— Вот так лучше… — Услышала я голос Саймона, но подумать, к чему же он это сказал не успела.

Я почти задремала на пуфике в ванной, когда стук двери меня разбудил. Сонно позёвывая, я посмотрел на Саймона, их не было не так уж долго, я даже успела перебрать тысячу и один способ сбежать отсюда. Правда все они были неисполнимы.

— Выходи.

Он был задумчив, медленно снял куртку, бросил её на пол, затем со вздохом упал на кровать, видя, что я все также смотрю на него, Саймон похлопал по постели рядом с собой. В грязной одежде прямо на постель… Я все легла рядом, положив голову ему на плечо и обняв рукой. Он пах зимним лесом и почему-то гарью.

— Как твоё дело?

— В пустую.

Он замолк, сверля взглядом балдахин. Расстроен. Надеюсь, это его не мой артефакт подвёл. Я насупилась. Не обязательно говорить со мной грубо, если что-то не получается. Но все же промолчала.

— Все было нормально? — Вдруг спросил Саймон, — Пока нас не было?

— Да… относительно, — я зевнула. — На считая Рэйна.

— А что с ним?

— Он поднимался сюда наверх, грубил мне.

Я поморщилась вспоминая, как сжималась на пуфике, чувствуя ярость и гнев волка. И была так благодарна, что дверь закрыта, а ключ у Саймона.

Саймон удивлённо повернулся ко мне:

— Что он хотел?

— Узнать, любила ли я его когда-нибудь, или в моём сердце всегда был только ты, — патетично заявила я, закатывая глаза.

— И что ты ему сказала?.. Подожди, а при чём здесь он?

— Потому что пока ты лежал в лазарете, он признался мне… в симпатии.

— Симпатии? — Голос Саймона стал жёстче, я встретила его взгляд похолодевших глаз спокойно.

— В любви.

— И что ты ему ответила?

— Ты что, ревнуешь?

Он отвернулся, фыркнув. Ревнует. Внутри полыхнуло радостью, глупо, конечно, но все равно приятно.

— Я тогда ему ничего не сказала. А потом появился ты…

Мы помолчали, затем Саймон сказал:

— Знаешь, я кое-что принёс для тебя.

— Что?

Саймон привстал с кровати и дотянувшись до куртки, поискал что-то в кармане. Затем вернулся в исходное положение, а мне протянул мне какой-то грязный комочек. Я осторожно взяла его в руки. Это оказалась самодельная глиняная свистулька в виде птички. Я такое в детстве сама делала. Я встала с кровати и вскоре вернулась с чистой, чуть влажной глиняной птичкой.

— Спасибо. Это так мило. — Я вертела птичку в руках. — Она напоминает мне о моем детстве.

Поднеся её ко рту, я исполнила простую мелодию, она удалась мне с третьего раза. Я рассмеялась, когда-то мы с мальчишками устраивали целые концерты. Я посмотрела на Саймона, он улыбался мне, но всё равно как-то отстранённо, задумчиво. Я снова легла рядом с ним, греясь его теплом и вертя в руках такую милую вещицу. Интересно смогла бы я сделать такую же? Хм… А если взять такую форму для артефакта?

— Ты скучаешь по своему дому?

— Что?

— Дом, где ты выросла. Эта та же избушка да? Куда я приходил?

— Почему ты спрашиваешь? — Я повернулась к Саймону, пытаясь разглядеть на его лице, чем же была вызвана такая заинтересованность моим домом. Но там ничего не было. Я отвернулась.

— Нет, — не зная почему, я соврала. — Это не та избушка. Я выросла совсем в другом месте, а та избушка… я… я просто нашла её в лесу, там никто не жил, и я решила оставить её себе.

— Вот как… и что с ней стало?

— С кем?

— С той избушкой, где ты жила потом? Ты просто ушла и оставила её?

— А, нет. Она сгорела. — Я проследила, как Саймон поднял правую руку к лицу и задумчиво потёр кончики пальцев. Они были черными.

— Что с твоими пальцами?

— Это сажа.

— Сажа?

Внутри что-то тревожно сжалось. Странно все это… И эти расспросы, с чего это его так заинтересовало?

— Да, пришлось побывать на пепелище.

Саймон резко встал с кровати, оставив меня недоуменно смотреть ему в спину, потянулся до хруста в косточках и затем обернулся. На его лице вновь сияла улыбка.

— Ну что сегодня спим вместе?

— Размечтался.

— Жаль, конечно упускать такой шанс, больше такого не предвидится. Завтра мы уже будем в Логове.

— Я в эту дыру не поеду. — Твёрдо сообщила я, возвращаясь взглядом к подарку. Ссориться мне не хотелось, но и ехать в место, где обитает большая часть метаморфов. Ну уж нет… я на такое не подписывалась. Впрочем, на то, что происходит сегодня тоже нет.

