Я вздохнула, отходя от зеркала, навстречу мне выбежал Кармайл, он был маленьким, толстеньким гномом, с немного зеленоватой кожей, крупным носом и в костюме с жилеточкой, что смотрелось на нем весьма умилительно. Ну а кроме всех его остальных достоинств, он прекрасно выполнял свою работу.

— Кармайл, как наши дела?

Дальше мы шли с ним по коридору, я старалась идти не так уж быстро, понимая, что его ноги короче, чем мои, и идти со мной в одном темпе ему тяжело.

— Поставки темных артефактов были совершены, деньги переведены на ваш счёт. Я все проверил, госпожа Сэлл.

— Хорошо. А метаморфы?

— Они в раздумьях над тем новым артефактом, что вы сделали.

— Рассвет Луны?

В моем голосе прозвучали нотки оскорбления, когда я им плохие вещи делала?

— Да-да, госпожа. А остальные артефакты как обычно заказали.

— Сроки?

— Тоже как обычно.

— Ну хорошо. — Я остановилась и выжидающе посмотрела на него. — А что Ирбис? Нашли его? А то его следы уже пару недель нигде не видны.

— Нет, госпожа, никаких вестей, как только будет что-то известно, сразу сообщу вам.

— Хорошо, — я была расстроена. Куда делась эта кошка-переросток?

— Н-но у меня для вас есть другие хорошие новости.

— Правда?

Я не слишком надеясь услышать что-то стоящее, но раз Кармайл говорит, то из уважения мне стоит это послушать. Я продолжила шаг.

— Помните, стража сообщала в округе видели подозрительную компанию? — я кивнула, что-то такое было. — Мы их поймали, госпожа, это метаморфы, сейчас они ещё во дворе. Вы можете посмотреть.

Внутри всё сжалось, я через силу улыбнулась Кармайлу, скомандовав:

— Идём.

Метаморфы? Недалеко от моего дома? Это подозрительно. Очень. Неужели они догадались? Не могли, ко мне не ведёт никаких ниточек, все делается через третьи руки, никто кроме Кармайла не видел меня вживую. А Кармайл предателем быть не может, у него долг чести, гномы за это скорее душу отдадут, чем нарушат долг чести. Тогда что?

Вскоре мы были во дворе, под туфельками хрустел снег и засыпался внутрь, холодя ноги, я смотрела, как пять тел затаскивают внутрь, в темницу. Ко мне подошёл юноша, он был одним из тех, кто помогал моей охране, имени я его не знала.

— Госпожа Сэлл, главный просил вам передать, — он поклонился мне и жадно разглядывая меня и моё лицо, продолжил, — Он сказал, что один из них сказал, точнее обратился к другому и сказал Ирбис.

Я замерла. Ирбис поймался? Да ни в жизнь. У меня половины людей не было бы в живых. Я грозно нахмурилась.

— Как их поймали?

— Кто-то из… из охраны видел, как один из них превращался в волка. Они вернулись туда с ядом, как вы и говорили, и выстрелили в них издалека.

— Вот как… — Тогда да, у них был шанс. Особенно, если случайно первым под удар попал сам Ирбис.

— Известно к кому именно он обращался?

— Что?

— Известно, к кому именно обратились по имени Ирбис?

— А… я не знаю, — парень переминался с ноги на ноги.

— Я узнаю, Госпожа, — Кармайл послал гневный взгляд юноше, и тот ретировался. — Будут какие-то указания?

— Кармайл, его в отдельную камеру, вокруг чтобы ни души на несколько камер вокруг, подальше от всех. Остальных тоже так расселите, благо камер свободных много. Всем дозу наркотика, Ирбису двойную дозу. Всех в цепи и к стене. Как только придут в себя, сразу ко мне. И да, защитные амулеты, все активировать.

Было холодно ногам, они промокли, юбка тоже намокла от снега и стала тяжелее, но мне было жарко, сердце колотилось как сумасшедшее. Ух… Только представить можно себе, Ирбис в моем доме! Перепрыгивая через ступеньки, я взлетела на второй этаж, распахнула дверь в свою комнату. У меня озноб только одного этого имени, а тут… Не только имя, целиком поймался. Это просто достижение всей моей жизни. Мы встретимся. Снова. После пяти лет разлуки. После пяти лет предательства.

Надо подготовиться.

