигов Геракла. Их звали Стимфалийские птицы.

И точно, подлетая к нам, они издалека стали выпускать в драконов короткие стрелы.

Послышалась команда Мрака:

— Драконы, защиту.

И тут же вокруг Милинды образовалось голубое облако, покрывшее драконицу от носа до кончика хвоста. Ну, и сидящих, конечно. Команда Мрака была, как нельзя кстати, потому что сближались мы и птицы быстро. И вскоре их стрелы стали долетать до драконов. Но их защита срабатывала безукоризненно. Попавшие в защитное поле стрелы просто сгорали.

А вот драконы своими факелами стали наносить урон птицам. Те заметались, и, пользуясь преимуществом в числе попытались атаковать нашу группу со всех сторон. Вот тут-то и заработали наши стрелки. Несколько птиц, пытавшихся подобраться к нашей паре сбоку, отбили те, кто сидел лицом в середину. Да и Тор, слегка отклонив голову, полоснул по наиболее настойчивым огнем, отгоняя их.

В это время стали подкрадываться к Тору сзади. И здесь стрелки отбили нападение.

И все это было с перемещением в пространстве вверх и вниз. Так что я поздравила себя с удачной идеей касательно высокой задней спинки седла.

Но вот обнаружилось, что птицы собирают кулак, чтобы разорвать нашу пару сбоку. Я предупредила Милинду, а она Тора. И когда с десяток птиц пошли в атаку, Милинда скомандовала:

— Все вдруг.

После чего заложила крутой правый вираж выйдя в лоб атакующим. Тор держался сзади-слева от Милинды.

Маневр был настолько неожиданным, что птицы не сразу сообразили, чем и воспользовались драконы. Они смело пошли на сближение. И начался сущий ад: стрелки стреляли, драконы пыхали огненными струями. И буквально через минуту, все птицы были уничтожены.

Я оглянулась по сторонам. За маневрами мы оторвались от остальных, о чем я сообщила Милинде. Она тоже осмотрелась по сторонам, и вдруг резко начала пикировать. Тор неотвязно шел за ней. В ушах зашумело от притока крови к голове. И в это время драконица прешла в набор высоты.