– Что вы тут расселись?!! – перебил его подоспевший Миша. – Папа, вставай давай! Надо бежать! Он там не один!

Только теперь Андрей и Сергей, оглянувшись назад, увидели надвигающиеся чёрные силуэты, за которыми угадывались очертания таких же чудищ. Кусты затрещали и они увидели одного из монстров. "Что это?" – разинув рот, спросил Олег Иванович. Андрей и Сергей уже были на ногах. Миша подбежал к отцу и изо всех сил дёрнул его вверх за воротник: "Подъём, говорю!!! Потом узнаешь! Скорее!!!" Это подействовало (а, может быть, приближение быстро перебирающего толстыми ногами чудища), и Олег Иванович вскочил с земли и в свою очередь закричал: "Бежим!" Как говорится, приглашение не требовалось. Трое мальчишек уже были на краю оврага. Взоров бросился их догонять, попутно оглядываясь через плечо на чудовищного преследователя. Несмотря на короткие ноги, тот не отставал. Несколько раз больно ударившись низом спины, Олег Иванович скатился на дно оврага. Мальчики были уже наверху на другой стороне. Взоров с разбегу взлетел вверх, и почти что выбрался, но поскользнулся и, цепляясь руками за траву, сполз обратно. Чудовище уже было в овраге. Его и Олега разделяло всего несколько шагов. А наверху показались двое его собратьев. Взоров увидел, как густая тягучая слюна стекает с клыков монстра и, вытягиваясь нитью с каплей на конце, прилипает к мешковатому балахону – одежде чудовища. Олег Иванович заверещал. Монстр издал коротки рык и скрючив пальцы, словно коршун в охоте за добычей, пошёл на Олега. Взоров предпринял ещё одну попытку взобраться по скользкому склону, но было поздно – чудовище вцепилось в него и потянуло назад. Олег схватился за торчащий из земли корень и попытался подтянуться за него, но чудовище было сильнее, Взоров чувствовал, что уступает ему, и тот медленно подтягивает его к себе. Неожиданно хватка монстра ослабла, и он издал протяжный рёв. Олег Иванович оглянулся, из огромного чёрного глаза торчал сук еловой ветки. Над головой Олега пролетели ещё несколько веток и камней – это ребята сверху забрасывали чудовище всем, что попадалось под руку. Взоров пополз наверх. Ребята протянули ему руки и вытянули из оврага. На другой стороне появилось ещё три тёмных фигуры. А следом за Олегом по склону карабкались сразу два чудища. Они были уже рядом, когда Взоров сообразил – снял рюкзак и швырнул в них. Они покатились вниз, крепко сжимая рюкзак, словно это и была их добыча. Олег Иванович и ребята побежали по тропинке в сторону аллеи "Ч1". Взоров снял с шеи, висевший на ней свисток, и дунул что было сил, чтобы позвать на помощь, но перестарался – свисток вылетел у него изо рта и повис на малиновом кусте возле дорожки. Олег Иванович не стал останавливаться ради того, чтобы подобрать его, и продолжил бегство. Они едва не проскочили поворот на "Ч1". А повернув, бежали уже не оглядываясь до главной аллеи. И даже здесь, совершенно измотанные быстрым бегом, они не остановились перевести дух. Страх гнал их до самой автобусной остановки. Вбежав в подошедший автобус, они упали прямо на пол и долго не могли отдышаться.

– И чего так бежать, – обратилась старушка к соседке – следующий автобус всего через десять минут.

– И не говори! – ответила другая. – Ещё на пол уселись. Туристы, что ли?

– Наверное, – подтвердила первая, – это они спортивным ориентированием занимаются.

– А! Тогда хорошо хоть палатку не поставили и костёр не развели. – и старушки отвернулись к окну – те самые старушки, вместе с которыми Взоров ехал до кладбища, но они не узнали его. Вид у Олега Ивановича был совсем неважный.