Я подошла к шкафу. Распахнула его дверцы и придирчиво осмотрела его. Красное? Нет. Темно-синее? Нет, не то. Зелёное? Абсолютно нет. Может… Хм… а что? Я достала золотистое платье. Напоминает мне о прошлом почему-то, хотя оно новое, и словно бы с намёком, который понятен только мне. Я хмыкнула — идеально.

Дальше я прошла в ванную, смежную со спальней. Там я принялась за ритуал доведения красоты до идеала, несмотря на то, что я использовала поверх своей внешности пару мороков, ну так на всякий случай, мне все равно было приятно знать и чувствовать, что и без них я также прекрасна. К тому же эти мороки были элементами защиты, а не для приукрашивания моей внешности. Все было сделано, я промокнула тканью лицо, оставалась причёска. В принципе меня устраивало то, что уже было на голове с самого утра, поэтому я просто немного пригладила выбившиеся пряди. Мои волосы были темными и густыми от природы, я лишь изредка добавляла травами глубины родному цвету.

Затем я позвонила в колокольчик, вызывая горничную, она явилась несколькими минутами позже. Она помогла мне снять старое мокрое платье и облачиться в новое, затянула корсет, да так что моя талию казалось можно переломить лишь, сжав в объятиях. Отдав девушке мокрое платье, чтобы она привела его в порядок, я обула мягкие туфли чёрного цвета. Я любила подобную обувь без каблука, она позволяла мне передвигаться по собственному дому практически бесшумно. Оглядев себя в зеркало, я вполне осталась довольна увиденным, а чтобы сделать образ законченным я достала из ящика трюмо малюсенький бутылек духов. Его мне подарил один мой друг пару лет назад, он очень нравился мне и потому я доставала его только особенным для меня ситуациях. Я брызнула пару раз себе на внутреннюю сторону запястья и, прикрыв глаза, вдохнула терпкий аромат трав, мёда и цветов. Словно я была снова маленькой девочкой, сидевшей на полу с игрушками посреди бабушкиной избушки.

Я была готова, в этот момент раздался стук в дверь, оттуда послышался голос Кармайла:

— Госпожа, они все пришли в себя.

Я улыбнулась своему отражению, спешно наложив морок и захватив с прикроватной тумбочки один из моих любимый артефактов. Когда я вышла из комнаты, Кармайл, согнувшись в поклоне, ждал меня у дверей.

— Прекрасно выглядите, госпожа.

— Я знаю, но все равно спасибо. Идём.

Я спускалась по ступеням вниз в свою темницу, там я оставила Кармайла караулить у входа. Чтобы ни случилось, нельзя было позволить этим негодяям покинуть темницу. Мне нравилась моя тюрьма, она была чистой, тут был свет и смазанные решётки, всё было аккуратно и починено, никаких крыс и антисанитарии. Даже не темница, а так — место для отдыха заключённых. Я сама улыбнулась этому каламбуру, Первые трое из шайки метаморфов меня не впечатлили, впрочем, и судя по всему я их тоже, что несколько задело меня. Но вот следующая камера заставила меня замереть. Эти черты лица, гневное выражение лица, серые с прищуром глаза и светлые волосы. Да это же Рэйн… я вытащила из кармана свой универсальный ключ и приложила его к замку камеры, камера мягко отворилась. Рэйн был прикован цепями к стене, он дёргал ими и психовал. Как это на него похоже, нисколько не удивлена. А вот он моим появлением был явно удивлён.

— Ты кто?

— Я? Я хозяйка этого дома.

Он замер, присматриваясь ко мне.

— Приспешница зла! Ты тёмная.

— Да-да, я в курсе. — Я покачала головой, хоть бы что новое сказали, я подошла ближе к нему, всматриваясь в эти черты лица, ставшие старше, нахмуренные брови и потемневшие глаза. Я рассматривала его, узнавала и не узнавала одновременно.

— Зачем тебе это? Зачем мы тут?

Он едва сдерживал себя, но хотел показать, что спокоен.

— Я убью вас.

— Просто так? — Рэйн как-то странно хохотнул, — мы никто, простые рядовые метаморфы, что тебе от нашей смерти?

О, вот как, он не знает, что мы то уже знаем, что среди них есть Ирбис. Что ж, пусть пока будет в неведении.

— Ну знаешь, у меня на метаморфов отдельный зуб… — Я наигранно развела руками, как бы показывая, что тут ничего не могу поделать, как есть. — И вот конкретно на тебя тоже. А остальные… просто им не повезло.