— Это не дыра, это наш город. И у тебя нет выбора.

Мы встретились хмурыми взглядами, никто не хотел уступать.

— Зачем?

— Я нашёл великую и неуловимую госпожу Сэлл, я не могу просто так отпустить её и вернуться без неё. Над тобой будет суд.

— Серьёзно? — Я встала с кровати и подошла к метаморфу, чувствуя, как внутри подымается тьма, — Суд? И как же меня будут судить? По вашим дурацким законам? Что меня ждёт? Смерть? Ты мне этого желаешь?

— Тише говори, в доме мои люди. — Саймон взял мои руки в свои ладони, я пыталась забрать их, но он был сильнее, — Послушай, — он снизил голос до шёпота. — Я не хочу твоей смерти, я придумаю что-нибудь, чтобы спасти тебя, но пока доверься мне, хорошо? И не пытайся сбежать, дорогая моя.

Я была расстроена. Я не могла просто так взять и довериться ему, я его пять лет не видела. Мне хочется, но я боюсь… Тут речь идёт о моей жизни.

— Я постараюсь, — также шёпотом ответила я. Он с улыбкой поднял мой подбородок и нежно коснулся губ поцелуем, а потом ушёл. Чуть позже мне принесли еду. Кушая свой ужин, я даже пристыдилась немного, я-то собиралась их морить голодом. Эх… и почему все так обернулось? Я могла сейчас сидеть в столовой и кушать нормально свой ужин, а не в спальне за трюмо. Что ж, может хоть сон меня не подведёт сегодня…

Закончив с ужином и вечерними ритуалами красоты, я наконец легла спать. Ночь пролетела как один миг. Утром я встала выспавшаяся и свежая. На столе меня ждал завтрак, он меня манил своим ароматом, но я решила сначала привести себя в порядок и переодеться. Стоило мне закончить, как в дверь зашёл Саймон.

— Доброе утро, любимая, — Хм, а это приятно слышать. Вот бы так было каждый день… Я улыбнулась ему, садясь за стол и начиная завтракать. Неужто они не тронули повара, а то завтра к такой же вкусный, как и вчера. Я отпила горячий шоколад, распробовала. Как всегда очень вкусно. Я допила его до дна. Всегда так делаю…

— Я рад, что ты оделась по-походному. Нам предстоит долгий путь. — Голос Саймона был позади меня, но почему-то слышался так глухо. Я поморгала, что это все так расплывается.

Я почувствовала, как сзади меня обнимают, Комната поплыла, звуки отдалялись… Сменился пол, потом потолок, это кажется кровать.

— Вот так лучше… — Услышала я голос Саймона, но подумать, к чему же он это сказал не успела.

Я открыла глаза, садясь и придерживая голову рукой. В неё словно налили металла, такой тяжёлой она ощущалась. Последнее что я помнила, я была в спальне, пила горячий шоколад, а потом… Все начало расплываться, и я, кажется, потеряла сознание. Сквозь пальцы я увидела тёмный земляной пол, утоптанный до гладкого состояния. Где это я?

Я подняла голову, чтобы оглядеться, изредка морщась от тяжести в голове и ещё от голода, в желудке заурчало. Я была в камере. Это была первая плохая новость. Вторая заключалась в том, что эта темница не была похожа на ту, что была в моем доме. Тут было плохое освещение, холодно, антисанитария и просто плохие условия. Что я тут забыла? И почему не помню, как оказалась тут?

Пока я осматривалась, расхаживалась и усиленно напрягала память в попытке вспомнить хоть что-то, происходило — ничего. Камеры напротив были пусты, по бокам вроде бы тоже, ничего не было слышно и видно, потому что светильники явно делал какой-то криворукий маг. Светили они плохо, с перебоями и наверняка в самый нужный момент переставали работать. Ещё одной плохой новостью оказалась деревянная скамья, кстати, не очень широкая. Видимо на ней мне предстояло спать, и видимо поэтому моя спина так ныла сейчас. Сколько я тут провалялась?.. Но самой печальной новостью из всех оказался — браслеты. Широкие металлические браслеты, сковывающие каждую из моих рук. Выглядит как украшение, хоть и не изысканное, но мощный охранный артефакт. Моя же разработка. Он не выпустит меня из тюрьмы, он не даст мне реагировать агрессивно и ещё поможет найти, если всё же мне удастся как-то обмануть его и сбежать. В первый раз в жизни мне вдруг захотелось уметь отключать собственные артефакты, не знаю, придумать им кодовое слово, чтобы их не использовали против своего же создателя. И самое интересное, браслет и правда без изъяна, никак его не обманешь и не снимешь. Вот за что они так со мной?