В одном городе было кладбище. Всех, кто умирал, хоронили там. А за кладбищем была река. Много лет хоронили людей на этом кладбище. И со временем могилы оказались уже на самом берегу реки – дальше хоронить было некуда. Кладбище закрыли, а новых покойников везли хоронить на другое кладбище. Но год за годом закрытое кладбище продолжало расти, хоть никто этого и не замечал. И никто не знал, что когда в городе пропадает человек, на старом кладбище появляется новая могила…

В кабинете Тинчурина царил полумрак. Геннадий Егорович, а для своих коллег просто Генка Тинчурин, сидел откинувшись в кресле. Ноги его покоились на стопке бумаг, лежащих на столе. Настольная лампа освещала ботинки следователя.

Днём к нему приходил Взоров, и не один – с тремя мальчиками. Все они были очень напуганы. Теперь на столе следователя лежали пять вариантов заявлений от Олега Ивановича, но ни по одному из них он не мог решиться начать расследование. Геннадий вытащил из-под ботинка один из листков с заявлением Взорова и переставил лампу на край стола, чтобы свет попадал на бумагу.

– Значит, они говорят, что по вычислениям Башкатова с такого-то года – то есть с момента прекращения захоронений на старом кладбище, это самое кладбище продолжало расти… за счёт чего – не понятно? …продолжало расти, причём ежегодно прирост составлял… ну это в сотках, я плохо понимаю. …и таким образом за двадцать три года кладбище выросло на четверть. Более того, за это время река приобрела значительный изгиб… с чего бы ей изгибаться – текла себе и текла по прямой столько лет? …изгиб в сторону от кладбища, как бы освободив место под новые захоронения.

Кроме заявлений Олега Ивановича, на столе Тинчурина лежали и две карты города за разные годы, где красным пунктиром было выделено изменение расположения реки.

– Последней карте уже десять лет, – продолжал рассуждать Геннадий, – карт с новыми замерами пока не выпускали; значит Взоров прав, что она не отражает текущей ситуации. Хорошо, пускай кладбище действительно растёт. Но где состав преступления? Самовольный захват земли? Кем? Чьей земли? Не понятно, надо разбираться. – Тинчурин вздохнул и пробежал глазами дальше по заявлению. – Остальное – просто бред. Какие-то карлики клыкастые. Могила, табличка. Написать можно, что угодно, из этого ещё не следует, что там лежит Башкатов. Хотя безымянная могила это тоже плохо, надо провести эксгумацию. Из всего этого единственное, за что можно зацепиться, – это рюкзак, похищенный в результате разбойного нападения. Но с таким описанием преступника… Это ж какой фоторобот получится? Нет, с таким заявлением к руководству идти нельзя.

Тинчурин положил заявление обратно на стол.

– Других дел по горло, – сказал он в слух. – А тут с мистикой возиться надо. Эх, не нравится мне это!

Он снял ноги со стола, накинул пиджак, выключил лампу и пошёл домой.

Сразу после бегства с кладбища Олег Иванович и мальчики отправились в милицию. Взоров повёл ребят прямиком в знакомый кабинет №60. Он был уверен, что их показания дадут милиции ключ к разгадке тайны пропажи Дмитрия Степановича. Всю дорогу в автобусе он слушал, как ребята наперебой рассказывали о своих приключениях на кладбище. Он очень жалел, что им не удалось сохранить табличку с фамилией Башкатова – это было бы важной уликой. В свою очередь он рассказал им, что собирался измерить кладбище, чтобы проверить теорию Дмитрия Степановича. К сожалению, все его записи остались в рюкзаке, впрочем, и без них было ясно, что старое кладбище вышло далеко за границы отмеченные на карте города. Олега Ивановича удивило, что в отличие от мальчиков, ему не пришла в голову такая простая идея, как проверить есть ли там свежие могилы – ведь это было бы лучшим доказательством, что кладбище живёт своей тайной жизнью и продолжает получать новых покойников. "Даже лучше, чем мои измерения, – подумал Олег Иванович. – Всё-таки одна голова хорошо, а три лучше". Ещё он пожалел, что раньше не поделился с Мишей тем, что нашёл в записях Дмитрия Степановича; тогда бы ни сыну, ни его друзьям не пришлось подвергать свои жизни опасности, проводя собственное расследование. "Хорошо – всё, что хорошо кончается, – подумал Олег Иванович и тут же одёрнул себя. – Но это ещё не конец!"